那声音端的是无边的轻佻，一句话里头能绕几个弯，袅袅转转，怕花坊的女子都没有他能这般极近妩媚与讨巧。只偏他是个男的。
    在这京城之中同人这样讲话的，除了京都首富曹九台之外，还有哪位？
    言照清漠然偏头看去，就见曹九台打着纸扇慢吞吞自东边来。
    这曹九台，是男子却生女相，面上爱带笑，双眸和唇角时时含着春意，偏他身材颀长，身形虽不如练武之人魁梧，但也较普通男子结实。此刻，这男生女相的京都首富吊儿郎当穿一身大袖衫，衣襟也没拉好，露出胸膛一大片肌肤，发髻也微微乱着，不知道是刚从哪位姑娘的床上爬起来。
    他以往同他也不太熟，见过几面，场面上的客套话也说过一些。今日这一面，言照清没来由地觉得曹九台的热络来得十分的——怪异。
    像听说他在此处，特意来看热闹的。
    言照清这么冷眼瞧着他走近，面无表情，森然的眼色之中还略微透着鄙夷。
    曹九台清晰瞧见那鄙夷，倒也不恼不介意。
    商贾之辈，哪儿能入这意气风发的言小郎君的眼睛？
    “我说言大人呐，你将咱们这坊贸贸然就这么一封……我今日在外头可还有正经的大生意要谈，这要是谈不上，产生了损失，这银两是请执金吾给我担，还是我上言家去讨？”
    曹九台还未走近，言照清便已经又蹲下身子，继续往旱沟里头探看。
    问话没个回应，曹九台还是不恼，失笑出声，用了巧劲拂开唯恐他扰人办案而来阻拦的执金吾，蹲在言照清身旁，一身浓重的女子脂粉香将言照清熏得半眯了眯眼。
    “言大人这是在瞧什么呐？东西掉沟里了？”
    言照清偏头看他，“曹掌柜的可真是好兴致，什么时候万民坊也成了你的地盘？”
    言照清可听说，曹九台一向不喜非李朝人，他觉得他们是下里巴人，没法给他带来买卖，还将京城的风水人情扰得污秽不堪。而这万民坊，他可是从来不肯踏足一步的，对外说的是里头乡下人的泥土味和狐骚味重，他闻不惯。
    这会儿倒是一副在坊中睡了一夜的模样。
    言照清不作他想，只觉得曹九台大概是昨夜封坊之前进来的，执金吾将各个坊门一把守，他出不去，不得不在房中留宿了一夜。
    但瞧曹九台此刻这如猫偷了腥的餍足模样，身上又带着女子的脂粉气，他也是男人，风月场所也是见识过的，曹九台昨夜在这儿做了什么，他大概也能猜得到。
    果然，曹九台一手搁在膝上，挺直了腰背，兴致盎然用扇子扇风，同言照清回味一副美妙滋味一般，“自然是万民坊中的北游歌姬。言大人有机会可要去见识见识，北游女子擅舞，腰肢尤其细软，身段尤其曼妙，再配上那如黄莺出谷的叫唤，那滋味可比闻名天下的雀州女子还要美妙上许多呐！”
    说着将扇子一收，在另一手掌心敲打，十分遗憾，“只是我今日还有一桩大生意要谈，若然，非得做个在牡丹花下死的风流鬼不成！”
    言照清斜睨他，面上鄙夷更重，站起身来，招来一个执金吾，附耳低语交待了几句，瞧着曹九台还蹲在沟边，眼色晦暗，瞧着那沟里头，唇边也不知道是天生的，还是此刻勾起来的一个弯角。端的是——
    十分满意，又带着得逞的愉悦。
    言照清心头一动，直觉一瞬间就涌上了心头。
    莫非这曹九台……
    自在亓州察觉废太子党的蛛丝马迹起，言照清便开始留心这京都首富曹九台。废太子党在亓州的落脚的废宅子是挂在曹九台名下的，言照清去当地知县那儿打听过，也查过在县衙备案的地契房契，那宅子确实是曹九台约莫十年前买下来的。当地知县也还记得，十年前从京城来了个失意的商人曹九台，说是在京城生意不顺，心灰意冷，要定居亓州。可买下了宅子后，还没等重修呢，这曹九台同知县喝了两顿酒，突然有一天就匆匆收拾了行囊，说是得了个千载难逢的机会，要再上京城大展宏图去。
    这一走，就是十年没回来。他当时斥全身家当买下的大宅子没人打理，就这么一天天荒废下来，传闻里头还闹鬼，也没人敢进。
    言照清也曾怀疑过曹九台是废太子党的金算盘，这十六年废太子党在李朝各地造的大大小小的乱子，没有一个强有力的金算盘支撑可不行。
    但他自亓州回来之后，派人去查，查到的曹九台的资金动向却十分明确，并没有大笔银两去向不明的情况。
    言照清想着，真要查这个人，约莫还要些时日。曹九台能成京城首富，除了他那八面玲珑又长袖善舞的做派，自然还有聪明的脑子。他像一只湿滑的多手的花枝，给你看的全是他想给你看的。
    他方才不就自己提到了雀州么？虽说雀州的女子能歌善舞，但山高路远，雀州人少有进京，雀州歌姬或是娼家在京城的名声也还没打出响来。
    雀州……
    “曹掌柜的是从雀州回来？”
    瞧见言照清有心要同他攀谈以打发时间一般，曹九台起先一愣，随即立即笑开，像攀上了一根高枝，同言照清谄媚起来。
    “上两个月才走了一趟，见识了雀州的风土人情。”
    言照清略挑了挑眉，“哦？是走亲访友，还是——”
    “嗐！做点儿小生意。”不等言照清问，曹九台笑着打断言照清的话，颇为体贴不需官家多问一般，自顾自将事情交待了，“听闻雀州有一批好茶，种植和采摘过程尤其繁琐又难得，一年才产出五斤。去年我没赶上好时候，知道的时候已经被人家捷足先登，买走了。这不，今年我早早出发，将那茶重金买了回来。有两斤已经借着户部容尚书的名义进献给咱们天子爷了，言大人若是想尝尝，回头我叫人送二两到府上？”
    言照清皮笑肉不笑，“曹掌柜的这可算公然行贿么？”
    曹九台面上微微一愣，立即抱手作揖，“言大人这是说的哪儿话？不过是朋友之间的走动和馈赠罢了，哪儿就……何至于称得上是行贿？”
    先前去的那个执金吾再返还，两手分别拿了两把点燃的火把。言照清接过其中一把，瞧了曹九台一眼：
    “封禁要持续几日，曹掌柜的可得在坊中找好落脚地，好好住下。”
    说罢，跳进旱沟之中，身后跟着一个执金吾。
    曹九台瞧着他被盖板一遮就没了的身形，等到连火把光都没了，那卖包的老头子也如释重负一般忙不迭走了，才咬牙切齿暗骂了一句，双眼阴鸷，全然不复方才吊儿郎当的模样。
    “言照清，你瞧着吧，你的‘好日子’在后头呐。”