言照清疾步走到出两个巷口，身后跟着被两个执金吾推搡着一块儿跟上的卖包老头，往前是一个十字巷口，言照清锐利的眸左右看了一阵，冲着身后的老头招招手。
    “在哪儿捡的？”
    卖包老头上一刻还沉浸在财神爷上门的喜悦中，这一刻就遭人推着，踉踉跄跄跟上那个突然变了冷脸的财神爷，还以为自己犯下了什么大罪，哭丧着一张脸，“官爷，这……老奴真不知道捡棉被也是大罪，老——老奴若是知道……老奴将棉被充公，您——您就放了老奴这把老骨头，成不成？”
    言照清面无表情，垂眸看他，“我再问你一次，哪儿捡的？”
    言语止于此，言照清不说话的冷面模样，向来比庙里的关公更能恫吓人。
    那老头果然就双腿一软，靠着执金吾的搀扶才勉强站好了，面上老泪纵横，哭出声来，颤巍巍的手指了个方向，“在买米巷。买米巷有一条旱沟，前些日子为了存冬水，将水口抬高了，就成了旱沟。老奴今日早晨出摊儿的时候，在那儿摔了一跤，就见着里头堆叠着十好几床棉被。老奴只拿了十二床，天就亮了，老奴怕被人瞧见，余下约莫还有四五床，被老奴推到盖板下头去了。”
    买米巷。
    言照清抬头，半眯着眼睛瞧巷口的指示牌，左侧的褐色木牌上头用隶书写着“买米”二字，牌子上头似乎还有——
    言照清眸光微深，冷眸微眯，长指往那牌子上一抹，抹下干涸的褐色东西，再放在鼻下轻嗅。
    果然是血！
    言照清顺着那牌子指的方向，往巷子内走，也才几步，就瞧见卖包老头说的旱沟。
    老头会从那儿跌下去，也不无道理，这旱沟极深，深达九尺。原本是供水的渠道，这段时日为了蓄坊内过冬用的水，避免年前和春初干旱，将临近的几个供水渠的口都抬高了，这一条两头被堵，没有水流尽，就成了一条旱沟。
    万民坊人多，供排水需求大，刘鲁班给万民坊挖的沟渠以四尺为标准，为了安全，坊中无论沟或渠都沿途盖有石盖板，同青石板路浑然一体。
    卖包老头掉下去的那一处，接连三块盖板都被撬开，立在一旁民宅墙根，这巷子又不平，是个中间凸的地势，石板上头又长有湿滑的青苔，若是一个不小心，确实是会滑倒的。
    言照清蹲下身子，往旱沟里头看，沟底还留着些棉絮，干涸的淤泥之中也没留下什么脚印，倒是看出东西拖行的痕迹。再往里头瞧，盖板遮挡，黑乎乎一片，看不出什么东西，但光与暗的交界处，隐约看出隆起的纺织物轮廓。
    那卖包老头确实没说谎。
    “就是这儿，就是这儿。”老头的手仍旧颤颤巍巍，心有余悸指着那石板被撬开的地方，“老奴就是在这儿跌下去的，好在底下就是那些棉被，土地娘娘又托了老奴一把，才叫老奴一把老骨头没摔死在沟里。”
    “土地娘娘？”言照清敏锐察觉老头话里的怪异之处，“什么土地娘娘？”
    老头糊里糊涂的，“就是土地娘娘，坊东那个庙里的。”
    言照清眉间微微蹙起，站起身来，“你是说你掉下去的时候，底下有人？”
    老头怔愣了一会儿，才道：“不是人，不是人，是土地娘娘显灵了。老奴原本不是要正正掉在棉被上的，土地娘娘拉了老奴一把，叫老奴跌在了棉被上头。老奴后头上来，还是土地娘娘托我上来的。”
    “你可看清她的脸了？”
    老头想了想，一副惶恐模样，“娘娘都是戴着面具的，老奴哪儿敢看她真容？但那确实是土地娘娘，她穿的跟庙里穿的一样。”
    有个执金吾上前一步，同言照清附耳悄声道：“坊东确有一个庙，但不是这老头说的土地娘娘，是住在这儿的北游人供的一个婆神。今日正逢婆神诞，北游坊民原本是要游街庆贺婆神诞的，但咱们为了追查劫犯，将坊门封了。参将方才来之前，那些北游坊民已经来闹过一轮事了。”
    北游？
    言照清蹙眉。
    怎么又是北游？
    “婆神诞的游街，可有什么规矩没有？我记得这其中是要一个女子扮作婆神，接受百姓的跪拜和献花。”
    言照清前些年观过一次礼，往京城迁居的北游人越来越多，那一年的婆神诞游街相较往年更是隆重，京都府尹请执金吾协助维持秩序，言照清难得一次休沐，恰好赶上了。
    言照清这么问，下属便答：“确实是的，扮作婆神的女子坐在众人抬的小舟上，游街后在婆神庙中为北游人祈福。”
    言照清锐利眸子一眯，“今日他们也有扮婆神的女子？”
    方才卖包老头说，沟里的“土地娘娘”穿得跟婆神庙里的一样。
    下属一愣，立即会意，“属下即刻去将人带来。”
    言照清蹙眉，摆摆手，“先领人去留心她的动静，坊内北游人众多，婆神诞对北游人来说是大节，不要惹恼坊中的北游人，免得闹事。”
    下属应声退下。
    那卖包老头见匆忙走了一个执金吾，支支吾吾地，问言照清他是不是也可以走了。
    言照清仿若没听到他这问，问他：“土地娘娘救你的时候，可跟你说了什么？”
    老头嗫嚅半晌，在言照清锐利的目光下一窒，快嘴说道：“没说什么，叫老奴小心仔细些，见老奴十分想要那些棉被，便说这些棉被老奴都可悉数拿走，只是不要叫人知道。”
    言照清问：“可还有别的什么声音？”
    老头又嗫嚅片刻，“有鬼的声音，应当是死在沟里的鬼，说老奴要是说出去，夜里就来找老奴。”
    老头说罢，呜呜哭起来，“老奴不会今夜就死了吧？！”
    言照清最烦人惧怕鬼神事情，这个世间哪儿有鬼？言语之间就没个好气，“他将你害死了，叫你成了鬼之后同他大眼瞪小眼么？”
    言照清话音刚落，就听巷子另一头传来一个十分轻浮的声音。
    “哎呀！果真是言参将！”