连城的疫病早在年节前便已初露征兆，城外半里的一处山坳，原本就荒凉，不知从何时起，变成了堆砌战乱后的死尸之处。
    起初清扫战场后，还会用草席将尸体裹好，埋入土中，可死去的的人实在太多了，除了战死沙场的将士，还有数不清的被牵累的无辜百姓，他们的尸首就这么被草草地堆在山坳中，逐渐腐朽发臭。
    究竟是何时引发的疫病，如今已无人知晓，一连数日的春雨，不仅带来复苏，还带来了一场无妄之灾。
    温恪带着医官入城时，连城中已有数百人染上了疫症，最初的轻微伤寒之症，数日后便高热不退，紧接着浑身发红发肿，表皮溃烂。
    经过城门时，正有两人抬着一具尸体出来，温恪命人拦下他们，医官上前一诊，发现此人是因喉部肿胀压迫，窒息而亡。
    为免疫病继续蔓延，温恪当即下令封锁全城，将所有染病者安置在一处大宅中，半座城池被划分开，严令许进不许出，直至将疫情控制住。
    城中官员皆劝他留在尚未染病的半座城池中，若是当朝右丞有个什么三长两短的，后果不堪设想。
    温恪却以自己略通医理，理当身先士卒为由，与医官们一同走进了疫病区。
    这在其他人看来，简直是不要命了。
    “秦统领，您也劝劝温相吧。”城中官员心中忐忑不安，却又拦不住温恪，只得向一同前来的秦朔求助。
    秦朔带来的兵马已遵照温恪的吩咐，将疫病区外围团团围了起来，看着那道身影，他也唯有叹息。
    “别拦了……这是温相的打算，你我只需照办。”
    自从阿汮姑娘走后，都没见温相笑过，只是一心扑在这疫病上，吃饭也没个定数，便是放下了案宗，也只是望着窗外出神。
    都说这青阳城的温恪温相爷，才学渊博，稳重自持，可那只不过是给旁人看的，凡事只要扯上阿汮姑娘，饶是天纵英才也变得如此不知所措。
    这人才走了几日，心都不知跟到何处去了啊。
    他不知阿汮姑娘为何突然就走了，若是争执，未免太不知所谓了些，温相说她是回家去了，可他就不明白了，只是回家，怎么会再也不回来了呢？
    ……
    与此同时，连城的城墙根下，舜汮猫着腰小心翼翼地往里头看。
    肩头的灵鸟满眼鄙夷之色：“三殿下，您都在这猫了一早上了，这是在做啥呢？”
    “嘘，你可小声点！生怕别人不知道你是只会说话的鸟吗？”舜汮白了它一眼，“我这是在找时机，时机你懂不懂？”
    灵鸟想了想，猛一拍脑门：“石鸡啊！小仙当然知道！那不就有一个嘛！”
    舜汮心中纳闷，顺着它扬起的翅膀尖儿一瞧，不远处的田埂上，确确实实放着一只雕得雄赳赳气昂昂的——石鸡。
    为了吓唬偷食的山狸鸟雀，还特意刷得五彩斑斓的。
    舜汮：“……”
    灵鸟疑惑地望着她：“不过三殿下你为何要在这找石鸡啊，诚然您是麒麟，这玩意啃起来也怪咯牙的。”
    舜汮的眉心跳了两下：“……你可以闭嘴了。”
    倒不是因为她胆子小了，只是前些日子已经决定要走，到头来还是这么追了过来，她这一路也想了很多，可人都站在城门下了，却有些为难。
    她这么追过来，要怎么同他说呢？
    青阳城土地的话犹言在耳，尘缘这东西，她从未仔细想过，它似乎也不是由她说了算，天道是什么，她始终不明白，生就为仙神，又为何偏偏要徒惹尘埃？她今日留下，真的能将这段尘缘好好地了结吗？
    她转过身，离开了城门。
    灵鸟颇为诧异：“三殿下，咱们不进去吗？您可是赶了好几天的路才到这的，怎么又往回走呢？”
    “且等等罢，让我再想想。”
    这人世间的缘分着实难懂，她在凡间久了，自己都有些糊里糊涂的，时常会忘了自己本是仙神，甚至想过若有一日同他们一起白发苍苍，会是怎样的光景。
    可凡人的一生，旦夕祸福，离合悲欢，说到底她并没有资格去插手，这些年她已经不再使用法术了，就是怕一朝不慎，有违命数。
    既然不能插手，亦不该插手，那么她马不停蹄地赶到连城，究竟是为了什么呢？
    脑子里乱糟糟的，总也理不出个头绪，搅得她心烦意乱。
    她随意在城外走着，因这疫病，村庄中的人几乎都死光了，只余了了数人，苟延残喘，四处弥漫着压抑的气息，所过之处，虫蝇嗡鸣，随处可见那些染病而死的人的尸体横陈路旁，无人收敛。
    灵鸟不由得一阵瑟缩：“三殿下，这是……”
    舜汮望着不远处趴在门槛上奄奄一息的人，拧眉道：“嗯，是疫病，太迟了，这里的人恐怕已经没救了。”
    “这青阳国怎么这么多灾多难啊，刚平息战乱，又染上瘟疫……”灵鸟唏嘘道。
    “是啊，战乱之后多疫病，青阳着实不易。”她顺着山道继续往前走，路边的死尸被雨水泡过，溃烂的皮肉泛着令人作呕的死白，外翻的唇舌更是形容凄惨。
    灵鸟捂着眼，直道“作孽”，跟着她一道翻过小坡，找到了那处山坳。
    腐臭冲天，虫蛆遍地，四周的花木都枯死了，干涸的血迹早已与土地融为一体，堆陈在此处的尸体任凭风吹日晒，风雨浇淋，浑浊的脓水从腐肉中不断冒出，有些已经烂得瞧见了森森白骨。
    灵鸟被眼前的场景吓得一阵扑棱：“三殿下！咱们上这地方来干嘛，这也太恶心了！”
    “这是瘟疫的源头，如今疫病已经蔓延开来了，四处都是病源。”她将长发绾高，撩起衣袍，踏入了这片污浊之地，仔细地查看这些尸体。
    “三殿下您怎么能碰这些尸体！”灵鸟光是看着就觉得几欲作呕，她竟然伸手将眼前的尸体翻了个儿。
    “别吵。”舜汮专注地琢磨着这些尸体，“瞧你这点出息，我们又不是凡人，有什么好怕的？”
    她拔出随身的小匕首，将尸体上溃烂的伤口割开：“灵鸟，你觉得这是一场寻常的瘟疫吗？”
    灵鸟不解地看着她：“这……不寻常吗？”
    “我只是觉得这场疫病蔓延得太快了些。”她连续切开了数具尸体身上的腐肉，似乎在找什么东西。
    灵鸟虽然看不明白，但她这般认真的样子，倒是头一回见到。
    “三殿下，您变了。”
    闻言，舜汮睨了它一眼。
    “您从前可不会在意这些事，在麒华山的时候，能让您惦记的，只有二殿下的君长醉。”灵鸟嘀咕道。
    它从前也是见过舜汮的，虽然舜汮不认得它，可葶洙宫的三殿下是个什么德行，放眼仙界，恐怕没几个不知道的。
    活脱脱一个混世魔王，一天不闯祸就皮痒，上山下河，爬树摸鱼，那些仙家每日最怕的就是葶洙宫的三殿下闲来没事到府上转一转，恐怕这世上也就凌霄宝殿的屋顶，她不敢揭了。
    它所知道的舜汮，是个没心没肺，惯会搞事的帝姬，虽说令人头疼了些，但依然是为尊华无双的帝姬殿下，哪里能想得到下凡十余载，她竟然转变如此之多。
    稳重镇定，思虑细详，面对如此恶心的尸首也毫不避讳。
    这十余年，她究竟经历了什么呢？
    舜汮叹了口气，终于站了起来：“不行，这些人死得太久了，什么都没发现，放把火烧了吧，省得害人。”
    她回到村子里，从一户人家的灶头下取了些火折和木头，临走瞧见灶台上有一小坛猪油，也顺手带上了。
    用碎布条裹着木棍，再抹上些猪油，用火折子点燃，投在这山坳间，衣物与皮肉胶结在一起，没多久，便着了。
    舜汮站在高处，又扔了几支火棍下去，荒凉的山坳间，浓烟滚滚。
    秦朔在城门口瞧见远处升腾的烟雾与火光，待他率人赶过去时，除了在火中渐渐焦黑的尸体，并未看到任何人。
    “统领，这是怎么回事？”将士们一脸错愕，他们才刚刚发现此处病源，是谁直接一把火烧干净了？
    秦朔亦百思不得其解，沉默片刻，道：“待烧完后，回城向温相禀报。”
    这场火之后，疫病依旧笼罩着连城，尽管温恪已经将病患都隔离在一处，避免了疫情继续蔓延，可如果不能配出药来，这些百姓就只能等死。
    温恪为此事愁眉不展，到连城已有三五日了，医官们都在尽力医治染上瘟疫的百姓，可始终只是扬汤止沸。
    这场瘟疫比他想象中还要严重，每日都有人接连死去，或是被肿胀的烂肉扼住了喉而窒息，或是高热不退，心悸而亡，甚至因受不住浑身溃烂而自尽……
    他是来这救人的，若是到最后依旧束手无策，便要遵照女帝之命，行下下之策，烧尽患病之人，无论死活。
    这是最后的法子，不到万不得已，他绝不会动用。
    可若是真到了不得不如此的时候……
    “大人，您好歹吃些东西吧。”侍童的声音打断了他的思绪，一碗热腾腾的鸡蛋面搁在了他眼前，“您一天都没吃过东西了，小的便自作主张做了碗面，您即便胃口不好，也吃一些吧。”
    清汤中飘着几抹葱绿，还卧了一个蛋，瞧着很是清爽。
    温恪看着看着，便出了神。
    真是好久都没吃过面了……
    侍童默默地退了出去。
    他拿起筷子，吃了一口。
    这侍童是他从温府带出来伺候起居的，小小年纪，手艺倒是不错。
    只是，他印象中的手擀面，并非这个味道。
    时而忘了放盐，有时还糊成一团，青菜没煮熟的情况也并不少见，尽管有不少瑕疵，他仍觉得很是怀念。
    他一直是孤身一人，最初在军营中混迹时，也吃过不少苦，渐渐地就习惯了。入朝后，有了自己的府邸，也不过是个休憩之地，衣食起居自有管事安排，他从没在意过自己的事。
    仔细想来，只不过是多了一个人在府中等着他，不知从何时开始让他有了期盼。
    吵吵闹闹，笑语欢声的温府，那个总是不守规矩的丫头，一碗平凡得甚至有些难吃的面，却令他不由自主地想到了“家”。
    他以为自己终于有个家了，可到头来，却是一场空啊。
    果真，不该有这等天真的想法。
    今日，秦朔传信，城外那些染病的尸体已经烧干净了，尚未染病的百姓也都被集中在了一处，好生安置。
    所有的衣物都得用滚水煮洗过，再用草药熏一遍，方可再用，整座连城于两日前完全封闭，疫病根治前，谁也不能离开。
    他将整理出来的病患名册翻了一遍，依照今日的禀报，又划去了几个名字。
    从青阳城中带来的医官并不多，肯来此地的已经实属难得，昨日已有两名医官染上了疫病，趁着症状稍轻，还能照顾病人，但也已被隔离起来。
    今日午后，他们便已有发热之症，卧床不起。
    照这样下去，只怕会有更多人染病。
    喉间突然涌上一阵异样感，他禁不住低头咳了几声。
    不行，得快些配出药来，连城绝不可变成一座死城。
    他随意地扒了两口面，便起身去疫病区查看。
    就这样又过了五日，城外的村落几乎都被舜汮走了一遍，还能治的早已被带到城中，村里几乎没有活人了，她每一日都能看见秦朔带着人前来焚烧尸体。
    这日，她眼见着几个用药熏过的白布蒙着面的将士抬着两具尸体出城，搁在了每日焚烧的山坡上，又回去抬人。
    她从树上跳下来，上前看了看那两具被草席裹着的尸首。
    灵鸟在她肩头嘀咕道：“三殿下，看来今天又死了几个，这病还有得治吗？”
    舜汮没有接话，俯身揭开了草席，待看清这裹的人，她不由得一惊。
    若是她没有记错，这两人身上穿的，可是御前医官的衣裳。
    连医官都死了吗，那连城的情况岂不是很糟糕？
    她将灵鸟挥出去：“你飞高些，替我放风，有人来了吱一声。”
    “是！”灵鸟立即飞到树杈上，四处张望。
    她抽出匕首来，抱着最后再试一次的想法，切开了医官胳膊上的腐肉。
    刚死之人，身子尚且温热，魂魄也还未被勾走，最易显出端倪。
    尽管这只是令她一时生疑之处，并没有什么依据来证明她是对的，单凭这场瘟疫给她带来的那莫名的违和感，她在这附近转悠了好几日。
    看到这些尸体时，她总觉得有什么地方不对劲，再怎么厉害的疫病，也不该蔓延得如此之快，就好像这些人的生气在一夕之间被抽干了似的。
    随着刀锋游走，血肉与脓水一并流出，她紧盯着眼前污浊的伤口，直至一缕幽暗的气息从中泛出，转瞬即逝。
    她往后一退，警觉地避开。
    下凡这么多年，她从未想过会遇到这样的情况。
    不，她应该早些想到才是，毕竟能出入凡世的并非只有仙神，对凡人虎视眈眈的，也不在少数。
    残留在尸体上的气息与连城中的瘟疫，说是巧合，未免太不可思议了些。
    在凡间太久，倒是她疏忽了……
    “三殿下！有人来了！”灵鸟冲她喊道。
    那些将士又抬着尸体过来，她收回了匕首，将草席重新盖回去，带着灵鸟离开了此处。
    “唉，今日又死了四个，再这样下去，城里的人都要死完了……”那些将士把尸体扔在一处，浇上油。
    火焰熊熊，不消多时，便将这些尸体烧了个干净。