连城中。
    尚未染上疫病的医官与兵卒们来往匆匆，治疗疫病的药至今还未配制出来，然而每一日都有人因瘟疫而死，昨日，一直跟着温恪的侍童被确诊染上了瘟疫，已有发热肿胀的症状，眼下已经抬去医治了。
    秦朔得知疫病区的状况后，心头始终忐忑难安，这疫病来势汹汹，着实不好对付，再让温恪留在疫病区，且不说能否及时配制出药方，万一他也染上瘟疫，他可怎么向女帝陛下交代！
    他火急火燎地奔到温恪的屋子时，他正坐在烛光下，整理着今日的进展，看他的脸色，便知这几日都不曾好好歇息过。
    秦朔知道，阿汮姑娘不在，就没人能劝得住他，可人都走了，他有没有好好吃饭，匀出些时辰稍稍休憩，此处可还会有人在意？
    青阳王朝的柱石，或许在百姓乃至多半官员眼中，是个坚不可摧之人，可除了那个已经离开的姑娘，谁又真正心疼过他？
    “温相。”他扣了扣门扉。
    温恪抬起眼，连日的操劳令他有些恍惚：“秦朔啊……你怎么来了，这是疫病区，快出去。”
    秦朔已然跨入了屋中：“温相，您还是随下官离开这里吧，别再糟践自个儿的身子了。”
    温恪面色发白，困倦地揉了揉眉心：“休要胡言，我已经在这了，疫病根治前，不可随意离开。”
    “您不能再拿自己的性命开玩笑了，若是阿汮姑娘在这……阿汮姑娘在这的话，也定会将您拉出去的。”他下定了决心，“下官一家人的命，都是您和阿汮姑娘救的，您今日若是不走，下官也绝不会离开这！”
    凉江堤坝一事，他这些年也都查清楚了，当年若不是舜汮和温恪提前筹谋，他哪还有家，他秦朔不是什么旷古绝今的大人物，却也晓得何为知恩图报，此等恩情，于他岂止千斤。
    他对温恪打从心眼儿里敬佩，这与忠贤或奸佞都无关，今日他就是捆，都得把他捆出去！
    温恪感到眼中发干发涩，不知为何今日格外疲惫，也无暇与他争辩：“你走吧，外头还有许多没有染病的百姓等着你安置……”
    “大人您今日说什么下官都得带您出去！”秦朔不由分说地上前将他搀起，哪想到方才还好好的人，还没待站稳，便软倒了下去！他赶忙扶住他的双肩，以免他撞到桌角上，“温大人，您这是怎么了！”
    “不知道……”温恪此时只感到天旋地转，整个身子仿佛都不是自己的，手脚也不听使唤，眼前一阵阵地发黑，若不是秦朔力气大，他恐怕已经倒在地上了。
    秦朔被他吓得一阵无措，看他脸色苍白如纸，身子却烫得惊人，顿时有种不好的预感。
    “医官！医官何在！”
    温恪这一昏，便是小半日过去，再醒过来，人躺在榻上，四周弥漫着浓郁到令人作呕的药草味，蒙着白布的医官正在熬药，而秦朔也在这屋中。
    浑身又麻又痛，使不上劲儿，看看秦朔和医官的脸色，他也能猜出七八分来。
    “我是不是也染上瘟疫了……”
    四下陷入一片沉默，没有人知道这时候应该如何宽慰他。
    尚未有根治药方的疫病，每一日他都看着一具具的尸体被卷在草席中抬出城焚烧成灰，没有人比他更清楚，这意味着什么。
    都说久病成医，他在城中看了这么久，眼下自己是个什么状况，还是知道的。
    或许再过三五日，他的身体便会红肿溃烂，从难以忍受的痛，到一点一点失去知觉，最后若是没能挨到药方配出，恐怕他最终也将化为一抔尘土……
    他叹了口气：“罢了，你们也不必都在这杵着了，去照顾那些百姓吧。”
    秦朔心中又气又急，揪着一名医官的衣领吼道：“还愣在这等什么！去配药！若是右丞大人有个什么三长两短，你们都得人头落地！”
    医官们被他吓得魂不附体，战战兢兢地退出去。
    “秦朔，你不必吓唬他们，他们这些日子也不曾松懈过。”他摇了摇头。
    秦朔自从知道他染上了瘟疫后，头一次知道了什么叫做束手无策，他是个武将，要他上阵杀敌，挨刀子拼性命他眉头都不会皱一下！可这是瘟疫，他一点药理都不懂，甚至没能及时注意到温恪的病症，一切都这么猝不及防地发生了。
    他知道自己眼下就算把那些医官都打死，也于事无补，可接下来要怎么做，他全然没有头绪。
    他能做的，不过是一遍一遍地催着药方。
    这次的瘟疫有多厉害，他都是知道的，从发病到死，最多十日，他怎么可能不急！
    “是下官的错，如果阿汮姑娘在这，她定会拼死拦住您的！”
    舜汮走之前，其实是来见过他的。
    那日她说的话就令秦朔感到有些不对劲，可他这人脑子笨，也没能帮温相留住她。
    她对他说，若是有一日她不在了，温相的安危就交托给他了。
    这世上，真正待他好的人，实在太少了，他算一个。
    可这才几天，他就让温相在他眼皮子底下染上了瘟疫，这叫他如何跟阿汮姑娘交代！
    听到这个名字，温恪平静的眉眼间总算有了一丝涟漪。
    “阿汮……”
    这么久了，此时身染瘟疫，卧病在床，他竟然会庆幸她已经离开。
    那丫头的性子啊，若是看到他这样，不晓得会做出什么事来，这疫病横行之地，她可不能来……
    城中为右丞大人染病一事忙得焦头烂额之际，舜汮与灵鸟正在城外转悠。
    令她百思不得其解的是，她都在附近来回找了好久了，怎的都没瞧见连城的土地？
    土地庙倒是找着了，可土地像中并没有神灵的踪迹，前几日从医官尸体上发现的气息总让她放心不下，故而想找个土地问问。
    这走着走着，又转回了城门口。
    连城封城了，如今附近的人都知道这是一个瘟疫之城，谁敢随便靠近。四下一片冷清，唯有那只石鸡在阳光下颇为扎眼。
    她也走累了，便倚在石鸡上歇口气儿，灵鸟蹦到石鸡脑袋上，梳理自己的羽毛。
    “三殿下，咱们还要在这转多久啊？”
    舜汮这会儿正心烦呢，推了推它凑上来的脑袋：“我也急呢，你说这土地会跑到哪儿去，按理说也不可能离开连城的地界啊！”
    灵鸟沉思片刻，突然“啊”了一声：“三殿下，您不是怀疑这地儿又妖邪作祟么，土地该不会被妖怪给……”
    它绘声绘色地比了个割喉的动作。
    舜汮无奈地摇摇头：“虽说土地只是下界小仙，但好歹是个仙灵，哪里会那么容易就死了……”
    她望着连城紧闭的城门，神色忧虑：“阿恪都在里面待了快半个月了，不晓得怎么样。”
    瘟疫未平，妖邪的事又没有头绪，她这几日都快把连城周边走遍了，心中不知怎么的一阵焦躁难安，脾气一上来，她就想寻个地儿发泄一下，正巧瞅见眼前的石鸡，抬脚便是一踹。
    “哎哟我的老腰喂！——”石鸡突然发出一声惨叫，吓得灵鸟嗖地飞到了舜汮肩上。
    “三，三殿下，闹鬼啊！”
    舜汮反手拍了它一记：“出息！”
    她倒是不信有什么小鬼敢在麒麟兽跟前撒野，抄起脚边小石头往那石鸡脑门上招呼：“何方妖孽，滚出来！”
    话音刚落，便从石鸡中滚出一道烟幕，一个五尺高矮的小老头拄着拐杖麻溜地冒了出来，扶着腰跪在舜汮面前。
    “不是妖怪不是妖怪！小仙是连城的土地！……”
    舜汮仔细打量了他一通：“你是土地？”
    “正是。”他颤颤巍巍地拿出了自己的仙印，给她过目。
    得，敢情她绕了这么些天，他倒是在石鸡中窝着呢。
    “小仙长有何贵干啊？”不知是不是因为城中闹瘟疫的缘故，土地的脸色也有些发虚。
    见他喘得吃力，方才那一脚也实属意外，舜汮心里头倒是有些愧怍，从酒囊中倒了一点君长醉递给他：“你先把这个喝了，缓一缓罢。”
    居缨酿的君长醉乃是灵气浓厚的仙酿，对于地仙来说，是不可多得的好东西，土地喝了一小杯后，面色好了不少。
    “你为何不在自己的土地庙中？”她问。
    土地颇为愤懑地用拐杖敲了两下地：“小仙也是被逼无奈，仙长有所不知，连城闹瘟疫之后，便有邪物趁机作祟，小仙法力低微，不能与之相抗，这才躲在此处避祸。”
    灵鸟闻言一惊：“三殿下，果真如您所言！”
    舜汮正色道：“是什么样的妖怪？”
    土地眉头紧皱：“其实那东西看起来并不是妖……”
    “不是妖？”
    “它没有妖气，但周身的邪气丝毫不弱，不知仙长可有听说过‘魇’？”
    她陷入沉思。
    关于“魇”，她倒是听闻过一二。传言人死后，执念不散，怨气深积，魂魄难以转生，七七四十九日后便会彻底脱离轮回，说是恶鬼，倒不如说是一种近似于魔物的存在，被称为“魇”。
    魇并非是妖，却是邪流，若是放任其在人间肆虐，恐怕会酿成大祸。
    “你可知那魇现在何处？”
    土地道：“小仙一直藏在石鸡中，那魇前些日子还在这附近游荡，这几日却不晓得去了哪里。”
    见她陷入沉默，灵鸟有种不好的预感：“三殿下，您该不会是想……不行不行绝对不行！那邪物的底细咱们还没弄清楚呢，您可不能拿自个儿去冒险！”
    舜汮的法力确实不足，早些年她在麒华山便是个半桶水，然而静姝娘娘与桓君上神对其颇为纵容，也没有紧着督促她修行，别说除妖驱邪了，她恐怕连只鬼都赶不走！
    更何况她这一身麒麟血肉，在妖物眼中可谓是饕餮大宴，它眼下只希望这小祖宗可千万别再闯祸了，赶紧回麒华山交差要紧啊！
    舜汮神色凝重：“阿恪还在城里呢……”
    旁人她倒是不在意，唯独温恪，他的安危对于她来说，总是放在头一位的，若是那魇欲行不轨，她至少得提醒他有所防范。
    天色渐晚，日暮月升，四下很快一片漆黑。
    舜汮跟着土地回到土地庙，据土地所言，这是他第一次见到那只魇的地方，他在连城做了这么多年的土地公，也见过不少风浪，可怨气如此之重的魇，还真是头一回见。
    那魇似乎在吸收人的精气，这也是城中染上瘟疫的百姓为何会在如此短短几日见，便死去的原因，那魇吸**气到近日，元灵已经逐渐稳固，漆黑的雾霭中，依稀可见手脚凝成，怕是用不了几日，便能拥有肉身了。
    土地说完后，舜汮的脸色沉得几乎要与四下浓郁的夜色融为一体。
    “仙长可有对策？”土地小心翼翼地问。
    沉思之际，灵鸟突然发现不远处晃过两道身影，立即嚷道：“三殿下，那有人！”
    舜汮心头一紧，谨慎地盯着那个方向：“是谁！”
    漆黑的林子里，一片雪白的衣角飘过，传来试探的询问声：“您难道是……舜汮殿下？”
    只见一黑一白两道身影从林中步出，面白如霜，唇红似血，二人眉间皆印着漆黑的“冥”字，手持勾魂刃与锁魂链，一瞬不瞬地望着她。
    他二人的模样令舜汮怔楞了一瞬：“……无常勾魂使？”
    “唉呀，还真是舜汮殿下啊！”黑白无常一笑，白森森的模样更是说不出的诡异起来。
    舜汮与这二人的相识，还得追溯到七十多年前，她非要看生死簿那会儿的事，生死簿乃是冥界至关重要的法器，作为勾魂使的他们自然得拦着。她素来不晓得轻重，遇事多随性而为，他们越是拦，她越是不服软，末了俩人都被她从奈何桥头一脚踹进了忘川河中。
    虽说那件事最后，她二哥亲自把她逮了回去，好生向地府赔了不是，但她相信，黑白无常是绝不会忘记她的脸以及忘川河的水究竟有多冷的。
    “你们是来勾魂的？”
    黑白无常，乃是冥界引魂入黄泉的使者，他们出现的地方，便预示着死亡。连城瘟疫，病死的人绝不会少，她之前倒是没想到他们。
    “可不是嘛，这几日就没歇下来过。”白无常摇头道，“阎王说了，这连城瘟疫中死掉的凡人，七日内逐一带入黄泉便是，然今夜，还着我二人前来勾一人的魂魄。”
    黑无常接过这话，继续道：“是啊，阎王说了，此人的魂魄甚是要紧，决不可耽搁，我等需守在一旁，人一死，便带走。”
    “哦？”这话倒是令舜汮有些意外了，“什么要紧的人物，劳动阎王亲自叮嘱？”
    黑无常摸出临行前，阎王交给他二人的一张纸：“这是从生死簿上誊抄下来的，免得我二人出了差错。我看看啊……今夜必须勾走的，乃是青阳国当朝右丞温恪，温怀瑾的魂魄，子时三刻勾魂走，一刻都不得耽搁。”