麒华山的灵鸟出现在青阳城，出乎舜汮的意料，诚然她这么多年杳无音讯，麒华山那边的确也该找来了，但当那只白羽红喙的灵鸟停在温府的墙头上，一瞬不瞬地瞅着她时，她心头还是咯噔了一下。
    麒华山的灵鸟，是居缨养的，原本尚未启智的鸟兽，也不知他究竟用了什么法子，竟到了能口吐人言的地步。
    只听那灵鸟如此道：“三殿下，可算找到您了，二殿下让小仙给您带个口信儿，‘无论找没找到画，先回葶洙宫再说。’”
    她面露难色：“这……就不能再宽限几日？”
    灵鸟歪了歪脑袋，一本正经道：“二殿下说了，您若是还紧着您和他的麒麟腿儿，便快些回去吧。况且……据小仙所知，您不是已经找回扶纥帝姬的遗物了吗？”
    她浑身一僵：“……你在监视我？”
    “小仙不敢。”灵鸟垂首，“小仙只是觉得，以三殿下这般身份，若是与凡人纠缠不休，怕是会令桓君上神不悦，小仙听从二殿下的吩咐在凡间寻了您十一年，这几日总算找到了您，却不好让凡人瞧见，便在一旁候了几日罢了。”
    舜汮深吸一口气，露出一个十分和善的笑容，对它招了招手：“你站近些说话。”
    灵鸟看了看自己所站的墙头，较之帝姬还要高出一截，这样回话着实不妥，便顺着她的意思，飞到她手心里。
    “三殿下，小仙……唔唔！”
    还没等它反应过来，鸟喙上便被扎上了绳子，穿过鸟羽，顺手把它囫囵捆了个结实！它惊诧地抬起眼，正对上舜汮阴测测的笑脸，吓得它抖一激灵！
    她笑吟吟地将它搁在手心里掂了掂，又拎着细绳尾端晃了几下，幽幽道：“唉呀，二哥养出来的鸟可真是肥硕，听你在这里叨叨太浪费了，难得下凡，不如我带你去后厨走走？不知你喜欢红烧还是清蒸啊，煲汤我觉得也很不错……”
    “噫！——”灵鸟吓得在她掌心直扑棱，无奈这绳子捆得忒严实了些，凭它的力气，别说挣断，动一下就觉得勒住肺管子了。
    遥想它离开麒华山前，居缨曾对它提起，三殿下可是个实打实吃肉的，它今日该不会要变成一盅鸟汤了吧！
    二殿下，救命啊！要出鸟命啦！
    舜汮就这么提着它走到厨房，揭开了锅盖，眼见着这灵鸟都快被她吓昏过去了，她唇边浮现出一抹深不可测的笑意。
    “不炖了你也成，你在凡间找到我的事，暂且不准禀告给葶洙宫那边，连我二哥都不准透露半个字。”
    灵鸟苦着脸，艰难地摇了摇头。
    不行，二殿下待它恩重如山，它怎能做出背叛二殿下的事！
    “嗯？我再给你一次机会，你可要想清楚啊……”她慢慢松开了手。
    一片白羽滑落下去，落在滚水上，只听咕噜一声，便被这锅水吞没了……
    “唔唔唔！唔唔唔！”灵鸟疯狂地点头，舜汮抽走了它喙上的细绳，只听一阵咆哮，“小仙愿唯三殿下马首是瞻！三殿下您说什么就是什么！”
    “你看你，这么见外，都是麒华山出来的，你早点说，我也不至于费这么大劲儿啊！”舜汮笑嘻嘻地将它从锅上挪开，拍了拍它的小脑袋，解了它身上的绳子，只拴住它一条爪子。
    灵鸟这会儿还惊魂甫定，紧紧攥着她的衣裳，两条腿都在抖。
    脑海中一闪而过的是出门前一日，居缨对它说的话。
    那时的居缨，神色颇为散漫，让人觉得他压根就没怎么上心。
    “三儿啊，脑子还挺好使的，就是不用在正经事上，心大，不记仇，就是有点顽皮。”
    二殿下诶，这叫“顽皮”吗！
    舜汮避开了下人，托着它往外走。
    “其实我也不是不想回去，只是眼下还有些事没处理好，须耽搁耽搁……”她压低了声音。
    灵鸟仰起头：“三殿下指的可是前几日夜里与您一起放河灯的那个凡人？”
    她陷入了沉默。
    这事儿可怎么说呢，她的确是为了扶纥姨母的画轴才下凡的，眼下画轴已经找回来了，按理说她应当立即将画轴送回麒华山或是天宫，再去同父君认个错才是。
    但阿恪于她来说，究竟算什么呢？她乃是麒麟神兽的后裔，拥有漫长到无以计数的寿命，这十一年只是她这一生中，物不足道的一瞬罢了。
    若是在这一瞬间，却留下了难以收回的牵挂，可怎么是好？
    灵鸟见她神色有异，心中顿觉糟糕：“三殿下，您可千万不能因一时糊涂，被凡人牵累！您是尊华帝姬，便是这人间的君王，都不能与您相提并论，凡人寿短，百年之后必会归于尘土，这道理不用小仙来告诉您吧？况且，您与储瑶宫那位上神的婚事，那可是铁板钉钉的，你不能在这时候犹豫啊！”
    她头疼的啧了一声：“我晓得，自古仙神与凡人之间的纠缠，没有一个是有好下场的……”
    她心里何尝不清楚，她不可能陪他们老去，便是数十载后，他们容颜迟暮，她依旧是这般模样，虽说眼下阿恪扔当她只是在说笑，可若真到了那一日，任谁也不会再相信，她只是个寻常人了吧。
    仙凡殊途，不舍又能怎样，到最后还不是黄泉碧落两茫茫，故人相见不相识罢了。
    灵鸟见她迟疑，小心翼翼道：“既然殿下您也知道，不如咱们这就回去吧……”
    “再等等罢。”
    灵鸟眨了眨眼：“三殿下，这人间有什么好的，哪比得上咱们麒华山人杰地灵！便是下雪，也不会刮这样冷嗖嗖的风……”
    舜汮叹了口气：“再给我一日，我们便离开这。”
    ……
    青阳王宫中，萧缓正在案前批阅今日呈上来的奏章，温恪近来逐渐地将朝政大权交到她手里，虽说他手握青阳令，执掌城中大权，可他心里有数，先帝将这些权力给他，是为了让他辅佐新君。
    既然萧缓已有接手之心，他自当将权力还给她。
    身为臣子，有些事，还是不可僭越的。
    萧缓已经看了一整日的折子，尚且还有半数叠在案头，从前这些都有温恪帮她处理，能让她费心的，倒是不多。
    她忙活了好几日，深切体会到从前温恪的不易。
    一盏热茶搁在了她眼下，她只当是御前女官送来的，随口道了句“放着吧”，便继续埋头于眼前的折子。
    “女帝陛下真是辛苦啊。”
    熟悉的声音令她怔了怔，惊讶地看着眼前的人。
    “……阿汮，你怎么来了？”
    “自然是来见见你的。”舜汮粲然一笑，看了看桌子上成堆的折子，感慨道，“这些臣子莫不是要累死你吧？”
    萧缓哑然失笑：“可不是，我这几日都是宿在这殿中的，每日天刚亮就得更衣上朝，若是不喝一杯提神茶，我怕是得在群臣眼前睡过去。”
    “我也是从温府溜出来的，阿恪说，你如今日理万机，我得少来搅扰你才是。”她抿了抿唇，沉默半响，忽然道，“缓缓，咱们还能一起去宫外放纸鸢么？我记得你从前很喜欢放纸鸢，清明节快到了，我瞧着城郊那边也有不少出门踏青的百姓，出宫走走如何？”
    萧缓倒是没想到她会这样说，只是她如今已经不能随意离宫了。
    “纸鸢是放不成了，近来连城那边闹疫病，这些折子多半是在议论此事。”她递给她几本折子，“这些大臣，有的劝我派遣医官前去治瘟，有的说瘟疫肆虐，为防疫情蔓延，应当封锁连城，甚至有人向我谏言，将染病的百姓都杀了，便不会造成更大的病灾……阿汮，你说，我该听谁的呢？”
    舜汮将那几本折子从头到尾看了一遍，皱眉道：“我是不懂这朝政之事，这疫病一事该如何处理也不该让我过问，你是女帝，那些臣子们说什么，于你不过是几句建议，你想怎么做，便怎么做。”
    闻言，萧缓莞尔，御笔朱批落于奏折上：“说得不错，孤，是这青阳的君王。”
    舜汮陪她在殿中坐了一会，似乎犹豫了许久，才同她说出口。
    “缓缓，我要走了。”
    萧缓的笔尖生生偏出一撇：“……去哪？”
    “你还记得，我曾说过，我留在青阳城，是为了寻一幅画吗？”她平静地望着萧缓，“那幅画，如今已经找回来了。”
    萧缓久久无言。
    她便继续道：“其实我家中这些年一直派人四处找我，兄长十分记挂，命我立刻回去。”
    萧缓垂眸，掩去眼中一闪而逝的落寞：“……是啊，已经十一年了，家中总是挂念着你的。此去，可还回来？”
    她默了默：“……不回来了。”
    且不说父君知道她私自下凡，多年不归，会不会将她关在葶洙宫中面壁思过，便是麒华灵山与青阳城，这一来一去，若以人间的年岁来算，已过百年。
    即便回来，他们也都不在人世了吧。
    萧缓合上了折子，搁在一旁，柔声问：“此事，你可有对温相说过？”
    她一僵，萧缓便知她还瞒着温恪。
    “你啊，在温府这么多年，温相待你如何，你怎就不知呢？若是你忽然走了，他该如何？”萧缓起身，走到她面前，目光复杂地望着她。
    若是你就这么走了，我又该如何呢……
    舜汮想了想：“我会同阿恪说的。”
    她离开王宫时，暮色正浓，萧缓站在冗长的石阶上，望着她远去的背影，许久不曾转身。
    从王宫到温府，不知不觉，天已然暗了下来，她踏入府门时，温恪还未回来。
    听管家说，他今日似乎与朝臣们商议连城瘟疫之事，不知到几时才会回府。
    “我知道了。”她示意管家退下，独自回到屋中。
    灵鸟仍被她栓在床头，见她进来，一阵雀跃。
    “三殿下，咱们明日几时启程啊？”
    舜汮给自己斟了杯热茶，斜了它一眼：“你就这么想回葶洙宫，我若是回去，保不齐是要挨顿板子的。”
    灵鸟尴尬地咳了两声：“您好歹是上神的亲闺女，在凡间这么多年了，怎么一点也不惦记麒华山？”
    她叹道：“倒也不是不惦记，我挺想家的……只是眼下，我不知该怎么同阿恪说明白。”
    她心中忐忑得很，若是她跟他直言要回家的事，那和诀别有何不同？横竖她这一走，没个百年是回不来了，不知他会作何反应，会不会依旧当她在说笑？
    “您在意这些作甚？”灵鸟不解道，“您是葶洙宫的帝姬，何须与一个凡人讲理，你要走，他还能留得住不成？”
    舜汮白了它一眼：“凭一个凡人，的确拦不住我，但阿恪他不同。”
    “有何不同？”
    她趴在桌上，枕着自个儿的胳膊，若有所思地摆弄着手里的茶杯：“我说不上来，可要我同他诀别，我心口这就一阵一阵地疼……”
    灵鸟语塞，怔怔地望着她：“三殿下，您可要想清楚啊。”
    她将脸埋进臂弯中，闷声道：“我这不正在想嘛！……”
    亥时三刻，青阳夜市毕，温恪也终于回来了。
    “阿汮呢？”他踏入府门，随口一问。
    管家接过他手中的披风，答道：“姑娘可能已经歇下了，要小的去告诉姑娘，您回来了吗？”
    “不必了。”他疲倦地揉了揉眉心，“让她歇着罢，送一壶茶到书房来，我今日要在书房过夜。”
    “大人又要熬夜处理文书？”管家面露担忧，犹豫再三，劝道，“大人，恕小的多嘴，您若是得了闲，不如同阿汮姑娘好好说几句话吧。”
    “阿汮怎么了？”
    管家摇了摇头：“前几日四方当铺的伙计给姑娘送了一只锦盒，姑娘看了之后，便心事重重的，小的只是个下人，不好多嘴，还是大人亲自去问吧。”
    他沉思须臾：“知道了。”
    这几日，他为连城疫病来回奔走，便是到了深夜，也不得歇，管家说的话，他暗暗记在心里，却也只能过几日再过问了。
    他在书房中思虑到半夜三更，案头烛火忽地一晃，有人轻手轻脚地推门而入。
    他抬头瞧了一眼，眼中多了一丝笑意。
    “管家说你歇下了。”
    舜汮端着一碗手擀面进来，搁在桌上。
    “我睡不着，就去后厨给你煮了碗面。”
    今日的面倒是与平日不同，卧了两个蛋，做得有模有样。
    他看了一眼，却无暇顾及：“你放在那吧，我过会儿再吃。”
    舜汮搬了把椅子，在案边坐下，见他眉头紧锁，专注于手中的案宗。
    “是连城的瘟疫吗？”
    “嗯。”他应道，“连城去年闹灾荒，虽说平息下去了，却也死了不少人，都堆在乱葬岗上，无人收敛，回春时雨水一泡，疫病便蔓延开了。”
    “这样啊……”她垂下了头，紧紧捏住了椅子边沿，试探道，“阿恪，其实我有件事想同你说，说不上紧要，不过我犹豫了好几天了……”
    温恪愣了愣，叹息道：“今夜我得将连城的事处理好，连城的百姓还等着王城派人去救命，着实抽不出空来，若不是紧急之事，便等明日再说，可好？”
    闻言，舜汮憋了一路的话全卡在了嗓子眼，磕磕巴巴了好一会，她慢慢起身：“……好，那就这样吧。”
    她转身朝门口走去，一只脚踏出门槛时，她顿了顿，回过头来对他一笑。
    “阿恪，我走了。”
    “嗯。”
    “……我真的走了。”
    或许是隐约感到她这口吻莫名的有些郑重了，他终于抬起了头。
    廊下灯火阑珊，一片昏黄中，她的笑容明丽得不像话，仿佛能从那双眼中，看到这世间所有的美好。
    她就站在那，静静地望着他，便有一股暖意一直淌进他心口。