人之初，本无性人不学，不知义。
    ——王应麟
    刚出生的小狗很快就能站起来，到处觅食；刚出生的鹅，根据本能很快就会去游泳；但是，一个刚出生的人，如果没有大人的帮助，很快就会死亡。与其他动物相比，刚出生的人连最基本的生存能力都没有，人之所以为人，与动物的区别在哪里？这些区别是与生俱来的吗？
    1920年，在印度加尔各答东北的一个小城附近有一片森林，一天晚上，人们发现有两个用四肢走路的“像人的怪物”尾随在三只狼后面。
    后来，人们打死了狼，在狼窝里发现了两个“怪物”，原来是两个裸体的女孩。其中大的七八岁，小的约两岁。这两个小女孩被送到当地孤儿院去抚养，还给她们取了名字，大的叫卡玛拉，小的叫阿玛拉。到了第二年，阿玛拉死了，而卡玛拉一直活到1929年。
    狼孩刚被发现时，生活习性与狼一样：用四肢行走；白天睡觉，晚上出来活动；怕火、光和水；只知道饿了找吃的，吃饱了就睡；不吃素食而要吃肉；不会讲话，每到午夜后像狼一样引颈长嚎。只是在一年之后，当阿玛拉死的时候，人们看到卡玛拉“流了眼泪——两眼各流出一滴泪”。卡玛拉经过7年的教育，才掌握45个词，勉强地学几句话，但是并未能真正说话。她死时估计已有16岁，但其智力只相当于三四岁的孩子。
    人类的知识和才能并非生来就有的，而是人类社会实践的产物。人类不具备其他动物的生物性本能，只能通过教化来获得能力，获得人格，使自己成为一个真正的人。
    人是高度社会化了的人，而并非孤立的，脱离了人类的社会环境，就难以形成人所固有的特点。而人脑又是物质世界长期发展的产物，它本身不会自动产生意识，它的原材料来自客观外界，来自人们的社会实践。
    所以，这种社会环境倘若从小丧失了，人类特有的习性、他的智力和才能就难以发展，一如“狼孩”刚被发现时那样：有嘴不会说话，有脑不会思维，人和动物的区别也就泯灭了。