二被学校确定为“省部级”的课题主要有两种，一是省哲学社会科学研究项目，二是教育部人文社会科学研究项目。一“省”一“部”，犹如雄踞于衙门左右两侧的石狮子，看上去威武得很。不知从何时起，衙门出了条新规，要进入衙门取得通关凭证，必须先骑上石狮子展示一下身手，于是，原先人们顾不上多瞧几眼的石狮子，就成了众人争相骑坐的宠物了。因为衙门本身级别很高，石狮子也就特别高大，要跨上去难度很大，除非身手特别敏捷，没有人在下面托一把或者在上面拉一把，是绝对无法将石狮子置于胯下的。
    田本纯掂量了一下，如果同时申报这两种项目，会分散精力，是很不明智的。新任省委书记倡导“工作十法”，其中之一是“伤其十指，不如断其一指”。这意味着不能四面出击，一般也不要同时出击。他觉得，省哲学社会科学研究项目相形之下应该是比较容易切断的那“一指”，就先挥刀砍向它吧!
    时间上倒也凑巧，正好到了一年一度的省社科项目申报季，田本纯从省社科规划办公室网站上下载了申请表后马上开始填写。项目名称是早就想好的，为“大学生长跑项目的训练元素研究”。经过多年的探索，他在这方面有很多经验体会。但要把它变成文字，对他这个不善脑力劳动，也不常舞文弄墨的长跑教练来说，比一口气跑完一万米不知要艰难多少倍!尤其是“研究的重点?难点及主要创新点”这一栏，真叫人无从下笔。煎熬了三个夜晚，总算把所有的栏目都给填满了。他无法判断材料的整合和观点的提炼是否到位，唯一可以感到欣慰的是表格上没有留下一点空白。但因为用脑过度，他自己头脑里却变成一片空白了。这时，已是午夜过后，洗完冷水澡，他对镜自照，看到眼睛里除了黑白二色外还多出了些迤逦到边眶的红色，哦，那该是血丝!
    他和体育教学部主任关系不错，主任当年竞争上岗时，他是力挺他的几个铁杆之一。第二天一早，就把申请表拿去请主任把关。主任是部里唯一一个申请到国家社科基金项目的，学术水平为大家所公认，也乐于助人。主任比锥子还要锐利的目光在申请表上扫过来又扫过去，每一下都重重地扫在他的心上。等到停止扫动的时候，主任的眉头皱起来了，而且越皱越紧，他的心也随之而严重变形，就像被放在万吨水压机下使劲挤压，又像从万米高空穿过空气层径直往下坠落。
    主任“唉”了一声，没有马上表态，但那神情与语气都透着某种不祥。田本纯等着他开口，就像不知是否能躲过牢狱之灾的犯罪嫌疑人等待法官最后的宣判。主任终于摇头说:
    “这份申请表拿不出手!致命弱点有两个，一是题目太小，容量不够;二是写法有点像经验总结，没有把经验上升到理论层面。”这确实切中了申请表初稿的弊病，田本纯羞愧之余，由衷佩服主任的高明。
    他心急火燎地问:“那么，下一步该怎么修改呢?”主任再次摇头:“基础太差，怎么也改不好了，只有推倒重来。”见他身体也跟着摇晃了，而脸色迅速被摇成了煞白，主任连忙安慰他说:“你别急，我教你两招起死回生的办法，第一招是把题目改成‘大学田径运动的组织机制和推进策略研究’，那样容量就相当可观了，又没有脱离你的专业范围。第二招是请一位高手帮助你组织文字，使申报内容达到应有的学术高度。恕我直言，以你的文字能力和理论修养，恐怕很难把申请表写好。”如此一说，他顿时如绝处逢生，转忧为喜了，一似取经路上的孙猴子被红孩儿等妖魔逼得走投无路时，突然见到观世音菩萨前来搭救那样。
    主任还具体建议说:“我看，你就求助于丁重辉博士吧，他已经拿过两个教育部课题了，学术水平和文字功夫不在我之下，只是资历和名望不及我而已。”顿了顿，他又说:“本来我也是可以帮你的，但以我的身份实在不便亲自操刀，再说我也抽不出这么多时间，爱莫能助啊!”
    把田本纯送出办公室时，主任叮嘱他说:“有些规矩想必你也懂的，那就是不要让帮你的人吃亏。比如丁博士，如果他真心帮你，‘课题组成员’要把他放进去，最好紧挨你后面排在第二位;再有，申请成功后，经费也要分他一些，利益均沾嘛!以后完成课题，你还免不了要请他帮忙。”这些，都是贴心者之间才说的体己话。
    他感激不尽，连连点头。忽然心念一闪，央求主任说:
    “能不能请您也在课题组挂个名呢?如果您肯俯就的话，成功的希望就大了。”他觉得这回真的想到点子上了，主任知名度高，影响力大，评审专家看到申请表里有他的名字，或许就不会亮红灯了。这叫什么?这就叫“拉大旗作虎皮”吧。
    主任和他推心置腹地说:“我不能挂这个名呀!部里不知有多少人想请我挂名，我都没有答应，这次要是答应了你，别人会怎么看?那不是显得你我关系特殊吗?以后我还怎么为你说话呀?有些事情还是不要做在表面上为好，你懂的!”
    他忙说:“我懂的，我懂的!”心里虽然有点失望，却又因主任亲口肯定他俩“关系特殊”而深受鼓舞。他竞聘副主任时，主任也是支持的，明确表态说:“我希望出来辅佐我的人是你。”但部里的书记却属意于别人，而别人的综合条件也确实比他好。而无论主任还是书记，在选拔副主任的问题上其实都是没有决定权的，决定权在学校党委，建议方案则由学校组织部一手敲定。所以，“上面没人替你说话”，“上面”指的是学校领导而不是主任。对于他，主任是“上面”;对于学校领导，主任又是“下面”了。这就是“相对论”!最后花落他家，并不是主任的意愿。对于这一点，他也是“懂的”。
    事不宜迟，他马上找到丁重辉博士。说完来意，丁博士有些犹豫。他赶紧强调这是主任的意思，恰好在这时，主任打招呼的电话也来了，丁博士的态度立马转变。两人花半天时间一起设计好了课题的思路，商定由田本纯撰写初稿，丁博士负责修改加工提高。
    见天色已黑，田本纯邀请丁博士去附近的饭馆小酌。丁博士也喜欢“杯中物”，两人喝掉了一瓶一斤的伊力特曲。最后一次碰杯时，两人已经以兄弟相称了:“兄弟，这回全仰仗你了!”“放心，咱兄弟有啥说的!”因为点了几个标注为“时价”的海鲜，结账时收走了田本纯四百多元。他先有点心疼，再一想，不是说“兵马未动，粮草先行”吗?自己不是也正担心手下没有兵将吗?这些开支就是必备的“粮草”，而丁博士就是千金难求的虎将啊!消耗这点“粮草”，得到一员虎将，太划算了!
    分手时，田本纯想到还有一件事没有交代清楚，便揽住丁博士的肩头说:“兄弟，经费下来后，咱俩二一添作五，一人一半，不!全部给你也行。你可要给我下死劲啊!”这是真心话。他要的是“名”，不是“利”。其实，也不是不要“利”，准确地说，他要的不是眼前的利，而是未来的利，不是课题经费的利，而是教授职称的利，前者只是小利，后者才是大利，舍小利而取大利，何乐而不为?