三申请表上交一个月了，没有半点动静。田本纯跑到学校社科处去打听消息。负责科研项目管理的小张是他当年教过的学生，还在长跑队里受训过一阵子，所以对他“知无不言”，但具体进程他却一无所知，只是给他透露了评审程序:先由三位专家进行匿名通讯评审，淘汰掉三分之一;然后送到邻近省份去进行第一次会评，请外省专家再淘汰三分之一;最后回到本省来进行第二次会评，淘汰率依然是三分之一。经过三轮淘汰，幸存者真称得上是九死一生了。
    小张说，省规划办的人原则性很强，对具体进程守口如瓶，估计现在应该进入第二轮了。田本纯本来还想托小张去省规划办活动活动，刺探点有价值的情报，见他这么说，也就死了心了———连具体进程都保密，想要问到专家名单，那简直是做梦!只有耐心等着了。
    又有“好心人”来关心了:“听说第一轮你已经通过了，第二轮的评审地点确定为上海，你可不能坐以待毙，得到上海去找找关系。”田本纯不辨真伪，想要信吧，小张有话在先，难不成小张的话都是托词?不至于吧，他一向都很实在的。不信吧，对方又言之凿凿，保不准他真的比小张消息灵通呢!姑且信他吧。可是，上海的关系哪有那么好找，他一个普通的体育老师，人缘虽不错，人脉却有限，怎么可能与上海的专家搭上线呢?他只好苦笑着说:“我要有那个能耐，也就不当这个夏天快被晒死?冬天又差点冻死的长跑教练了!”
    这时，“好心人”自愿充当掮客了:“你要是担心搞不定的话，我来替你张罗吧，评委肯定都是体育界的，我在上海体育界还是有点门路的，兜两个圈子就兜到评委门前了。”田本纯眼前一亮，仿佛于茫茫夜色中发现了一缕若隐若现的曙光，刚想感谢他的古道热肠，“好心人”有点忸怩地亮出底牌了:“不过，现在这个世道，忙不能白帮，我自己当然免费尽力，上海的朋友那里还是需要意思意思的。”田本纯问:“那这‘意思意思’要多大数字呢?”“好心人”答:“加起来总得有个几千吧?少了拿不出手，好歹你也是大学副教授嘛!”
    田本纯愣住了:省社科项目的经费总额才一万元，最终能不能拿到尚未可知，先就出手几千元，也太离谱了吧?他不想让对方知道自己在为钱盘算，就从另一角度说出自己的担心:“这种做法肯定不正当，万一败露了，不仅我身败名裂，还会把你和上海的朋友牵扯进去，那就害人不浅了!”对方哈哈大笑:“想不到你一条七尺汉子，胆子比针尖还要小，咱体育界几千元的人情往来算什么呀?没听说过‘黑哨’吗?吹一场球都敢拿几万元!区区几千元就像毛毛雨，地面都不会打湿的，哪里会出事呀。”田本纯还是觉得不妥，又不想一口回绝，就推说:“我再考虑考虑。”
    回家后，田本纯把“好心人”的话原原本本地告诉了妻子吴雅丽，一来想请她帮着判断虚实，二来家里的财权是由她掌控的，真要去“意思意思”的话，还得她批准并拨款。
    吴雅丽是另一所大学的体育老师，教健美操的。不仅运动体能好，看人看事也是很有眼力的。没等他说完，她就下结论了:“别信他的!他和你一样是个白丁，副教授比你还晚评几年，哪有能力把关系通到上海去?他自己不是也没拿到省部级课题吗?能量真有那么大的话，还不先给自己搞一个?我看你真像上海人说的有点‘拎不清’!再说体育界也没有人们想象的那么黑，‘黑哨’有，但只是少数害群之马，大学里的体育教授绝大多数都是正派的。”
    田本纯如梦方醒:是啊，我怎么就没想到这一层呢?妻子比我有见识啊!那么，“好心人”出于什么目的呢?显摆吹牛，还是诈骗钱财?同事多年，他不至于诈骗我呀!骗去几千元，根本发不了财，最后还终将被戳穿，遭到大家唾弃，他怎么会干这样的蠢事呢?最大的可能还是吹牛，知道你在心里没谱的情况下不会胡乱砸钱，犹豫一阵后，最终不会听他的，那么，他就达到目的了———目的也许很简单，那就是拉近两人的关系，白做一回人情。他愿意帮你，你却拒绝了，就会觉得欠他的，以后他有事找你，你能说个不字吗?这是个“人精”啊!田本纯觉得这件事还真有点扑朔迷离，它的真相只有“好心人”自己知道了。
    这个小小的插曲虽也在田本纯的心海里荡起过微澜，却没有影响到他的心情。对“好心人”的话，在信与不信之间，他选择了不信，但对其中的某一点，他是宁愿相信的，那就是他已通过了第一轮的通讯评审。
    果然，他不仅通过了第一轮，第二轮也顺利过关了!在焦灼中又度过一个月后，他接到了小张报喜的电话。电话中，小张压低声音告诉他:“田老师，您进入第三轮了!”他强抑惊喜，问小张消息来源。小张说:“来源绝对可靠!具体的你就不用打听了，相信我就是。”
    他当然绝对信任小张，但还是想知道个究竟，以为小张电话里不便细说，便三步并作两步地跑到社科处办公室。实在是跑得太急了，他这个几乎每天带领学生训练的长跑教练竟也有点气喘吁吁了。见他这副模样，小张不忍继续隐瞒了，便说出了实情:他上午去省规划办送材料，看到规划办副主任的电脑开着，人却走开了，电脑屏幕上显示的正是刚整理出来的进入第三轮评审的项目清单，而田本纯的项目赫然列名于其中。不是他有心窃密，而是规划办副主任无意中泄密，这一点有些近似于三流谍战剧中的狗血情节，却是现实生活中实际发生的故事。小张当时感叹，要是?潜伏?中孙红雷扮演的余则成和?黎明之前?中吴秀波扮演的刘新杰也有自己这么幸运，地下情报工作的危险性就大大降低了。
    小张不忘叮嘱读大学时有恩于自己的体育老师:“一定要保守秘密哦，不然我就惨了!”此外，他还分析建议说:“估计第三轮会评就在这几天进行了，主审你的项目的一定是本省高校的体育学教授，而且一定是经常操控生杀予夺大权的‘大咖’，体育界有哪些‘大咖’，你比我清楚，方便的话，不妨联络联络呗!”
    田本纯觉得小张已经相当成熟了，话说得很有分寸，又处处透着人情味，比普通老师得体多了，这大概与他多年机关工作的历练有关吧，“士别三日当刮目相看”，有道理啊!