世界上第一架垂直——短距离起落的战斗机
    英国的“鹞”式垂直起落飞机是世界上第一架垂直——短距离起落的战斗机。“鹞”式垂直起落飞机空机重5580千克，机长13.91米，机高3.45米，翼展7.7米。垂直起飞时，它的最大起飞重量为8165千克，而短距离起飞时，它的最大起飞重量可达10430千克。可以携带一对机炮吊舱、3枚454千克的炸弹和一对装19枚36毫米火箭发射巢的它，既可以用来进行空战，又可以用来攻击陆地和海洋上的固定目标或移动目标。
    军用战斗机的使用对机场的依赖性非常强，这是因为无论是起飞，还是着陆，飞机都需要在跑道上滑行很长的距离。由于机场在战斗中的重要作用，它非常容易成为敌人的首要攻击对象，受到摧毁性的打击。而机场一旦出现问题，战斗机就会因为不能起飞，而完全丧失战斗能力。这正是各国争相研究垂直起落或者垂直——短距离起落飞机的原因。
    “鹞”式垂直起降战斗机从航母甲板上垂直起飞。
    20世纪50年代后期，英国、美国、联邦德国等国家相继开始了用于近距离协助地面部队作战或战术侦察垂直起落或者垂直——短距离起落战斗机的研制工作。1957年，英国开始设计和制造“鹞”式垂直起落飞机。1967年，“鹞”式垂直起落飞机进入英国空军部队，开始服役。
    “鹞”式垂直起落飞机实现垂直起落主要依靠的是改变发动机和喷气的方向。它的发动机是一台喷口可旋转的“飞马”型涡轮风扇发动机，它的两对喷口位于机身的两侧。当飞机垂直起落时，喷口会转到朝下的方向，这时，发动机喷气的方向朝下，在飞机下端形成四根强有力的气柱。这些气柱使飞机既可以垂直起飞又可以垂直着陆。当飞机正常飞行时，喷口会转到朝后的方向，这时发动机向后喷气，飞机获得前进的动力。正常飞行时，“鹞”式垂直起落飞机的最大速度可以达到每小时1000千米。
    除了垂直起落之外，“鹞”式飞机也可以按常规起落方式起落，不过，滑行距离不像普通飞机那么长。设计制造它的是英国的霍克·西德利公司。在研制过程中，一共经历了三个发展阶段，首先是p.1127试验原型，然后是“茶隼”鉴定试用原型，最后才是“鹞”式原型。1966年8月31日，第一架“鹞”式垂直起落飞机原型机在英国英格兰萨里郡的邓斯福尔德进行了悬停飞行。1967年7月，首批6架“鹞”式飞机开始装备英国空军。
    “鹞”式飞机不仅不需要依赖机场，可以分散隐蔽，而且可以在空中比较自如地转弯、倒退、低速飞行等。这些优势都是一般战斗机所无法企及的。“鹞”式飞机的起飞和降落都可以在中型军舰上完成，它的使用不需要依赖大型航空母舰。这使它在作战中可以表现得非常灵活。