太平天国后期著名的政治军事核心人物之一——李秀成
    李秀成，太平天国起义军著名将领，出生在广西藤县一个贫苦的农民家庭，为汉族客家人。李秀成自幼生活艰苦，全家人连吃饭都是问题，只能与父母寻食度日。1843年，太平天国起义的领导人洪秀全在广东创建了“拜上帝教”。次年，洪秀全到广西传教，太平天国起义的种子也播撒到了这里。1849年，26岁的李秀成加入了拜上帝教，成为清末席卷全国的农民起义运动中的一员。1851年，太平天国农民起义运动正式爆发，李秀成于同年9月参加了太平天国起义军。
    由于李秀成在战斗中机智勇猛，很快便从一名普通的士兵成长为一名出色的青年将领。1853年，太平天国运动取得了阶段性的胜利。太平天国起义军于这一年攻占了南京，并将其改名为“天京”，定都于此。这时，身为太平天国起义军东王的杨秀清亲自提拔李秀成为右四军帅，随后又提拔李秀成为后四监军。同年10月，李秀成跟随翼王石达开去安庆抚民。因为李秀成不辞辛劳，用心肯干，所以于次年又被提升为二十指挥，被派去镇守泸州。
    1855年，清军加强了对太平天国起义军的围剿力度，致使天京地区形势日趋紧张。同年秋，清军派兵围困了镇江，直逼天京。次年2月，李秀成与陈玉成等率兵来救。当起义军行至汤头时，被清军张国梁部所拒。危急之时，李秀成用奇兵巧计，亲率3000余人连夜越过汤头河岔，与起义军陈玉成部两面夹击，重创清军，进而解了镇江之围。随后，李秀成与陈玉成率起义军乘胜追击，将清军赶至长江边上的瓜洲镇，并占领了扬州。
    1856年6月，在解救镇江之围不久之后，李秀成又率军配合石达开完成了大破清军江南大营的战斗。此次战斗李秀成等率军埋伏在天京城外的观音门，石达开则率部抢占黄马群，把清军隔成了两段。随后，起义军与向荣率领的清军发生了激战，清军大败。东王杨秀清又派人从天京城内出兵接应，清军最后败走丹阳，向荣也自缢于此，清军的江南大营就此瓦解。
    在起义军瓦解江南大营之后，1856年9月天京城内发生变乱。太平天国运动领袖洪秀全发动政变，重整军队的领导核心。1857年10月，李秀成被升为副掌帅，提兵符令，成为新的军事领导核心成员之一。1858年，洪秀全恢复了太平天国起义军前期采用的五军主将制，李秀成被命为后军主将。同年，清军再次危逼天京，洪秀全下令李秀成主持解围天京的战斗。随后，李秀成召集各地起义军守将举行会议，研究退敌策略。会议结束后，陈玉成率军东取泸州与滁州，李秀成则率兵在滁州东南的乌衣与陈玉成合军一处，大败了清军。紧接着，李秀成与陈玉成率军奇袭浦口，横扫清军的江北大营，剿灭清军1万余人。
    正当李秀成和陈玉成横扫苏北战场之时，湘军首领曾国藩借机在安徽对太平天国军发起了大规模的进攻。随后，李秀成与陈玉成率领回军进攻湘军，并取得了三河大捷。1860年初，李秀成采用“围魏救赵”的战略再次摧毁了清军的江南大营。同年5月，太平天国军设定了“先东后西”的战略，开始向苏杭地区进军。担任东征主帅的李秀成率领起义军先后攻克丹阳、常州、无锡、苏州，在苏常战场上节节胜利，并直逼上海。曾国藩的湘军也在积极备战，开始围攻安庆。
    1860年9月，洪秀全聚集各路起义军将领，策划第二次东征，会战武汉，以解安庆之围。李秀成遂于10月间进入皖南，12月逼近祁门，令在祁门的曾国藩惶恐不安。但李秀成误以为祁门有重兵埋伏，于是绕道进入江西，使曾国藩逃过一劫。1861年6月15日，李秀成攻下武昌，直逼武汉。在得知陈玉成部作战失利后，李秀成竟撤兵湖北，经江西返回江浙地区。李秀成对西征的消极态度，致使武汉会战失利，并对安庆的失守负有一定的责任。
    重返江浙的李秀成于1861年12月，攻克杭州。1862年，李秀成率领太平天国起义军进攻上海。此时，上海的士绅豪强与英法侵略者勾结，组织了由美国人华尔带领的洋枪队，与起义军进行作战。同年8月，在浙江慈溪的战斗中，起义军打死了常胜军的头子“华尔”。然而，在中外势力的联合剿杀下，太平天国运动逐渐转入低潮。
    1862年10月，李秀成了解围天京，开始进攻天京城外雨花台的湘军大营。李秀成所率的起义军炸开了湘军大营的围墙，进入湘军营内展开肉搏，给湘军造成了重创。随后，洪秀全命李秀成执行“进北攻南”的计划，致使李秀成损兵折将却没有达到解围天京的目的。由于李秀成两次解围天京未成，便向洪秀全提出了弃城转战北上的建议，但是洪秀全断然拒绝了李秀成的提议。
    1864年，洪秀全病逝，天京也岌岌可危，太平天国运动接近尾声。同年7月19日，湘军挖地道炸毁了城墙，冲入天京城内。李秀成因掩护洪秀全之子突围而被擒，遂写了数万言的自供状，向曾国藩乞降。但是曾国藩没有给他生机，李秀成于8月7日在南京被杀。