“马革裹尸”的践行者——马援
    马援，字文渊，生于公元前14年，卒于公元49年，是东汉的开国功臣之一。马援是扶风茂陵人，即现在的陕西兴平市人。马援的先祖是战国时期赵国的名将赵奢，秦亡赵以后，家族后人为避祸便改姓马。
    马援12岁时，他的父亲就不幸去世。马援便在哥哥的教导下长大成人。哥哥死后，马援为兄长守孝一年，并十分敬重守寡的嫂嫂。后来，马援当了郡中的督邮，相当于现在的地方检察长一职。一次，马援奉命押送死囚到司命府，但因为同情囚犯而私自将囚犯放走。马援也自知私放囚犯有罪，便逃到了北地郡。
    后来，天下大赦，马援便在当地开始种田放牧。由于马援善于治理，因地制宜，因而收获颇丰。时间一长，马援便在当地有了不小的名声，不断有人投到门下依附于他。渐渐地，马援就成了当地的大户，有几百户人家，上千头牛、马、羊群归其管理。但是，马援只过着简朴的生活，并把财产都分给了兄弟朋友。
    王莽末年，天下大乱。反王莽势力不断扩大，兵起八方。此时，王莽的堂弟王林担任卫将军，为王莽招揽天下能人豪杰。马援被王林看中后，便又被王林推荐给了王莽。王莽任命马援为新城大尹，也就是人们所熟知的太守一职。王莽失败后，马援逃到凉州，也就是今天的甘肃一带，投奔了当时割据在陇西的隗嚣。
    隗嚣对投奔而来的马援十分器重，封马援做了绥德将军。隗嚣平时也让马援不离左右，遇事也与马援一同商量对策，足见隗嚣对马援的重视。然而，马援经过一段时间的深入了解之后，知道隗嚣是个“自狭奸心，盗憎主人”的小人，于是便没有了长久辅佐隗嚣的打算。
    公元28年冬天，隗嚣打算归附刘秀，于是便让马援带信去洛阳见刘秀。此时的刘秀已称帝四年，他见到马援后，十分欣赏马援的胆识，并认为马援是一个与众不同的人。随后刘秀南巡，便把马援叫到身边一同随行。南巡归来后，刘秀又封了马援做待诏。
    马援回到隗嚣身边后，隗嚣时时向马援询问东边的传言和京师的动向，马援都如实以答。最后，隗嚣还是相信马援的话，同意归汉，并派长子去洛阳当人质。马援也因此带领一家老少，来到洛阳。然而，隗嚣并非一心降汉，在部将王元的唆使下，他便开始想称霸陇西。马援见状，多次写信劝慰隗嚣，但隗嚣反而更加恼火，随即起兵造反。
    隗嚣造反后，马援立即上书给光武帝刘秀，表明心迹。刘秀见信后，便召见了马援。马援于是向光武帝陈诉了自己设计对付隗嚣的办法，得到了光武帝的认可。光武帝便派马援率领5000突骑去分化隗嚣的势力，但是隗嚣仍执迷不悟，负隅顽抗。
    公元32年，光武帝亲自领兵出征，决定一举消灭隗嚣势力。但是军队走到漆县时，光武帝手下诸将认为前途情况不知，不宜再领兵深入，光武帝此时也犹豫不决，进退维谷。正在难下决定之时，马援奉命赶到军中。光武帝大喜，连夜召见马援，并为是否进军之事征询马援的意见。马援为光武帝分析了局势，称隗嚣之军早已有分崩离析之势，应趁此机一举歼灭隗嚣。同时，马援还用“米”为光武帝描画了眼前的地形阵势，演绎之间呈现出汉军胜局在握。于是，光武帝决定继续进军，降服了隗嚣13员大将及军卒10余万人，隗嚣也逃至西域。最终，光武帝收复了西北大部分土地，并消灭了隗嚣军主力，而此战的胜利，马援功不可没。
    公元33年，光武帝任命马援为太中大夫，领军驻守长安。此时，塞外羌族经常袭扰边境，并占据了金城一带许多属县。公元35年，光武帝任命马援为陇西郡郡守，去平息羌族祸乱。马援上任之后，便着手整顿军备，加强防御，同时还先发制人，在临洮大败羌人。马援在战斗中，一马当先，飞箭都射穿了他的腿肚，足见双方厮杀之激烈。光武帝在得知此事之后，便重赏马援数千牛羊，而马援则把这些封赏都分给了部下。
    公元37年，狼羌发生叛乱，杀死了当地的官员。马援便率军征讨，彻底平息了羌人的作乱。同年，东汉交趾地区又发生“二征”叛乱，征侧在麊泠自立为王，公开与东汉朝廷对立。于是，马援又被光武帝命为伏波将军，率军征剿征侧。马援率军水陆并进，与叛军征战多年。公元42年春，马援领兵到达泊浪，与敌军激战数日后，大败征侧，取得了决定性的胜利。次年，马援斩杀了“二征”，并把首级传回洛阳。因而，马援又被光武帝封为新息侯。此后，马援又在该地区清剿“二征”残部，并对治理越地向光武帝出谋划策。直至公元44年，马援才凯旋归京。
    马援回京一个多月后，边塞战事又起，匈奴、乌桓进犯东汉扶风。于是，马援自动请缨，出兵征讨。公元48年，南方武陵地区又发生暴动，武威将军刘尚奉命前去征讨，却全军覆没。时值62岁的马援，又主动请战，南征平乱。光武帝见马援老当益壮，豪气不减，甚为感动，于是便同意马援领军出征。
    然而，马援这次出征没有像以往一样，大战告捷。马援和他的军队被困在了壶头，许多士卒因为得了暑疫等传热病而死亡。马援也染上重病，汉军陷入困境之中。这时候，有人诬告马援，光武帝遂派梁松去责问马援。当梁松到达阵前军中时，马援已死。梁松与马援素有恩怨，于是梁松又趁机诬陷马援，以致光武帝大为恼怒。马援尸体运回家后，家人草草下葬，接着便草索相连向皇帝请罪。
    马援一生大部分的时光都在为国戍边的战场上度过，为东汉边疆的巩固做出了巨大的贡献。虽然马援死后遭到了诬陷，但他忠孝爱国、马革裹尸之精神却是不可磨灭的。公元78年，汉章帝追策，谥马援为忠成侯。因为马援曾被封为伏波将军，所以后世也多称马援为“马伏波”。