“横槊赋诗的可爱奸雄”——曹操
    对于曹操，自古人们就有说不尽的话题，因为这是一个个性非常复杂的人。曹操在民间是个“大花脸”，就是奸贼。
    曹操出生于一个显赫的官宦家庭。灵帝熹平三年（公元174年），20岁的曹操被举为孝廉，入洛阳为郎。不久，就被任命为洛阳北部尉。洛阳当时为东汉都城，是皇亲贵族聚居之地，很难治理。曹操一到任，就申明禁令、严肃法纪，造五色大棒10余根，悬于衙门左右，“有犯禁者，皆棒杀之”。皇帝宠幸的宦官蹇硕的叔父蹇图违禁夜行，曹操毫不留情，将蹇图用五色棒处死。于是，“京师敛迹，无敢犯者”。
    魏武帝曹操像
    在军事实战方面，他讨黄巾、逐刘备、灭吕布、平袁绍、败匈奴，打遍了中国的整个北方，使得北方统一，他有着高超的军事指挥能力；在外交方面，他对匈奴及西域各国恩威并用，收复北方失地；在内政方面，整顿吏治，兴办屯田，采取各种措施，扶植自耕农经济，使得曹魏的经济一直是蜀汉和东吴望尘莫及的；在文学方面，他和他的两个儿子所带动的“建安风骨”是中国文学史上的辉煌成就之一。当时著名的“建安七子”无一不在曹魏的势力范围，这是因为相对稳定的北方有文人们赖以生存的文化气息。
    当然，作为大人物，曹操不可避免有他的缺点，这也是许多反感曹操的人士死死抓住不放的地方，那就是他的野心和他阴险毒辣的一面。然而，有人却认为，曹操虽然奸，但他奸得可爱。
    比如官渡之战时，曹操没有粮食，袁绍阵营里面有一个谋士叫作许攸的来投奔曹操，曹操骗他，被许攸识破，这是曹操的奸诈，但其中的话语无不露出曹操的可爱。再如曹操和张绣的战争中，他的长子曹昂在战斗中死了，他的正妻丁夫人悲痛得死去活来。因为曹昂是丁夫人代曹昂生母抚养大的，二人情感非常深。丁夫人哭着闹着跟曹操要儿子，曹操一烦，让她回老家去了。几个月以后，曹操后悔了，然后自己驾着车子，到丁夫人的娘家想把丁夫人接回来。这是曹操的可爱之处，这也是他的性格。
    正是这种实在的性格，为奸诈的曹操平添了更多的可爱。他西征马超、韩遂时，同韩遂在战场上约见。韩遂的士兵听说曹操亲自出场，都争先恐后伸长了脖子要看他。曹操便大声说：“你们是想看曹操吧？告诉你们，和你们一样，他也是个人，并没有四只眼睛两张嘴，只不过多了点智慧。”
    作为英雄的曹操通过迎献帝、迁都于许昌和恢复农业生产等措施为其成功奠定了重要基础。从建安二年（公元197年）起，曹操利用他“挟天子以令诸侯”的政治优势，东征西讨，开始了他翦灭群雄、统一北方的战争。可是无论他有多么大的权力，他一直没有自立为皇帝。在孙权擒杀关羽取得荆州后，孙权遣使入贡，向曹操称臣，并劝曹操代汉称帝。曹操将孙权来书遍示内外群臣，说：“是儿欲踞吾著炉火上耶！”曹操手下群臣乘机向曹操劝进。曹操从策略上全面权衡得失后，决定自己还是继续做汉臣。所以有人认为曹操是一个讲求实际的人，只求掌握实权，在他看来，虚名并不重要。