竺念回到竺府没多久，就有宫里的人前来传达圣旨和赏赐，不出一天，天香阁东家竺心念被当朝圣上封为三品御厨的事情就传遍了整个京城。
    陶氏自然也就知晓了竺念获得封赏的事情。
    “什么？竺心念被皇上封为了三品御厨？”陶氏在世安苑里听了唐管家的报告，吃惊的合不拢嘴。
    “是的，夫人。”唐管家回道。
    “这个小贱人，命怎么这么好！”陶氏大袖一挥，将桌子上的茶杯甩在了地上，“我本来以为可以借此机会除掉这个碍眼的东西，没想到竟然让她更加得意了！”
    “夫人息怒啊。”唐管家劝道。
    “息怒？你叫我怎么息怒！”陶氏转过脸来盯着唐管家，眼神中闪出恶毒的光：“我问你，证明的事情办得怎么样了，你别告诉我还没办好！”
    唐管家低下头去答道：“回夫人，已经做好了，我已经命人从宁河县快马加鞭的送过来了，大概很快就能到京城了。”
    陶氏勾起唇角，眼神得意的说道：“太好了！”
    她看向唐管家嘱咐道：“凡事都要多加小心，一定要保证万无一失！这一次，我就要让竺心念尝尝从云端摔倒泥里的感受！”
    “夫人您放心，我一定会多加小心的。”唐管家也跟着露出阴险的笑声。
    陶氏突然想起了什么事情，面上有一些尴尬和纠结，内心经过一番争斗，她深吸一口气，又朝唐管家说道：“对了，就算我们有了证明，将竺心念从天香阁赶出去，她也有三品御厨的官阶撑着。”
    “夫人的意思是？”
    “我的意思是，我们一定要想个法子，让这个小贱人一无所有！”
    “好，属下全听夫人吩咐。”
    自从竺念被封了官阶，天香阁和竺府的门槛都快被前来拜访她的人给踏破了。
    其实与其说是拜访竺念，还不如说是巴结她更为贴切。
    竺念最不喜这种场面，对来人都是不冷不热的，因此她又获得了一个“清高美人”的称号。
    一日清晨，扶月为竺念端早饭回到竹园，发现二等丫鬟小梅在水池边喂鱼，但是眼神却是十分涣散，似乎有什么心事。
    扶月凑上前去，发现满池子都是鱼食，鱼儿都快要被小梅给撑死了，而池子外面也撒着遍地的鱼食。
    “小梅，鱼都快要撑死了！”扶月朝着小梅出声。
    小梅显然没有注意到自己旁边还有其他人，扶月一出声把她吓得浑身一哆嗦，她手中的鱼食又撒了一地。
    “扶月姐姐！”小梅很快屈膝跪下，然后看向水池里。
    “你可是有什么心事？”扶月微皱眉头，问小梅道。
    “没...没有。”小梅心虚的连连摇头，然后她说道，“我错了，我去拿扫帚打扫干净。”
    说完，小梅见扶月没有什么异议，便起身去了小厨房拿来一把扫帚，将水池外的碎末打扫干净，又将水池里多余的鱼食系数捞出来，最后什么也不说，冲着扶月行了个礼就低着头匆匆离开了。
    扶月全程盯着小梅的行动，心中疑惑。
    待小梅走远后，扶月无奈的摇了摇头，心里想着：这丫头到底是怎么了。
    虽然发生了这档子事，但是扶月心思没有采宁那么细腻，所以就把它归结成了一件小事，并没有在意，很快便忘记了。
    竺念每天都会到天香阁坐镇，观察这里的一切情况，本来一切都好好的，直到半个月后。
    这天，竺念像往常一样坐在大厅一个不显眼的位置看天香阁里的人来人往，只是这一次，她皱起了眉头。
    采宁跟在她的身边，心思细腻的她看出了竺念的异常，便开口问道：“小姐，你怎么了？”
    竺念动了动嘴唇，终究什么也没说：“没事。”
    也许是她多虑了。
    只是接下来的五六天，她在天香阁里坐镇，眉头是越皱越紧了。
    “小姐，我觉得你这两天似乎有什么心事。”这次跟着竺念前来的依旧是采宁。
    这一次，竺念没有选择回避，她反问采宁道：“采宁，你有没有觉得天香阁这几日有一些异常。”
    “异常？”采宁也皱起眉头，目光在大厅里来回扫视：“奴婢愚钝，什么也没看出来呀？”
    竺念轻叹一口气，然后朝采宁吩咐道：“采宁，你去将孟掌柜叫过来。”
    “是，小姐。”说完，采宁就离开了竺念。
    过了一炷香的时间，孟叔跟着采宁来到了竺念的位置，他走到竺念身边问道：“大小姐，你找我有什么事吗？”
    “孟叔，你看这天香阁，有何不对劲？”
    “这......”孟叔扫了眼大厅，也没看出什么异常。
    竺念接着说道：“你们看，这几日天香阁的客人，是一日比一日少了。”
    孟叔和采宁又看向大厅里，的确，此时天香阁的客人确实比以前少了一些。
    “这......小姐，也许是碰巧吧。”采宁朝竺念说道。
    “不对，前几日我也想过也许只是巧合而已，但是这几日我留心下来，发现日日都是这种情况，并不符合常理。”竺念摇了摇头，反驳道。
    “对了，小姐，你说的没错，这几日我合对账本，发现最近一段时间的收入进账比之前少了很多，起初并没有在意，现在经你这么一说，确实有些不太正常。”孟叔突然开口道。
    听了孟叔的话，竺念眉头紧皱，她站起身来，喊上采宁：“随我去一趟后厨房。”
    “是，小姐。”
    后厨房里，五个厨子还在忙碌，但是可以看出，他们现在的工作量已经没有以前那么多了，五个人显得有些悠闲。
    看到进来的竺念，五个人都朝她点了点头：“大小姐！”
    “嗯，你们先忙自己的吧，不用管我。”现在一些都还没有查清楚，竺念还不打算告诉他们。
    竺念缓缓地走到存放食材的角落，目光先粗浅的扫了一遍。
    突然，她眼角的余光瞥见一边桌子前的小厨子凌五手中拿着刀，神情有些不正常，似乎有点紧张。
    竺念从各个竹框里挑出一部分食材，仔细的观察，有时放在鼻子上嗅闻。
    查看完所有的食材，竺念的神情更严肃了，眉头也一直紧皱着。
    这些食材，似乎没有以前的那么新鲜了！