李若寒笑笑，不作回应，或是不想记起那鬼域大千世界的无数亡魂，百年前那一场屠戮苍生的磨难，至今还印象深刻。
    不过这些都是回忆，过去的已然过去，留下来的是那千年不破的长生咒。
    ……
    风雨飘兮，秋叶落兮，人迹疏兮，夜幕诡兮。
    诺大的灵山郡城在这宁静的夜晚，无半点热闹的景象，城中人就像是约定好了一般，在黄昏落下的那一刻，紧闭上了家门，他们似乎是在躲避着些什么，可这宁静了已有几百年的下等郡国，又会有何让人恐惧的事情…
    街道上，灯火疏散，黑漆漆的街口隐隐约约见到几处白光转瞬即逝……
    灵山古楼，是那烟斗老人的家业，李若寒作为老人几百年的老友，也就住了下来。
    后院马棚，九星踏雪马被一根牛皮绳牢牢地栓在了木桩之上。
    摆在马槽之中的，都是小厮在清时刻于城外树林中割来的新鲜上等马草，一旁隔槽倒着满满一盆井水。
    这般令人无数野马望而生欲的食物在踏雪马看来，无半点诱惑。
    那无神的双眼仿佛看透了世间的冷漠。
    它，一出生，身怀九星天赋，本是驰骋九天的存在，却因为天赋过高，被人当做货架上的商品不断售卖。
    天生骄傲的它，被金钱上那股铜臭味渐渐笼罩，它厌恶人性，故也对凡人失望，他是一匹千里马，却总落入庸人的手中。
    才华不得展现，自由不得踏于脚下，满腔热血的心，也慢慢地颓废了下来。
    “师傅，踏雪马真可日行千里？”南淮来到马鹏前，打量着这匹用一枚价值万两黄金的虎魄丹换来的马。
    他觉得不值，因为这匹马看上去连老马都不如。
    “是。”李若寒淡淡应了一声。
    南淮皱眉，问道：”可是师傅，这马毫无精神，又如何能日行千里？“
    忽，马高高抬起双蹄，嘶叫一声，似乎是在发泄心中的不满。
    南淮觉得有些惊讶。
    “在遇到我之前，你也不是一心求死吗？”
    李若寒说了一句，便回头走进了古楼，买下九星踏雪马不是因为它的天赋，而是这匹马就像是南淮，更确切地说，他们就像一对难兄难弟。
    留在原地，南淮久久回味着李若寒留下的话。
    在遇到我之前，你也不是一心求死？
    他的心再被拨动，从小被人厌恶的他如同一个废物生活在南家的柴房中，他拥有自由，却像个被捆绑的木柴滞留在柴房中，因为他不知该去向何处。
    直到遇见李若寒，他才真正确定了自己的目标。
    看着面前这匹毫无精神的踏雪马，南淮忽然懂了些什么，他欲伸手抚摸一下踏雪马的头，那一撮红毛如天边惊艳的晚霞。
    “咴咴……”踏雪马心有抗拒，不愿让南淮与他亲昵。
    在它看来，南淮也如那些人一样只是把它当作商品不停贩卖，以谋取更多的利益。
    高傲的心不容粗俗之人践踏。
    被踏雪马拒绝，南淮微微有些不知所措，他知道李若寒买下这匹马是为了他，九星凶兽可不是随随便便就能碰到的，可不知为何，站在这匹马前，他总有一种恍若隔世的感觉。
    无神的双眼下，是充满了高傲不屈的心。
    颓废的面容是被无数人嫌弃的判断点。
    “或许师傅的意思是说，你我已是同类……”
    踏雪马通人性，听闻南淮这一句，它忽然抬起了那颗高傲的头，那双洞孔的眼睛有了一丝亮光，它清清咳嗽两声，在木桩边上盘躺了下来，头靠着木桩，看着天空的星辰。
    “你也喜欢看星星？”
    南淮觉得自己遇到了知己，他赶紧也盘坐了下来，靠着目光，望着天空。
    一人一马，天空之下，相互陪伴，天空不觉间飘起了细细的雨丝，清凉的秋夜隐约传来几声蝉鸣。
    “小时候的每夜，我都会望着星辰渐渐入睡，因为我不像其他的公子有下人的侍奉，有父王母亲的陪伴，有细枕柔线的床被，虽然住在大大的院子里，但我以天为被，以地为床，像个孤儿。”
    马叫了一声，似乎在嘲讽：你可真可怜！
    南淮像个话痨，又自顾自地说着：“其实我还挺羡慕你的，起码还有人看得上你身上的价值，因为你的九星天赋，不必像其他野马一样流离失所，危险至极，也不会成为别人餐桌上的美味，你活得无忧无虑，而我，上顿吃完不知下顿。
    马又叫一声，似乎是在愤慨：去你大爷的，你起码有自由，老子每天都能只能呆在这破马棚里。
    南淮笑了笑，忽而凝重了起来：“我出生就被人说成是废物，他们看不起我，压榨我，欺骗我，我的父亲还想杀我，有时候我问自己，这十二年到底是怎么活过来的，但是我清楚地记得，每当入梦，我总能梦到有一天，我身披九龙寒甲，手持方天画戟，站在世界的顶端，让那些曾经对我白眼，对我欺压的人仰望我的背影，我，是最强者。”
    那双黑色瞳孔，露出坚毅的目光，弱小的身板恍若散发着如苍天般不可覆灭的气质。
    踏雪马不觉恍惚，再嘶叫一声，似乎再肯定：有理想，你这个小弟我认了。
    后，又安静了片刻。
    星辰渐渐褪去耀眼的光辉，夜色却依旧黑得吓人。
    “师傅他很强，但我知道，想要成为这一世的最强者，我需要一个兄弟，一个与我志同道合的兄弟，待我步入圣境，我所到之处，便是万人鞠躬，我所指之祸地，顷刻覆灭，那日到来，星辰的光辉也因我而永远照亮着这孤独的黑夜。”
    他说着，越发激昂，身如古树，站立而起，那背影，让踏雪马不禁有了追随的念想。
    跟随着南淮的步伐，踏雪马终于站了起来，并不是单纯地从地上站起，那无神的双眼充满了烈火燎原的斗志，只见它高杨起了头，朝天嘶叫，声音洪亮，传遍十里。
    似乎在说：大爷我勉为其难地当一回你的兄弟，千万别让我失望。
    他们并肩而望夜空，这一刻，踏雪马等了很久，它终是等来了自己的伯乐，一个与它身世不同，却有着同样理想的人。
    冲破这烦人的枷锁，在九天翱翔，让所有人都仰望他们的背影。
    “你……愿跟着我？”
    马嘶叫一声，似乎是同意，似乎也是在大骂：去你妹的，你是老子的小弟，明明是你跟着我，怎么是我跟着你？不懂规矩。
    “那今后，你便叫踏天。”南淮很开心，真挚的笑容也让踏雪马露出一丝久久未曾见过的笑。
    他才不管踏雪马的马语再说些什么，他只知道，今后他将不再独自一人，他有师傅，也有兄弟。