四日后的黄昏，汪直正独自乔装在外探查，突然得到急报，称京郊有人目睹戴面纱的白衣女子出现，其身形婀娜，行踪缥缈，与之前其他目击者的描述如出一辙。
    “如今可有人伤亡？”汪直焦急问。
    “尚未得到消息，但往常都是在有人目睹白衣女子前后，便有命案发生。”
    他话音未落，汪直已把他从马背上拉下，自己跨了上去，二话没说便挥鞭而去。
    汪直明白，等自己赶到时，白衣女子必定已不在原处。但是，之前查出的无影红毒只是一种猜测，若他能在一个时辰内找到尸体，毒性便尚未挥发，好歹能够确定死因，破除京城狐妖的迷信之言。
    他快马加鞭，路过王越的府邸时，突然一个念头闪过，不禁刹了一脚，急躁地令守门人把王越唤出，却意外得知，王越刚得了皇上的诏令，此时应当正在宫中。
    “好家伙，偏偏在我最需要的时候没了影。”汪直未及多想，同守门人说了个地址，道：“王越若是回来得不晚，叫他来此处寻我。”
    他说完踢了踢马肚子，在复又吹起的风声中说道：“若是晚了，就不必让他来看热闹了。”
    大约一炷香的时间后，汪直赶到了事发地。京郊鲜有人居住，此处唯有一座独院，单看外围，并不像有人长住。
    门是大开的，一眼望去，可看见正对着门的屋子窗户敞开，两个熟悉的人影侧着脸站在屋内。汪直认出这两人皆是西厂密探，想来应该是最早发现情报之人，一边急匆匆迈入院内，一边扬声问道：“情况如何？”
    他走了七八步，渐渐发觉不对劲，这两人不仅没有回答他的问题，而且姿势僵硬，毫不动弹。汪直放慢脚步，手不动声色地按上剑柄，目光虽未动，但整个人已经沉浸下来，蓄势待发。
    “砰——”的一声，院门从背后关上。
    与此同时，破空之声从天而降，三道凌厉的黑影朝他劈头斩来。三人皆是蒙面，剑气搅碎西风，来得又狠又快，一看便知下了死手。汪直没想到此处有这等危险等着他，但也不至于失了阵脚，他目光闪过一丝寒芒，拔出长剑，凌空倒翻，险险掠过惊鸿剑气。那三人却是不依不饶，紧逼而上，未几，又有六人从隐蔽处杀出，竟个个都是经过训练的好手。
    汪直的武功虽然不在他们任何一人之下，但多人联手，又事发突然，没过多久便觉得吃力难挡。眼前的九人分两层围住他，剑指中心，训练有素，已是形成围剿阵法，看样子竟是专门为他设置的陷阱，已在这里等候他良久。
    杀气连连翻卷，汪直挥汗如雨之际，扬声发问：“你们是何人所派？”
    剑风未停，没有一个人回答他的问题。
    逼人的剑气，催得枝头枯木惊颤不已。汪直身陷囹圄，无路可进，又无路可退。他知道这样下去，自己必定气力渐失，支撑不下。索性不管不顾，以勾剑之法穿行其中，在降低防御的同时，也将对方的阵法打乱。
    勾剑之时，一道剑光划过他的胸口，留下长长的血痕。汪直没功夫检验伤势，他足尖一点，逮准了对方阵法混乱的时机，腾然而起，越过屋檐，呼吸急促地往外逃去。
    蒙面的九人立刻追了上去，不欲给汪直丝毫喘息的机会。汪直用手捂住胸口，血从指缝间一股一股往外涌，天地都好似颠倒过来。他拼力支撑，不敢松懈，眼下这队人就是奔着杀死他而来的，一旦他此时倒下，结局只有一个。
    可惜就算他轻功再好，也是受伤之躯。渐渐地，视线中的一切都模糊起来，影影幢幢，琢磨不定，他感到肩膀被人从后扣住，下意识地回身挥斩，几番缠斗过后，终是支撑不住，彻底倒在了地上。
    蒙面人绷紧肌肉，挥剑欲斩，锋利的剑刃即将落在汪直脖颈上时，突然从拐角处飞身袭来一道身影，二话不说，一脚踢在蒙面人的胸口，使其连退数步，方才站稳。
    “敢伤我兄弟，看本将军怎么收拾你们！”王越手腕一提，一剑长虹如同数道光影，破风前去。蒙面九人再度举剑，欲形成包裹阵法，如同方才刺杀汪直一样搞定眼前这人。
    但很快，他们就打消了念头。
    仅在片刻之后，王越身后便有二十亲兵一字排开，他将汪直护于身后，分寸不让。
    “撤！”审时度势后，蒙面首领快速发出了命令，九人迅速朝侧旁的山林里撤去。
    “你们，给我去追！”王越同身后的亲兵下了命令，自己则留下照顾汪直。他扯下一片衣料给汪直的胸口粗粗包扎，再将其放在马背上，一转眼便发现殷红的血液已浸透了白布。一时再顾不得其他，急急返回城中，扛起汪直直奔医馆。
    *****
    “大夫，他怎么样了？”王越搓着手站在大夫身旁，同样的话已是问到了第三遍。
    “我这救人呢，你别吵行不行？”老大夫终于忍耐不住，没好气地横了他一眼，兀自继续手中动作。王越的心提到嗓子眼，却不敢再说话，憋着嘴，眼巴巴地看着汪直昏睡的面容，一点劲都使不上。
    良久，老大夫才站起身，瞟向王越，没好气地说：“行了。”
    “行了是什么意思？”王越瞪大了眼睛。
    “行了，就是能活命，残不了。这人身体素质不错，扛得住打，没有意外的话，睡一觉，明天早晨就能醒。他伤口虽然深，但并非要害，修养个十天半个月，也就差不多了。”
    王越长长舒了口气：“那就好。”又啰啰嗦嗦地向大夫问了一番医嘱，才命人驾来一辆马车，本想将汪直送回汪府，又担心贼人再袭，自己照应不上，转而将汪直安置道了自己府上。
    事实上，还不到第二日清晨，只在半夜，汪直便醒了过来。他忆起黄昏之事，再看眼前并不是自己的房间，差点把这儿当做阴曹地府。他尝试着起身，胸口猛地袭上一阵剧痛。这痛令他放下心来，有感觉，说明还活着。他再看四周，虽然光线昏暗，但在月光的映照下，屋内的陈设也能瞧清一半。他心觉熟悉，半晌后终于想了起来：这是王越府中的格调。
    想到是王越，他便不客气了，扯着尚是沙哑的嗓子喊道：“来人！来人！”
    守在门外的护卫推门而入：“汪大人有什么需要？”
    “我要见王越。”
    “现在？”
    “现在。”
    护卫犹豫片刻，想着自家主子与汪直关系甚密，还是去通传了。
    王越是军人，半夜被叫醒本就是常事，并未生气。听闻汪直醒来，他甚是激动，只披了一件裘皮大衣，便疾步赶去。
    “小汪汪，你可算是醒了。还疼不？”王越走过来，一屁股坐在汪直的床沿上，力道太足，震得床榻微微一抖，连带着汪直受伤的胸口也震得疼了起来。
    “疼，当然疼了。”汪直咬着牙，拧了一把王越腰上的肉，当做报复。待听到王越如他所愿沉哼了一声后，才问道：“今日是怎么回事？我怎么到了你这儿？”
    王越笑得得意：“你被九个蒙面人刺杀，打不过，千钧一发之际被我救了，就是这样。”
    汪直没在意他的洋洋自得，只问道：“抓住人没？”
    王越的表情霎时低落：“没有……”
    汪直眉毛挑了挑：“你一个都抓不住？”
    王越叹息一声：“若是我，肯定就已经抓住了。但问题是……你当时危在旦夕，我只派了手下去追。我手下带去的这二十个人看起来声势浩大，但其实都是我随便带的花拳绣腿。那九个人武功都不弱，山林里又易于掩藏，最终还是没能捉到……”
    “你啊，怎么能让他们全部给跑了呢……”汪直颇为无奈，不过想到王越是因为自己才错失了追捕的良机，心下又有几分柔软。他闭上眼，复又睁开，问道：“提前到现场的那两个西厂密探呢？是否遭遇不测？”
    王越摇摇头：“没有，他们只是被劫持，但并未被灭口。可见对方是专门冲着你来的，他们做得很小心，几乎没有说话，而且全程蒙面。”
    “全程蒙面，必定是怕被人发现端倪，牵扯更广，多半是朝廷中人。”汪直眯起眼，狭长的眸中闪着考究般的魅惑：“你觉得，会是谁出手便要置我于死地……”
    “最可能的，自然是东厂，但此事说不准。你还是先好生修养吧。”
    汪直点点头，将目光聚于王越脸上，又伸手拧了一把他的腰：“还得多亏你，今日及时赶到。”
    王越怨怼地护住腰部：“别跟我说谢啊，听起来生疏。”
    “我也没说啊。”汪直一哂，笑道：“对了，我的伤，大夫怎么说？”
    “并无大碍，只是需要安心休养几日，不得下床，勿让伤口再裂开。”
    汪直唇间勾起一丝狡黠的笑意，突然话题一转，颇有深意地问道：“沈瓷明天该放假了吧？”
    王越撇嘴：“人家姑娘放假，肯定要往淮王府跑的，你惦记什么啊。”
    汪直不作声，那双明眸背后仿佛酝酿着一团烈火，将他的脸点染得愈发俊美逼人，良久，悠然道：“我受重伤了，脾气不好，你这里的人我都看不过眼，嫌弃得紧。所以，你应该去找沈瓷帮个忙，让她趁着明后日空闲，来照顾一下身受重伤、情绪不稳的我，对不对？”
    “啊？”王越一愣，待反应过来，不禁用手指着汪直：“你你你，真不要脸啊……”<