「是喔……他叫我在这里等他。」
    「他刚才有打电话来说过了。你要喝什么？」
    「嗯——这样的话，来一杯纯波本威士忌。」
    我往柜台走去，取出玻璃杯。小鬼一副浮躁的样子，整个背脊弯了下来，双手不停地来回摩擦。
    「菊千代，你回来啦！我还以为要更久呢，真了不起。」
    「你知道它？」
    「嗯，别看它外表这样，它可是个了不起的杀手，说是庞贝罗的左右手也不为过。那时被杀掉的家伙的睾丸被它吃得津津有味，血管浮出的输精管也像管子那样被它抽了出来，像这样喀滋喀滋地嚼。」
    小鬼露出牙齿模仿当时的情形给我看，我却将视线瞥向别处。
    「之前跟你一起来的人呢？」
    我的问题令小鬼皱赳眉头，一脸哀伤地摇摇头。
    「爷爷他……不行了，因为刚才的工作……。那些人很残忍，用钻子硬生生地在爷爷的头骨钻洞，倒进滚烫的热油……那声音很恐怖，还有味道也是……我光是要逃就已经自顾不暇了，唉。」
    小鬼低下头，双手覆住脸。
    「加奈子，你打算一直留在这里吗？」
    「我不想去想将来的事，那没有意义。」
    「可以的话，你还是尽早逃出这里的好。庞贝罗杀一个人就像捏死一只苍蝇那么简单。老实说，我亲眼目睹他杀掉好几个服务生了。他是个疯子，只对死掉的女人有感觉。」
    我什么话也没说。
    小鬼摸了摸我的脸颊。
    菊千代慢慢地站了起来。
    「如果你愿意，我可以带你离开这里。」
    「要怎么做？」
    「很简单，我们一起打开那扇门走出去。」
    「那是不可能的。」
    「可以的。我有我的管道，而且有人可以帮忙，也有钱。如果你想离开，我真的办得到，我……」小鬼说到这里深深地叹了口气。
    「我真的想洗手不干了，这次的事让我下定决心要脱离这一行。虽然这次人物失败拿不到任何酬劳，但我还有以前存下来的钱。而且，要离开都市，有女人同行会比较方便。等我们逃到安全的场所后，你可以去任何你喜欢去的地方。你这么做也算帮了我一把，我还会给你相应的谢礼。你觉得如何呢……」
    菊千代的表情好像在说，它完全听得懂我们在讲什么。
    「它好像很感兴趣。」
    我看向菊千代。小鬼点点头。
    「那只狗就交给我吧，你放心。」
    「我很感激你的好意，但疤皮已经答应要带我离开了。」
    小鬼听了整张脸都皱在一起。
    「疤皮……」
    「嗯，他说他买下我了，而且不但已经向这问店的老板提过，庞贝罗那边也答应了。后天的聚会结束后，他就会带我走。」
    「走？走去哪里？」
    「我不知道，但是不管去哪都比留在这里好。」
    「我认为你现在就跟我走，对你更有利。」
    「不行，我们约好了。」
    小鬼露出了令人不舒服的笑容。
    「那就随你的意思吧，如果你喜欢被大卸八块的话。」
    「什么意思？」
    「加奈子，为什么你要任那些被叫做社会败类的人耍着玩？现在你人在哪里？你可是在一个比堆肥坑更肮脏的地方喔。看起来很正常，实际上却和染上梅毒、卖淫无数的子宫没两样，错了，是比那还要恶劣。你以为疤皮是那种不到傍晚不会回家、而且还会喊声『我回来了』的上班族吗？你没想过老板为什么答应让他买下你？」
    「我怎么会知道，我根本无从得知。」
    小鬼啜了口酒，沾湿了嘴唇。红色嘴唇上方的胡子看起来像是浓密的汗毛。
    「老板会答应，十有八九是考虑到疤皮不会让你逃走。也就是说，等他玩够了，就会照约定将你灭口。」
    我脚上的力气仿佛被抽光似的，只能紧抓住柜台来支撑自己。
    「加奈子，除了这个，我想不出还有什么理由。如果你想活下去，只有趁现在立刻下定决心。」
    我看着菊千代，但理所当然地无法从它那里得到任何答案。
    「你赶快决定吧，看是要跟我走，还是留下来？」
    「我还有工作没做完。」
    我一转身便碰到了小鬼的手。
    「你在说什么啊，加奈子……我知道你讨厌我，因为我是个怪物，也因为你从庞贝罗那里听说了各种关于我的流言吧。可是，即使是怪物，偶尔也会有侧隐之心，也会真心地想做些什么的。请你相信我，我并不是每年三百六十五天、每天二十四小时都处于疯狂的状态，我现在很正常，真的。」
    小鬼哭了，眼泪从孩子般的眼睛滚落双颊。
    「老实说我已经完蛋了，我不想在最后的最后还是个怪物。」
    「我不知道。如果我相信你，就等于背叛了疤皮；如果相信疤皮……」
    「不是的、不是的。你不用和我一起离开，我不是这个意思。我是说，由我来对付那只狗，你则趁这时候从门口离开。」
    就在这时，办公室的电话再度响起。
    「你等我一下。」
    我走进办公室。
    「喂，您好……」
    「是我。」
    是庞贝罗。这次连一点杂音都没有。
    「你去冷藏库看一下有没有我说的食材，有的话确认一下数量。辣味蒜腌咸腊肠……」
    「小鬼在等你。」
    「什么？」
    庞贝罗停下来。
    「你刚才不是打电话来，说叫他等你的吗？」
    「电话不是我打的，是小鬼。大概是因为恰巧被你接到，所以当下决定改变声音。他的特长就是模仿别人说话。」
    我感到全身汗如雨下。
    「他在工作上失手了，而且还自暴自弃地将作为他助手的老爷爷分尸——你，就是下一个。」
    我的膝盖不停打颤。
    「他在做什么？」
    「在柜台喝酒。」
    「尽量拖延时间，不要离开菊千代。」
    他说到这里就挂断了电话。
    喉咙痛苦得像被哽到似的。我用手按住胸口，调整紊乱的呼吸。
    「再来一杯。」
    小鬼拿着酒杯就站在我的后面。
    Ψ
    我将酒瓶悬在玻璃杯上缘，倒入波本酒，因为只要瓶子稍微接触到杯缘，就能听到我的手发抖的声音。
    小鬼回到柜台后就坐在凳子上，愣愣地反复着「看店内一圈，再回到我身上」的动作，沉默不语。
    「是谁？」
    「是庞贝罗，说要我清点什么腊肠的数量后就挂断了。」
    小鬼默默地看着我。
    菊千代仍站在原地注视我们。
    仿佛暗号般，我一将玻璃杯放在柜台上，小鬼便开口了。
    「好了，差不多该走了。再拖下去庞贝罗就回来了。」
    「菊千代呢？」
    「交给我。」
    「你要怎么做？只有我走的话，菊千代会攻击你。」
    小鬼闻言从口袋里抽出一叠卡片。是塔罗牌。他抽了一张牌，将牌面翻给我看，上面有一个圆圈，周围围绕着奇形怪状的生物。
    「命运之轮。」
    小鬼拿着牌朝桌子的方向挥动手臂，随即咄的一声，木制桌缘插着一张牌。
    「这副牌是用磨到极为锋利的硬质胶膜做成，比粗劣的刀子更耐用，也不会引发金属探测仪反应，就算被发现，也只会认为是副比较好的塔罗牌。」
    小鬼说着说着又挥动手臂。
    咄。
    x3——一张稻草人拿着镰刀的牌就插在刚才那张牌的旁边。
    小鬼苦笑。
    「这是死神吧？」