“不知道，听老一辈的人讲，从来没看到有什么矿石从山上运下来，当时人们都猜测，那个矿可能是金矿，开采出来的金子不是很多，根本不用大型汽车运。”村长猜测道。
    当地警察小王反问：“没听说过我们这里有什么金矿啊，如果有，应该早就被发现了吧。”
    村长刘大志也是纳闷，“这个我也不知道，那个传说的矿坑具体是什么矿，甚至有没有这个矿坑，大家都没见过，是个谜啊。”
    南之乔走在前面，忽然停住脚，抬头看着前面两座高碉堡建筑，淡淡地说：“炮楼到了。”
    两座高碉堡建筑离得不远，相距有几十米的距离，每座炮楼有三层楼那么高，用灰色的砖头修葺成圆柱形，远望去像两个圆形巨人守在半山腰。
    叶蓁蓁是第一次看到这种炮楼建筑，忍不住叹道：“这就是战争的碉堡啊，看起来阴森森的，经过七八十年还屹立不倒。”
    村长刘大志插话说：“这两座炮楼已经破败了很多，里面都空了，我小时候里面还有些桌椅烂木头，现在都没了，墙上都是麻雀的窝。”
    叶蓁蓁朝前走了走，在离炮楼更近的距离仔细打量一番，炮楼顶端有瞭望台，圆柱形的砖墙上有大小不一的孔洞，是用来射击的枪眼。
    望着炮楼上黑黢黢的枪眼，叶蓁蓁心里一寒，这里曾有多少无辜的人丧命于此，战争虽已过去多年，可是战争留下的伤痛依然存在……
    南之乔见叶蓁蓁面色沉重，转开话题，问村长，“那个鬼洞呢？”
    村长指着炮楼东边，“就在那里，不远了。”
    村长走在前面，四个壮汉村民跟在身后，南之乔、叶蓁蓁和警察小王紧随其后，走了几百米的距离，在一处树木葱茏的山坡前，村长停下，指着山坡上的一棵大榕树，说：“鬼洞就在榕树后的山坡上。”
    众人扒开山坡上的灌木丛，从大榕树底下穿过，一个半圆形的拱门山洞出现眼前。
    “这就是鬼洞，荒废了几十年，很少有人来，洞前面的路都长成灌木丛了，也不知道那帮小屁孩是怎么找过来的。”村长站在洞口嘀咕着。
    叶蓁蓁仔细看着“鬼洞”，拱形的鬼洞口，有人工修葺的痕迹，本来凹凸不平的山石都被打磨平整，周围还用灰色的砖头砌成拱门形状，拱门足有两人多高，一米多宽。
    村长站在鬼洞的拱形门口，探头朝洞内张望，过了一会儿大声嚷道：“里面黑乎乎的，看不清有什么东西。”
    南之乔从随身的背包里拿出简易式探照灯，“用这个。”
    村长从南之乔手里拿过探照灯，又瞅了瞅眼前这个年轻帅气的小伙子，心里虽然尊敬他年纪轻轻就是国家疾控的专家，但对于这深山野林里黑漆漆的鬼洞，小伙子应该是害怕的吧，村长很豪迈地拿着探照灯，说：“我走前面，你们跟在后面，有什么危险，我能应付。”
    南之乔微微一愣，本来是想自己走在前面的，可村长既然是向导，又这么要求，那就跟在后面好了。
    南之乔拿出防护服，每人分发一套，村长和四个村民第一次穿这种防护服，折腾了半天也没穿好，叶蓁蓁帮每个人整理好。
    南之乔朝叶蓁蓁挥挥手，示意跟在自己身旁，蓁蓁朝南之乔靠近两步，算是回应。
    警察小王还有四个壮汉村民也跟在后面，小心翼翼地进了山洞。
    一进入山洞，一股凉风扑面吹来，阴森森的感觉，叶蓁蓁又朝南之乔身旁靠了靠，小声嘀咕道：“山洞里有风，看来除了刚才的洞口，这个鬼洞还有与外界相通的出口。”
    南之乔小心地看着地面，同时回应说：“小虎他们就是从另一个洞口出的鬼洞，只是他们在慌乱中也不知出口的具体位置，一会儿，我们要小心他说的那个深井。”
    “嗯。”
    叶蓁蓁小心地跟在南之乔身旁，借着探照灯的光，仔细看着周围环境，山洞内，横七竖八地躺着废木头，破旧的铁架子，成堆的砖头瓦砾，角落里还有些快碎成渣子的破布，所有的东西上都蒙着一层厚厚的尘土，凹凸不平的地面上也是，人走在上面，扬起灰尘，吸进鼻孔里，呛得人难受。
    “阿嚏……”警察小王忍不住打了个喷嚏，同时抱怨说：“这个山洞看起来废弃很长时间了，怎么会有跟炮楼村瘟疫有关的东西？就算那个瓶子是从这里找到的，是日本人留下的，过了七八十年时间，那些瘟疫种子不早就饿死了吗？我们来这里找有用吗？”
    叶蓁蓁心想，这个小警察，竟然也能猜到炮楼村刘石头家猪圈里发现的瓶子跟当年的日本人有关，看来脑袋转的也够快，只是他不知道引起这次瘟疫的炭疽菌能够存活多长时间，所以才有刚才的抱怨。
    叶蓁蓁跟小警察解释，同时也是告诉村长和身后四个壮汉村民，“炭疽杆菌的芽孢有很强的生命力，在干燥的环境下，能存活六十年以上，即使是死亡多年的朽尸也可能成为传染源，如果在实验室特定的保存条件下，炭疽芽孢会存活的更久。”
    警察小王明显地愣了一下，嗫嚅道：“瘟疫这么厉害，那我们得小心点。”
    警察小王一边说一边朝叶蓁蓁和南之乔身边靠了靠，仿佛这样，自己就能更安全一点。
    村长走在前面，也有些害怕，明显减慢了脚步，转头对后面的四个壮汉村民说：“大伙小心点，别碰着死尸什么的。”
    叶蓁蓁没想到自己一番话，有这么大作用，略有些尴尬地咳嗽了一声。
    听到咳嗽声，南之乔反而紧张地问：“怎么，哪里不舒服？”
    “没，只是山洞里的空气有些呛人，带着口罩都能闻到一股刺鼻的味道。”
    山洞里除了灰尘，还有股奇怪的味道，像是有机物发酵的味道，又有些刺鼻的辣味，像是化学试剂飘散在空气中的气味儿。
    众人也都闻到了，虽然还不能确定具体是什么东西发出来的气味，但肯定不是普通山洞里会有的东西，正在纳闷的时候，突然，一阵尖锐的声音传来：“吱吱吱……”
    声音是从地下传来，透过地底岩石，尖锐的声音变得有些沉闷。
    “那是什么声音？”警察小王警觉地停住脚，朝四周张望。