“叫它们土豆鼠是因为它们只吃土豆么？它们和冬瓜鼠有点像诶。”
    露琪丝弯着腰用指头戳着小铁笼里胖嘟嘟的老鼠，完全不是想象中的可恶的样子，倒像是一只惹人怜爱的肥猫，毛发呈现紫薯般的光泽，尾巴又细又长，末端却有一块毛茸茸的瘤体，耳朵也并不是想象中的尖小，像是两片贝壳，笼子里还扔着半块啃食过的土豆，这样的笼子很多，但土豆鼠似乎只有一个。
    村长替两人倒了杯热水，笑着解释，“土豆鼠其实和冬瓜鼠不是一个品种，学者们将其称之为林域大田鼠，而冬瓜鼠则是风域沙鼠，不过命名方式倒是很像。”
    听到村长这样回答，露琪丝似乎没了对这种老鼠的特别兴致，坐在桌前品尝着热茶。村长没坐，凌羽也没坐，立在露琪丝旁边打量着屋里的陈设。
    屋子小的可怜，家具也仅仅只有一张方桌和几个木椅，方桌旁放置一个木架，上面被隔开成大小不一的区域，里面放着一些干果茶叶和小物件，木架旁拉起一张布帘，后面似乎是卧室，方桌下燃着一盆碳火，屋里感受不到外面的寒气。
    “大人如果喜欢，走时可以带走留作纪念。”村长又说。
    “那你就应该多给我几个，”露琪丝搓着酒杯，“回去我可以送给其他人，说不定能替你打通销路，保管你以后日进斗金。”
    村长笑了下，“其实土豆鼠本就不缺少买家，常常都是供不应求，只是货太少了而已，一年一户最多抓两三只。”
    “田里不是有很多吗？”
    “可那些抓不得，那些都是幼母鼠，需要留着，寒月过了，绿月时放出公鼠，明年才能保证有鼠可抓，”村长说。
    “一只土豆鼠能卖多少钱？”露琪丝问。
    “我们只卖给来村的商贩，这两年行情好，一只能卖十枚银币呢。”
    “卖亏了，帝国的这种玩鼠每个可以卖几十枚金币呢，就算扣除路费税费，还是可以赚很多的，你们还不如在帝都开家店呢。”露琪丝表情认真的跟村长说。
    凌羽觉得这位教廷圣堂裁决所副所长，更像一个精打细算的商人。
    “这其实也有过，但后来发现开店太难，而且商人拿不到货，就扬言要毁了村子，我们也没办法，”村长表情是那种懦弱的微笑，“这已经很好了，虽然每年不是都能抓到多少鼠，但也不用怕什么旱涝蝗灾，村里生活远比附近的村子好多了。”
    “商人都是可恶的家伙！”露琪丝愤愤不平，“土地是皇帝陛下的，他们怎么能想干嘛就干嘛！去城主府告他们啊！”
    “唉，一言难尽啊，”村长感叹。
    “怎么难尽了？”露琪丝不解。
    “城主大人事务繁忙，有没有空解决是一说，就算有空解决，顶多处罚责备下那群商人，过了一段时间，商人就又来了，他们只要有销路，就不怕村民不配合，大不了把土豆鼠的秘密公之于众，其他村子的人估计就要来偷鼠了，”凌羽在一旁说，进村时他就注意到，村里的田地里安排有哨所，恐怕是为了防范偷鼠贼了。
    “你怎么这么清楚？”露琪丝转头问。
    “我就是商人，”凌羽说。
    “果然可恶！”露琪丝冷哼一声，
    又忽然看到了放在木架顶部的一个布偶，身体是人的形状，耳朵却毛茸茸的贝壳形状的，还有根细长的的尾巴。
    “这是鼠魅，传说中鼠类的祖先，呈人形也具有一些鼠类特征，善迷惑之术，会在田地里勾引晚归的男子，”村长有些歉意的解释，他看得出这位大人是教廷的人员。
    “不用慌张，我虽然是教廷人员，但帝国律例，民众信仰自由，”露琪丝话锋一转，“可自由是建立在律法允许上的，这个鼠魅恐怕已经算黑暗诸神了。”
    虽然从诺伊修斯打破光明神教特权之后，信仰在兰洛这种新生国家已经不那么受禁锢，但黑暗诸神依旧是禁忌，哪怕自诩暗民后裔的帝国皇帝，也不敢声称信仰暗神。
    “我们依旧信奉吾神，”村长忙说，“这只是拿来吓唬小孩子的。”
    “那应该多加件衣服，”凌羽在一旁插话。
    这个鼠魅布偶实在不像是吓小孩子的，样貌妖艳，暗紫色的肌肤大片裸露，胸前被长毛覆盖，下体是一条破损的纱裙，修长美腿与****若隐若现，，说是淫秽之物也不为过。
    “我觉得也是，”露琪丝嘟着嘴放下布偶，脸有些绯红，“而且恐怕不像玩偶吧？我需要一个解释。”
    村长一时语塞，不知该怎么解释，气氛安静的有些可怕。
    “其实这是村里的传说，传说暗神统治这片大陆的时候，恐怖的魔神会驱使百族征战，而这片区域被一位魔王控制，魔王名为群鼠之魅歌，素君。古时这片区域被称为鼠谷，生活着名为鼠族的异族，传说素君吟唱着悠扬的歌声沿着白落溪向南，群鼠便会从洞里钻出，跟随素君投入河水中，那时还没有天壁山脉，也没有西流河，白落溪一直流淌到北方，群鼠投入河中，这片土地的庄稼才得以幸免，但这是鼠谷，每年依旧会有大量老鼠降生，所以，每年寂月到来，素君就会吟唱着歌声带走遍地的老鼠，这个区域的人类方才幸存下来，很早的时候，寂月初一是这里的素君节，但迪亚拉帝国时，我们都归信了光明神教，仪式也渐渐废止，到如今附近似乎只有我们村子还保留有祭祀素君的习俗。”村长说。
    “愚民，”露琪丝冷冷地声，“素君就是群鼠之魅歌，是魔王，是毁灭之炎魔神的部下，你们村不祭祀吾神，反而信奉魔神使者，难道不是反叛吗？”
    “可大人，我们为什么要信奉光明神？”村长有些无奈的反问。
    露琪丝一愣，她也不懂为什么要信仰吾神，或者这只是一种传统，亦或是贵族修养的体现？她不知道，毕竟她只是半路出家，信奉吾神也只是为了逃避一些东西，她憋了好久，蹦出一句，“吾神会庇佑吾等！”
    “是啊，吾神会庇佑吾等，”村长也说，“可如果吾神不庇佑我们呢？”
    露琪丝嘴唇动了动，却说不出什么来。
    “我们没有作恶，虔诚祈祷，辛勤劳作，却依旧食不果腹，是吾神抛弃了我们吗？可我们并没有做错什么。既然这位神不庇佑我们，我们只能选择庇佑我们的神。”村长低声说。
    “魔神也可以？”
    “有何不可？”
    “但是……”
    “大人或许没有见过饿死的人，闹灾荒时，病者割肉供亲活、寒冬过后无孩童、狗不食腐而食人，世间并不如大人想象的美好，人为了活着本身就可以不择手段，谁能庇佑我们，谁能拯救我们，谁能指引我们，谁就是吾等的神，”村长声音几近恸哭。
    诡异的气氛在屋子里弥漫，露琪丝一动不动地坐在椅子上，握着水杯的手指仿佛在颤抖。
    里屋忽然传来低低地咳嗽声。