第814章 一城繁华
直到一位教廷侍卫来通知出发时,凌羽才发现自己对这次调查行动一无所知。出发时间选在了深夜,理由是这样可以避免在晚上到底目的地,魔化依旧属于暗元素侵蚀,黑夜是它们的襁褓。
调查团主体是那个名叫露琪丝的少女带来的教廷侍卫,大约有一百多人,骑着高大战马,身上的银色铠甲和马鞍以及护甲都绘制着光明神的图案,金色纹路在黑夜中依旧明亮。而除去这些调查团的人,剩下的就是他们四人,西恩骑着一匹白色战马行进在队伍最前方,后面跟着依旧是那身重甲的贝茵,而露琪丝则骑着会飞的独角兽浮在半空,与他并行。
从乐云城出来后,调查团沿着一条河流行进,附近的村庄已经被野兽占据,很多村庄还有尸骨存在,田野里一片荒凉。兰洛帝国地跨四域,其中山域只有西流河附近有少部分,沙域也仅仅只有黑砂行省,林域和风域是帝国主体,西流行省就属于林域,高大的树木在河流两岸排列,落叶林的特性使得林内树叶堆积,松鼠和猴子在来回跳窜。
“风景总是这般,这般枯燥,这般美好。
我们步行其中,感受光与影的变幻,落叶与嫩芽共生,骸骨与生灵同在。
恰如吾之生途,悲喜总伴,离去与重逢。”
露琪丝低声念诵着一首诗歌,优雅动听。
“你猜这是谁写的?”露琪丝转头问,凌羽摇摇头,他想不出答案,但大概能猜到是经历了很多事的人才能写出的诗。
“小时候帝都来过一位很有名的吟游诗人,父亲请他到府邸做客,我偷偷在他书里看到的,后来我查阅了许多古籍,也查不出是谁写的,”露琪丝叹息着。
“那就是那位吟游诗人自己写的,”凌羽说,其实他大概猜到了那个人是谁。
“也有道理,不过可惜我连他名字和样貌都忘了,”露琪丝说,“又不敢问父亲,怕他知道我还不死心。”
“不死心?”
“其实我梦想是当一名佣兵,游历大陆的。”露琪丝说。
“那为什么不去?”凌羽问。
“拜托,怎么可能?我是梅尔格林家的女儿,生来就已经被规划好了人生,长大嫁给谁,我十岁时就知道了,本来还渴望某位英雄能来救我,但到头来还是要靠我自己,”露琪丝埋怨似的说。
“你自己?”
“就是侍奉吾神喽,”露琪丝指了指额头,“成为教廷神职人员,可以一直侍奉吾神到三十岁,三十岁之后如果离职,可以继续结婚生子,也可以继续侍奉吾神,终身不婚,我偷偷参加了教廷圣堂的考试,从而避免了嫁给那个我连见都没见过的家伙,只可惜等到三十岁又怎么样呢,这么多年了,帝都那群人中除了西恩大人,我谁都看不上。”
又是西恩,凌羽不禁感叹这家伙还真是帝都花园里蜜蜂,随意采摘。
“那大人和西恩没可能吗?”
“当然喽,”露琪丝似乎想起了更遗憾的事,“西恩大人已经……”
“到了。”
下方响起西恩的声音,调查团停在了一处高地上,下方的原野中亮起一团光芒,隐约还可以听到狗的叫声,一个祥和的村庄出现在这片死亡之地,这个村子位置并不偏僻,离河流虽然有些远,但道路平坦,远处可以看到成片的平原,一道乡间小路通向远方。
“这就是这个村庄?”露琪丝骑着独角兽降下。
“地籍司资料显示,这座村庄名叫索尼克,但附近村民更喜欢称之鼠村,这里的土豆特别出名,据说每年还会有大批运送帝都,但更出名的是一种名为土豆鼠的鼠类,据说在雷诺海姆很受欢迎。”西恩说,“这个村子是附近唯一没有发现魔界气息的村子,本身按照规定,村民都需要去附近城内居住,但因为土豆鼠的捕获季节是寒月,如果他们离开,村民恐怕不会被魔物杀死也会因为失去收入而饿死。”
“一群老鼠而已,总督府会照顾他们生活的,”贝茵眉头皱的老高,“而且我讨厌老鼠。”
“也许吧,”西恩说,“待会有劳诸位检查下村民体内暗元素含量,再次确认。”
“我觉得也许是因为吃老鼠肉的缘故,如果没有事的话,我们可以抓一些老鼠带回去,”露琪丝笑道。
“恐怕他们吃不起土豆鼠的肉,一只足够养活他们一年,”凌羽低声说,这种事情再多见不多,无论希奥特还是帝国,某些村庄会以某种诸神恩赐为生,失去它们,将会失去生计。
“恐怕他们很难度过这个寒月了,固执的人都是这样,死的快,”露琪丝小声嘟囔。
小路笔直并不曲折,却有些崎岖,车辙印、兽蹄印、脚印都很少,像是荒山古堡人迹罕至,两侧的田地里生长着紫藤的土豆秧,地力与寒冷已经不能够支持他们继续种植下一轮。土豆并未收获完全,一些区域还未收获,而在还未清理的藤秧里响起窸窸窣窣的响声,想必就是土豆鼠了。
山林中的村子立于眼前,村子房屋排列的整整齐齐,却显得有些老旧,墙体是土质的,屋顶是木制的,上面盖的只有些许瓦片,大部分都是油布,村中的一条大道上铺着附近河里的碎石。凌羽去过初雪城附近的村子,情况都很类似,仿佛一国之繁华全在帝都,一省之繁华全在都府,一区之繁华全在区城。
城市的繁荣确实会带来无数好处,也会带动整个地区的发展,但如今的情况却是一城繁华,半域荒凉。
“恭迎大人!”
村长是个老迈的长者,头发斑白,从耳朵上缠绕着一圈破旧的麻布,拿着一根木制拐杖,跪在村口的泥土地上。
“奉皇帝陛下之命,调查此次瘟疫事件情况,”西恩立在马背上说。
“大人,前段时间已经有长官检查过了,”村长诚惶诚恐的说。
“瘟疫很难控制,需要定期检查,”西恩挥了挥手,教廷的骑士从村长身边骑过,“让所有人在家里等待检查,未经允许,禁止外出。”
“是,”村长熟知应对这种情况的方式,起身指了指村口旁的屋子。“天冷了,大人进屋里歇息一下吧。”
西恩想了下,转身对贝茵说,“先去坐坐吧,我去排查下情况,”
“怎么?怕我影响你工作?”贝茵柳眉倒竖,但眼中露出警惕的目光。“气味有点怪异,我跟你一起去吧。”
西恩没拒绝,点头策马进入村内,露琪丝倒饶有兴致的从独角兽上跳下,跟着村长进入屋内,凌羽本身还打算升入高空查看情况,可西恩却用眼神暗示他跟着露琪丝,他有些疑惑,又忍不住看了眼村子,却没看出半点端倪。