娇芙等了许久，等来的人不是她两个贴身婢女，而是回来的柳妈妈。
    柳妈妈见开门的是娇芙，眉头忍不住皱起，走屋扫视圈只有她一人，“侍墨和倚绿呢？”
    “我让她们在下面守着。”娇芙没说她们两人不见踪影，至今未归。
    柳妈妈见不得龌龊事，尤其是姑娘们间的明争暗斗，她们就算相互心怀不满也默契的不闹到柳妈妈面前，免得被其余姑娘孤立，还得遭柳妈妈训斥。
    尽管娇芙猜到里头事可能不简单，她也没做给人上眼药的事，这也是为何她能得柳妈妈疼爱的原因，她做事有恪守分寸。
    她这么说反倒让柳妈妈怒了，瞪着双目，保养得宜的手捏着香帕，猛地拍在小几上，茶盏发出清脆响声：“你别替她们遮掩，我来北子阁就没见到她们人影。”
    柳妈妈的醉玉楼能在渝州城立足，有她自己处世之道。她为人心思灵巧，水袖善舞，从未出过大错，今儿差点栽在一件小事上，可见她有多生气。
    “妈妈仔细点，您的手保养的好，伤了手可不值得。”娇芙侧身从小炉子上取下茶壶，倒了杯热茶，热气晕染：“妈妈喝茶，有事慢慢说。”
    柳妈妈收回手，接过茶盏，袅袅香气入鼻，她就喜欢娇芙泡茶制茶的手艺，如今她房间里的茶叶就是娇芙亲手做了送她的。
    喝热茶心气顺了，柳妈妈才道：“你的脾气叫我说什么好。你要是管不住那两丫鬟，妈妈替你出手收拾了。”
    “我不跟妈妈客气。”娇芙将茶壶放炉子边温着，笑意真挚，“妈妈管着醉玉楼上上下下，事务繁杂琐碎本就劳累，这点事不劳烦妈妈，我能处理好。”
    “那就让西罗帮你盯着。”柳妈妈没回绝娇芙的提议，但说了这么句话。
    西罗是柳妈妈身边的丫头，长的不算十分出色，不过身处醉玉楼双十年华却不曾伺候人，伶牙俐齿很是泼辣。
    明眼人都看出来柳妈妈把西罗当成下个她来培养，是以醉玉楼等闲人不敢招惹西罗。
    娇芙拗不过柳妈妈，微微颔首同意。
    接着柳妈妈怕她心生不满，拉着娇芙的手：“做咱们这行争斗不可避免，你不能总靠我护着，自己得用起来，要不然迟早被人生吞活剥。”
    “妈妈说的是，娇芙记住了。”
    柳妈妈笑的和蔼慈善：“娇芙，妈妈喜欢你的聪明。今天发生的这事三爷不计较最好，就怕将你放在心上。若是三爷寻你，你可要好生应付，结局如何端看你造化。”
    追求荣华富贵并无错，可不代表娇芙也想要。方才照面，娇芙就明白那样的男人她掌控不住，这点认知她还是有的。
    “妈妈，我留在这里替您出谋划策不好？”她自认为自己留在醉玉楼还算有价值，某些奇思妙想只有她能提供，凭借着这份独一无二醉玉楼才能在渝州成为最大的烟柳场所。
    一杯茶喝着喝着见了底，柳妈妈放下茶盏，娇芙再准备斟茶，被柳妈妈出手挡住：“我倒想留你几年，可惜留不住啊。”她端详着娇芙的面容，这副娇怜容颜在渝州城也只能配三爷，放在旁人那里她都觉得可惜。
    “事情你尽快处理了，别让无关紧要的事占据你的心思。”
    茶喝完不再添柳妈妈也要走了，娇芙起身送她出门，直到将人送出院子到北子阁楼门口柳妈妈都不曾松口。
    往回走时只有娇芙一人，依旧不见侍墨和倚绿身影，不知道人躲哪去了，现在这种情况又不好大张旗鼓的找。
    她没料到尽管她什么都没做，她的举动还是引起了北子阁楼上一间暗处房间里人的注意。
    房间洁清致雅，金钱炉点着熏香，雕空玲珑木板围着，系五色绦丝，花瓶笔砚，安盆置景。
    好些人在房间或站或坐，赵郁便在其中。
    “那人是谁？”圆窗旁男子斜仟在美人榻上，抬了抬下颌，修长指尖摇着白玉为骨的镂空折扇，外衫半解露出里衣，端的是放荡不羁。
    赵郁起身斜了眼下面，四下雕花灯高挂，灯火通明，站在高处将一切瞧得清清楚楚，女人还是那身素衣，与醉玉楼辉煌恰恰相反，手执团扇四处瞧瞧看看，不缓不急地往住处走，似乎不知自己已经落入危险。
    赵郁给自己倒了杯酒，想起那张既娇媚的脸，温声道：“娇芙，一直住在北子阁。”
    “哦，原来是人家地盘啊。”男子招下属上前，让人将客气将娇芙请上楼。
    赵郁抬眸转了转杯盏，漫不经心地说话：“王爷，免得节外生枝。”傲慢且无礼，在场的人似习以为常，赵郁向来是如此口吻说话，就算在皇帝面前他也是这般态度，能使他让三分的人尚且未出生。
    “也对。”那男子似笑非笑，将骨扇合起，慵懒随意的道：“还有机会，不急于一时。”
    娇芙送柳妈妈出院子，回自己房间走的路皆是特地绕开贵客的屋子，她不晓得即便如此，还是差点招惹上麻烦。
    回了房间等了好些时候，西罗未将人送来这边，确定今天不会来了这才躺床上休息。
    晚上娇芙不停地做同一场噩梦。
    猩红的眼睛注视着她，随后便是赵郁站在她面前，一下子是被大宅门困住，一下子又是她血淋淋躺在冰冷地上，那感觉太真实，让她一直失眠。
    好不容易入眠，第二日清晨大早，门敲得哐哐作响，她被吵醒，穿戴好衣物开房门。
    穿着绛红色衣服的姑娘站在门口，西罗总算将人带来她这里。
    西罗是个长着圆圆脸，稍丰腴略带喜庆的姑娘，笑起来像是天真的小姑娘，不过醉玉楼没人敢小瞧，她惩治人的手段很多人都不及她。
    两人被捆绑着推了进来，素净的脸上无伤，可面色苍白，眼底青黑，衣衫沾上不少灰。
    西罗见到娇芙，让婆子把侍墨和倚绿压到跪在娇芙面前。
    醉玉楼暗地折磨人的法子不少，乍一看还找不到异处，面上无异那是因为伤口都在衣服下，相比苦头吃够了才把人带到她面前来的，娇芙让西罗将人松开。
    西罗本来就是火爆脾气，现在都快要炸了，指着下方两人：“她们两人没有命令竟敢偷偷跑出去，哪日人逃跑了都不知道，我没直接让人将她们处置了是给娇芙你面子。”
    “知道，知道。西罗姑娘你也累，坐下来休息下。”娇芙将人按在椅子上，把糕点往她面前推了推，“许久没吃东西想来应该饿了，先吃些点心垫垫肚子。”
    西罗坐在椅子上，身子不安分的扭了几下，白了眼娇芙让婆子松开两人，捏着糕点往嘴里塞，含糊地说着：“你也别怪我，我都是按照规矩办事。”
    醉玉楼看似笙歌燕舞，欢笑一堂，活的自在，实际上要遵守的规矩不少，错了就要受罚。当然，若是不犯错，是真的比很多人舒坦。
    “她们怎么处置？”娇芙扫了眼两人便收回目光，柳妈妈同意让她自己处理，西罗只是帮衬她，看西罗的姿态这事娇芙说不上话。
    “送到别地的勾栏里去，还有牡丹身边的那个丫鬟，偷奸耍滑的丫头不要也罢。”把这事定性为是丫头犯错，没牵扯上其他姑娘。
    娇芙眉头微蹙：“这处罚……”太重了，可以将人贬下去干粗活重活，再不然还能将人发卖出去。
    两人听到西罗的处罚面色苍白如纸，不停地磕头，浑身瑟瑟发抖。
    世人喜欢把所有东西分三六九等，青楼中也有高低贵贱，最好的是青楼，再是茶室，往下便是下处，后面还有勾栏、暗门子。
    青楼准许女子卖艺不卖身，接待的客人大多为达官显贵，或富甲商人，名流文人。茶室装潢稍次一等青楼，可档次却不低，主要是名气不高的儒士。下处便是些中层人士，小家富裕之人。
    暗门子是私娼，属于偷偷□□，柳妈妈不可能让人偷偷□□，送到勾栏才最折磨人。
    勾栏是除暗门子外最低的，多的是在码头，或者脏乱之处，只要是女人就行，不将就长相身材，贩夫走卒几个铜板就能睡上一晚，谁都可以，甚至是脏兮兮的乞丐。
    娇芙的眉头一直未曾放下。
    西罗冷哼：“好了伤疤忘了疼，你要想想昨天的事，如果三爷追责下来，醉玉楼所有人怎么办？”
    “她们好歹是我的人，相处几年情分还是在的。”这处罚确实是重，若是娇芙不说几句，从今往后大家都知道她是寡恩之人，谁愿意死心塌地的跟着她？
    “平常她们伺候我还算尽心尽力，有时候我吩咐她们做的事，说出口我自己都忘了，她们却还记在心上。”
    倚绿比侍墨有心眼，也更加谨慎细心。害怕归害怕，耳朵却没有闲下来，听到娇芙的话，她立马意识到这是机会，连忙从怀里拿出只做工精良的匣子。
    “姑娘，您瞧瞧这忘记在金良阁的镯子。”她将匣子递给娇芙，手心不停冒冷汗，后背都打湿了，“我想着下面有侍墨守着不碍事，所以趁着这点空挡，替姑娘去金良阁把手镯拿回来了。谁知道这么点时间出了事。”
    娇芙从倚绿手上接过匣子，打开看了眼确认了下便合上了，她随意地把匣子放在旁边，看了看侍墨，再看了看倚绿，说道：“我确实跟倚绿说过这事，让她有空替我取手镯。”
    西罗深深地看了眼娇芙，侍墨这才反应过来，刚要开口就被西罗堵回去，“难道你也想说你给娇芙取东西去了？那你把东西拿出来看看。”
    侍墨哪有东西可以拿出来，她看着娇芙还想要求情，她不想去那种肮脏不堪地方。
    西罗不耐烦地挥手让婆子捂着她的嘴拖着下去，有野心的丫头她见过不少，也不是没丫头踩着姑娘上位，手段低劣没必要留，败了就是败了。
    “倚绿你想留着便留着，你记得错再不能犯第二次。”警告完，西罗转头看向娇芙：“过几天会有牙婆来，到时你早些过去挑丫头。”
    缺了丫头得补上，还有好些姑娘少了丫头，这事都得西罗解决，临走前她深深地看了眼娇芙放在桌子上的匣子。
    等人走干净听不到脚步声，倚绿彻底松了口气，却低头不敢面对娇芙。
    倚绿垂首磕头：“姑娘，是我的疏忽导致姑娘遭人设计，请姑娘责罚。”
    “你起来吧。”娇芙目光沉静，语气平和，听不出怒色。
    倚绿被娇芙搀扶起身，抓住她的手急忙辩解：“姑娘，我真的没有做对不起你的事。”
    见娇芙自始至终一句责怪的话都没有，倚绿是真的慌了神。
    匣子里装的根本不是什么镯子，说帮姑娘拿东西是她怕被卖进勾栏，情急之下扯出来的谎言。
    桌上那只金良阁的匣子，还是姑娘前些天看她喜欢送给她玩的，这些天她用来装碎银子放怀里了，谁知今日以这种方式拿出来。
    “我知道。”娇芙拉起倚绿，“记得我十二岁那年，被人冤枉偷了银子，别人都不信我，只有你一人信我，所以我信你。”掀开她的衣袖，手臂上青青紫紫的全是伤痕，她松开倚绿，转身往内室去。
    就在倚绿以为娇芙厌恶她的时候，娇芙从内室出来，手中拿着药膏，让她坐在她旁边，轻轻替她抹上，擦了一点点温柔地问道：“疼吗？”
    原本没有掉一滴眼泪，就连遭受惩罚的时候都没有喊疼的倚绿，此刻被娇芙一问，眼泪刹那间落下。
    “疼……”
    娇芙抬首看了眼倚绿，语气稍稍严肃了些：“疼不丢人，现在疼就能记住下次不能再犯同样的错。”
    她说话时动作依旧温和，替倚绿抹完药将剩下药膏全都给她，叮嘱她：“这药很好用，你记得每日涂抹，不会留疤的。匣子在西罗面前露了脸不能再给你了，下回去金良阁再替你向她们家掌柜的讨要一只。”
    倚绿憋着泪，姑娘即便知道匣子里的不是镯子，还是愿意替她隐瞒下来，冒着可能遭罚的风险，赌西罗不会要求开口检查匣子，没看着她被送到勾栏。
    “姑娘……”倚绿捧着药盒，站在娇芙身旁欲言又止。
    娇芙摇头笑了笑，谁都有秘密，不想说可以不说，等真的想说明白时也不迟：“我知道你没背叛我就足够了。”侍墨确实有二心。
    她要登台造成人心浮动。
    遇到有怪异癖好的侍主，有些姑娘不仅自己接客，还会跟妈妈要求让身边的丫头跟自己共同侍奉。虽说丫头的容姿不如姑娘，但如果伺候客人多丫头也能成为姑娘。
    娇芙在这种事上坚决得很，她至今没有对妈妈松口接客，更不论跟在她身边的两丫头，她的做法算是绝了她们侍奉人的路。倚绿能老实跟在她身边，侍墨却一直想伺候客人，主仆不同心，没有同路的必要。
    这回的是只是信号，柳妈妈轻拿轻放没将其放在眼里，往后的路只怕更难走。