在两人正式订婚完毕后，继位仪式也差不多接近尾声了。宾客们陆陆续续地离场，被分别引至各自的休息室。到了晚上，还有盛大的欢庆宴会要举行。
    事实上，对于大多数人而言，参加宴会远比观摩这场仪式重要得多。
    王公大臣们通常都会借宴饮的机会，跟新王套个近乎，或是搞好关系。最起码一个良好的印象还是要留的。新国王的上任不仅意味着国家的面貌将焕然一新，与此同时，也意味着朝堂将迎来巨大的改变。
    这股改变会带给他们什么，全于在他们自己。
    在加尔尼特还是王储的时候，他的虽然地位尊崇，可毕竟还是要受制于国王，在许多方面尚不能大施手脚。所以，即便是他的亲信、追随者，对他的手段、政治取向也不十分明了。
    如今德尔退位，他正式继位，一越成为国家之首，这表明了“法恩塔尼西亚的噩梦”的时代已成为历史，从此，属于他加尔尼特的时代将拉开帷幕。他再也不用顶着父亲的光辉。
    他的理想、他的主张、他的野心都像是一座慢慢浮出水面的冰山，海面震荡，浪花滔天，锋利的冰棱总有一天会生生戳破现在的天空。只是不知道漏进来的是光还是黑暗。
    还有那些资本家们。在法恩塔尼西亚王国这么一个经济发达的国家，拥有巨额财产在某种程度上也象征着你的社会地位。他们一边通过不断的努力，寻求着利益的最大化，一边也试图在未来的政坛上获得一席之地。人永远不会满足，也不能满足。
    总而言之，在觥筹交错间，各人怀着各人的目的，各人怀着各人的居心，把酒言欢。
    比阿特丽丝靠在柔软的椅背上，瞪着眼发愣。她感觉自己快虚脱了。
    这时，加尔尼特很体贴地给她倒了一杯冰水，递了过来。
    “喝一点吧。”他说。
    “谢谢。”她拿过杯子，抿了一小口，冰凉的液体冻得牙齿发痛，但是心情却意外平复下来。
    加尔尼特笑了，挨着她坐了下来，“很累吧？我知道你一点都不喜欢这类事情。”
    她不说话，只是埋头喝水。
    “以后这类事情不会少的。”他仰头看着天花板，“宴会也好、社交也好。真是为难你了。”
    “没关系。这也是我自己选择的。”
    “比阿特丽丝你……不讨厌普莱珀雷西家的少爷吧？”他忽然来了这么一句话。
    她顿时一口水呛在喉咙里，“艾谢尔是我的朋友。”
    “他是明亮到没有一丝阴影的人。他给你的美丽笑容，”加尔尼特低下头，“我想我永远给不了你。”
    “今天是我们正式订婚不是吗？”她举起手，给他看那枚戒指，“我都没有犹豫。为什么你倒胡思乱想起来了！”
    “正因为今天我们订婚，所以我才想把话说出来。”
    “艾谢尔和佐伊一样，只是我的朋友。”她有些哭笑不得，“你不会还认为我喜欢佐伊吧？”
    加尔尼特不说话了。他低着头，不知在想着什么。
    两个人都尴尬地沉默了一会儿。
    “我已经决定和你在一起了，没有什么可以让我后悔。”她想了想，补充道。
    “我很怕以后你会寂寞，我可能没法一直陪着你。再说佐伊也要出嫁了。”他干巴巴地说道。
    “你也太小看我了，我现在的生活和以前相比，真的快乐、热闹了很多。” 比阿特丽丝索性一头靠在他的肩膀上，“除了你，我不会有想要和任何人共度一生的念头。就算我经有过犹豫有过挣扎，但现在的我是坚定的。加尔尼特，我爱你。”她抚摸着那枚戒指，“就让上帝把我们两个的人生绑在一起吧。”
    加尔尼特的手在空中停顿了一下，然后慢慢地、温柔地捧起她的脸。他小心翼翼地把嘴唇印在了她的嘴唇上。
    这是一个干净、清爽、金子般的吻。
    没有任何杂质的、平凡的吻。
    好像过了很久，两个人才恋恋不舍地把嘴唇分开。
    比阿特丽丝的脸烧得滚烫，连耳朵都红得发亮。她垂着眼，偷偷摸了摸嘴唇。
    “我……”加尔尼特的脸比她还要羞涩，他吞吞吐吐都不知该说什么，“我很高兴……”他不争气地憋出这么一句话来。
    话音刚落，比阿特丽丝的脑海中就忽然蹦出了一件很重要的事。虽然她知道在这种时候问出来很破坏气氛，但她实在忍不住了，她非问清楚不可。
    “你前面说……佐伊要出嫁了？”
    *
    娇小的一身绿色衣裙的少女，柔顺细密的发间系着洁白的丝带，清新可爱得如同五月的早晨。
    她把胳膊枕在脑袋下面，仰着脸，两条腿搁在茶几上，看上去惬意得很。
    终于等到这一天了。她眯着眼，很是欣慰。很快，德尔就会带着玛瑞戈尔德回到自家宅邸隐居起来，过上平凡夫妇的生活。这也意味着，我，将彻底摆脱那个女人。她和我的未来不再有半分关系。我自由了。
    少女的脚后跟一下下敲击着茶几的边缘，发出“笃笃笃”的声响。
    我这段时间为了和加尔尼特处好关系，可费了不少心力呢。她瘪瘪嘴，有点得意，也有点愧疚。
    她是个很敏锐也很聪慧的女孩。为了迎合加尔尼特的兴趣，她偷偷阅读了很多关于绘画的书籍，把那些知识牢牢记在了脑子里。
    她摸清加尔尼特的作画时间后，总会装作无意中路过一样走进他的画室。然后恰到好处地对他的创作进行品评。往往是轻描淡写的几句话，却能在不经意间透露出她深厚的绘画知识、不俗的品味和对他的画作的喜爱。
    加尔尼特被她“哄骗”得很开心，也对她刮目相看起来。有时甚至会特地邀请她欣赏自己的部分画作，听听她的意见。刚开始，他对她只怀有几分因同病相怜而产生亲近。可随着时间的推移，这个女孩所表现出的真诚、坦率和成熟切切实实地打动了他。再加上她可怜的身世，更让他对她多了几分怜惜。
    加尔尼特活到现在，接触过的却女孩子少之又少。艾莉森咄咄逼人、任性娇蛮，他们两个从小就看彼此不顺眼。比阿特丽丝的性格则古古怪怪的，阴晴不定、忽喜忽怒，还有那么一点神经质。佐伊和她们两个相比，真的好相处多了。她虽然出身低微，可是姿态大方，知书达理。在一跃成为小郡主之后也没有多大改变，还是一如既往地谦和、稳重。
    那天从诺索尔家回来后，她只是一脸关切地问了几句布里莱尔的状况和比阿特丽丝手上的伤势，再没多打听别的什么。她很体贴地默默把这件事藏在了心里，没有向任何人吐露。
    在面对母亲玛瑞戈尔德和德尔的时候，她也一派泰然若素的样子，没有丝毫尴尬或是不满。对待母亲她一如既往地尊重，对待德尔在尊重中还多了几分敬畏和感激。
    有时候，她超乎年龄的成熟和那圆转自如的为人处事之法，着实让他觉得不可思议。
    不过他始终认为她是好女孩，是他值得信赖的朋友。
    当然，加尔尼特永远都不会知道，这个好女孩和他说的每一句话都经过千锤百炼的打磨。她的心事藏得很深很深。她根本不把玛瑞戈尔德视作母亲，也打心眼儿地瞧不起德尔。除了奥拉瑞凡特，她几乎谁都不曾爱过。
    可尽管如此，有一件事依然是真实的。
    我珍惜他的友谊。他是我的朋友。佐伊轻叹一声。