舜汮被囚禁的第五日，南正阁的案子尚无任何奏禀，右丞温恪与禁军统领秦朔接手此案后，所有的卷宗便都搬进了温府，至此，就连女帝陛下都不知究竟如何了。
    然，“红衣妖邪”的传言却在青阳城中愈演愈烈，容颜不老的女妖，在城中作祟，为青阳招来天灾人祸，可谓罪孽深重，若是不除去这等孽障，社稷危矣。
    今日早朝，已有半数官员联名上书，为社稷安宁，为百姓请愿，望女帝陛下早作决断。
    萧缓因此事颇为头疼。
    “这些个老臣，是要逼孤杀了阿汮啊！”她焦躁地将手中的奏折扔在一旁。
    自她下旨，命温恪于五日内彻查南正阁命案，明日午时便是最后期限。
    可“红衣妖邪”一事，已闹得群情激奋，城中百姓视阿汮为妖物，即便她已被关入水牢，严密看守，依旧不能平息众怒。
    “陛下，先喝口茶降降火罢。”女官见她眉头紧锁，为她斟了一杯茶。
    萧缓端起茶来，却没有兴致喝一口，迟疑半响，再度放下。
    “传孤口谕，命所有暗卫前去协助温相和秦统领查案，温相之命，如孤亲临。”
    女官一惊：“可是陛下，宫中暗卫都是为了保护您……”
    “孤很安全，用不着那么多人护着。”萧缓道，“孤于阿汮相识多年，她并非妖邪，若她因此案出事，孤这辈子都不会原谅自己。”
    女官从她手中接过令牌，恭敬地退下。
    ……
    秦朔火急火燎地冲进温府，身后的管家跟不上他的脚步，转眼他便踏入了书房。
    “温相，找到了！”
    闻言，温恪立即放下手中的卷宗，起身吩咐管家立即备马。
    这几日，秦朔一直在追查青阳城附近的刀匠。若是寻常刀剑，城中随意一家铺子便能做，若是细剑，却不那么容易了。
    细剑质轻，薄而韧，打制中无论是火候还是落锤的力道，都至关紧要，稍有不慎，剑身便会断裂。即便铸成，若非长短恰好，厚薄有度，也极易折断。
    一把上好的细剑，成，则为世间利器，可谓十分不易。
    秦朔寻了数日，费了不少功夫，总算打听到城外五里地有一处山坳，住着一位老铁匠。他的儿子与儿媳，在青阳城中开了间刀剑铺子，经营买卖。而他则在这山坳中铸剑，无事也不进城，将铸成的刀剑交给儿子儿媳，拿去铺子里卖。
    据他儿子说，他铸剑的手艺精湛，便是那薄如蝉翼的细剑，他一样能打出来。
    他们倒也不是第一个来找他打听细剑的人，一个月前，曾有一个家仆模样的男子来铺子里询问老铁匠的住处，想同他做笔买卖。
    秦朔向铺子里老铁匠的儿子打听到老铁匠在何处，便与温恪一起出了城。
    那老铁匠的已经在山坳中住了五六年了，平日都由儿媳为他送饭，他一旦打起刀剑来，便废寝忘食，数日都不会离开那间简陋的茅屋。
    他们在山间找到那间茅舍时，老铁匠正在屋中锻刀。炉火烧得很旺，屋中炎热难耐，那老铁匠赤着上身，一手举着锤子，一手按着刀尾，铿锵有力地捶打着。
    烧得发红的刀刃，逐渐成形，浇一瓢冷水下去，便有水雾氤氲而起，不过片刻间，便让人大汗淋漓。
    秦朔正欲出声喊那老铁匠，却被温恪按住了。
    “且等等。”
    他仔细打量着老铁匠铸刀的动作，细致而娴熟，每凿一下，都不偏不倚，恰到好处。
    若不是长年铸刀，是不可能有这等巧妙的技艺的。
    待这把刀浇了三回冷水，已初具刀形，老铁匠终于注意到在一旁看了许久的二人。
    “来做兵刃的？”他将手中的刀片搁在一旁，随手舀了一瓢水，将手上的污垢搓了搓。
    他的态度着实冷淡，他们进门以来，他不过瞧了一眼。
    秦朔不满地上前呵斥：“放肆！这位可是当朝右丞温大人，区区一个刀匠，怎敢对温相如此无礼！”
    “秦朔，无妨。”温恪看了他一眼。
    老铁匠随手将葫芦瓢儿扔回水缸中，睨了他俩一眼：“官府的人？呵……小老儿只管打兵刃，可不认得什么右丞大人，你们要什么兵器，将图纸与定金搁在那边的桌子上，五日后来取便是。”
    说罢，他往那剑炉中添了些柴火，继续顾着自己手头上的事。
    温恪也不恼，只将皓月解下，往他眼前一递：“老先生可认得这把剑？”
    老铁匠瞥了一眼，怔了怔，接过剑来仔细瞧了瞧，脸色有些不大好：“这把剑是你的？”
    “正是，此剑名为皓月，敢问老先生，近来可有人让你打制过一把极为相似的剑？”
    老铁匠若有所思地抚过剑身：“这把剑很是精巧，只可惜剑锋左右宽窄略有不同，倒是一处败笔，不过小老儿倒是真做过一把颇为相仿的剑。”
    “是什么时候的事？”秦朔追问。
    “这本是客人的私事，小老儿不好议论，可今日见了这把剑，才知当日竟是让小老儿仿制，若是如此，倒是真有些蹊跷了……”老铁匠示意他俩坐下慢慢说，“一个月前，曾有一个人带着银两来寻我，说要尽快打造一把细剑，绘了图纸，交代了尺寸，便开始铸剑了。
    细剑烧制不易，因此多用了五日，那人来取剑时，留了一袋银钱，颇为丰厚，命小老儿守口如瓶。小老儿一生，从不仿剑，若是早些知晓，也不会接下这笔生意，你们今日前来问起，难不成是小老儿铸的剑，闹出了什么事端？”
    秦朔看了看温恪，得他应允后，才道：“实不相瞒，那把剑……可能与城中一桩命案有关，我与温大人此次，就是来查办此案的。”
    老铁匠吃了一惊：“刀剑无眼，竟惹出如此祸事。”
    “不知老先生可还记得那个来找你铸剑之人，有何特征？”温恪问道。
    老铁匠想了想：“那人容貌寻常，身量倒是很高，身上的衣料是细棉，寻常人家用不起，看他行为举止，倒像是官宦人家府中的家生子，许是奉命前来铸剑……哦，他的右脸上，长了一块拇指大小的青痣。”
    “那人的钱袋可还留着？”
    “在这。”老铁匠起身，到另一间屋子的木橱中取来一只绣着团纹的钱袋，“就是它了。”
    温恪接过钱袋仔细端详了一番：“这不是寻常百姓家能用得起的料子和绣工，瞧着像是出自名坊之手，秦朔，你去城中打听这前来的来历，务必要在今日子时前查出来。”
    “是，下官这就去办！”秦朔接过钱袋，快马回城。
    温恪转而看向老铁匠，正色道：“老先生，关于那把剑，还有些事想同您打听，还望您据实以答。”
    ……
    是夜，亲王府的庭院中，月光一片澄明，倒映在池水中，点着明灯的凉亭，绫缦轻摇，微凉的夜风拂过亭中，吹起女子鬓边的碎发。
    萧濯托着下巴，若有所思地望着天上的明月，酒过三巡，面上浮现出诱人的绯红，她独自坐在亭中已有半个时辰，四下一片静谧，好像这茫茫天地，忽然间只剩下她一人在此饮酒。
    今夜的酒苦得呛人，她想快些醉去，省得去想那些烦心事。
    这几日她留在府中，连王府的大门都不曾踏出过，旁人说她是被女帝陛下软禁了，可只有她知道，她这是累了。
    为青阳奔波的这数年，于她来说，有如一场过于匆忙的噩梦。
    从她第一次带兵剿匪，斩下第一个人头的那一日起，这场噩梦便再也停不下来了。
    百姓敬她杀敌万千，庇佑一方，却也惧怕她手中的涤墨剑。
    身为皇女，却早已没了那股子骄矜姿态，在匪窝中摸爬滚打，数次九死一生，她都熬过来了，没想到有朝一日，她会被自己一母同胞的皇妹给夺了权。
    她的缓缓，自小便聪慧过人，论才学，悟性，其实都在她之上，只是她性子温和，从不与她争罢了。
    可如今想来，真是这样吗？
    这些年，她在深宫与朝堂之间，究竟看过了多少明争暗斗，多少不堪入目的龃龉，一朝称帝，心中又有何打算，她竟越来越看不透了。
    缓缓，你究竟要做什么……
    忽然间，一条披风盖在了她的肩头，不知何时，扶夷已站在了凉亭中。
    他伸手取走了她手中的酒壶，搁在一旁，浅笑道：“更深露重，殿下仔细着凉。”
    “你怎么来了……”她疑惑地皱起了眉。
    “自然是来寻殿下的。”夜色中，扶夷的眼睛如星辰般粲然。
    许是有些醉了，她的指尖轻轻抚过那双眼，喃喃道：“你这眼睛很是好看。”
    扶夷温柔地一笑，轻轻握住了她的手，贴在眼角边：“殿下喜欢吗？”
    萧濯有些迷糊，轻轻点了点头：“喜欢……”
    “殿下可喜欢我？”他的声音如夜色中的魅，低沉而诱惑。
    萧濯歪着脑袋，不解地望着他：“我喜欢你吗？……”
    他稍一使劲儿，便将她拉入怀中，萧濯醉得站不稳，顺势便坐在了他腿上。
    她茫然地看着近在咫尺的男子，皱了皱眉：“扶夷，你怎么了？”