舜汮被用刑一事既然能传到秦朔耳中，自然也瞒不过萧缓，自舜汮被关入水牢那一日起，她便一直让自己身边的暗卫盯着，昨夜若不是她已经睡下，暗卫不便入寝宫禀报，也不会拖到今日才让她得知。
    早朝之后，独独将萧濯留了下来。
    偌大的宫殿中，身着玄色朝服的女帝背对着她，沉默良久，终于发出一声叹息。
    “皇姐，你如今连阿汮都下得了手了吗？”
    萧濯僵了僵：“陛下指的可是昨夜提审犯人一事？”
    萧缓转过身，目光复杂的望着她：“早些年，孤曾听说你为了清剿马匪，下令放火烧光一座山寨，也曾杀过人……这些孤都不在意，你无论做什么，都是孤的皇姐，你做的一切，也都是为了青阳。可是昨夜的事，孤无法理解……”
    她垂了垂眼：“陛下有何不解？”
    “那令牌，可是你交给扶夷的？”
    “是。”
    “他夜审阿汮，可是你授意？”
    “……是。”
    “皇姐……”萧缓眼中闪过失望之色，“你的心几时变得如此之狠？”
    萧濯动了动嘴唇，到了嘴边的话又被她硬生生地咽了回去。
    “臣心再狠，也是为了陛下，为了青阳。”
    昨夜。
    扶夷回到府上后，身上沾了几滴血，她起了疑心，便多问了几句。
    他并没有瞒着她的意思，将如何对舜汮用刑一事，同她说了——包括那鞭子打在舜汮身上，顷刻间便恢复如初的事。
    “我让你去审问，你为何自作主张，对阿汮用了刑？”她心中又惊又怒，可扶夷所说的，也在她意料之外。
    这世上，哪有受了鞭子立即便能痊愈的人，舜汮的身份，果真不简单。
    起初她还对“红衣妖邪”之事将信将疑，可扶夷亲眼所见，断不会有假，他从不会欺骗她，用刑一事确实出乎她的意料。若阿汮真是妖邪之流，她留在青阳，留在温恪与缓缓身边，未免太危险了……
    “陛下可有听说过‘天降妖邪’的传闻？”她道。
    萧缓皱眉：“怎么，连皇姐也信这等荒唐之言了？”
    “若此事并非空穴来风，该当如何？”
    萧缓一怔：“……皇姐此话何意？”
    “我们与阿汮认识多少年了，你可还记得当年初见她时，她是什么模样，与现在相比，可有变化？”
    “这……”
    “七载光阴，她依旧是豆蔻少女，眉眼身量，毫无改变，难道陛下就不曾起过疑心？”萧濯正色道，“阿汮的身世，我们只知一二，她家中有谁，做何营生，她又是如何流落到青阳城的，恐怕连温相都说不明白，我如何能放心得下？”
    萧缓阖了阖眼，叹道：“此事确然如你所说，阿汮身上有太多不解之事，可她从未害过我们，害过温相，她在断坡上救了孤，若是没有她，孤也不能站在这里。皇姐，南正阁一案，闹得人心惶惶，恐怕你也累了，近日便无需再上朝，将案子交给温相处理，在府中好生休养几日吧，至于阿汮，孤自有分寸。”
    说罢，她沉着脸走出了大殿。
    萧濯站在殿中，久久无法回神。
    她方才听到了什么，这是……让她不必再插手南正阁和舜汮的案子吗？
    倒是没想到，她的皇妹，竟然已经可以不露声色地拿走她手里的权力了……
    她苦笑一声。
    “臣，恭送陛下。”
    ……
    温府。
    温恪将这几日秦朔查到的线索整理了一遍，也仔细看过秦朔所画的伤口图。
    高阳止和那些侍童所受的剑伤确实与他的皓月剑极为相似，可他心里清楚，皓月剑已有数月不曾出鞘，别说见血了，连滴水都没沾过。
    那夜他去南正阁时，也不曾带剑，何以这伤口会与皓月剑吻合？
    秦朔捧着一摞卷宗进来寻他时，他正对着院中的木桩一阵猛刺，剑影确如皓月当空，皎皎不可逼视。
    他担心他心中气愤难以纾解，这才在此发泄，放下卷宗便上前劝慰。
    “温相爷，下官知道您心中记挂着舜汮姑娘，可眼下查清真凶最是要紧，您可千万别一时冲动，误了正事啊！”
    他瞧着温恪这架势，怕不是将这木桩视作那扶夷公子，欲杀之而后快，不由得一阵担忧。
    “你在说什么胡话。”温恪斜了他一眼，顺势将剑收回，“且过来看看这些剑痕。”
    秦朔愣了愣，这才定睛细看。
    只见木桩上被刺了数个窟窿，其深度，形状皆与他所绘的那张图极为相像。
    “同样的剑，不同的人来用，便会有诸多不同，便是同样的人，以不同的剑法，也会刺出不同的剑伤，你这图上所画的伤口，确实与皓月剑的形状极为相似，我不曾去过义庄，你看看这木桩上的剑痕，与高阳大人身上的可是一模一样？”
    闻言，秦朔低下头，仔细打量着木桩上的伤痕，甚至伸手丈量了一番。
    半响之后，他眉头一拧。
    “温相，的确有些不同之处。”他指着木桩上的剑痕，“画上想来不够精细，高阳大人心口上的剑伤，虽与皓月剑一般宽窄，可刺入的手法与您稍有不同，切口十分均匀，可您刺出的剑痕，左边切口相较于右边的，宽了一些。”
    温恪若有所思地抚过那道剑痕：“皓月剑在铸造时，曾因一时纰漏，以致剑身左右厚薄不一，此事纯属偶然，鲜少有人知晓。”
    他将手中的剑递给秦朔，仔细看来，确然如此。
    “既然如此，那高阳大人身上的剑伤，为何会与皓月剑如此相像呢？”秦朔不禁犯难。
    “佩剑于人，乃是其心性之象，因而铸剑师一生，通常不会铸造两把一模一样的剑，若是有心为之……”他目光一寒，“秦朔，立即去查青阳城附近可有人仿造皓月剑。”
    秦朔颇为惊诧：“您的意思是，凶手用的剑，有意仿造皓月？”
    温恪神色凝重：“眼下尚且不知，但若真是如此，南正阁的案子，恐怕就是蓄谋已久了……”
    “下官这就去查！”
    秦朔走后，他命人备马，再一次去了南正阁。
    命案之后，往日清风雅乐的南正阁一片死寂，宛如荒郊坟地，就连院中的梅树，都纷纷枯死了。
    各处的血迹尚未清理，入夏后，蝇虫渐多，循着血腥味四处萦飞。
    当日与高阳止所坐的那间屋子，门窗紧闭，更是恶臭扑鼻，血溅到了墙上，留下刺目的血痕，满地的狼藉，就连窗边的花瓶都倾翻在地。
    他仔细观察着这些痕迹，将那日凶手行凶时可能发生的一切，逐渐推演出来。
    从门口到窗边，案前至墙角，高阳大人的挣扎，凶手的步步紧逼，逐一在脑海中成形。
    凶手所用的剑法，似乎与他的破为相似，出剑极快，转瞬间高阳大人便被其逼至墙边，连挨了两剑，被挑断了脚筋，待他奋力爬到案边，手筋也相继被挑，最后——
    一剑刺穿了心肺。
    这等功夫，放眼青阳，可不多见。
    且皓月乃是轻巧的细剑，若想一剑刺穿皮肉，将心肺贯穿，可不是那么容易的事。
    究竟是什么人，为了嫁祸他，如此费尽心机。
    ……
    被关入水牢的第四日，舜汮见到了萧濯。
    她穿着一身素净的罗裙，静静站在石阶上，隔着牢门望着被半吊在符水中的女子。
    舜汮身上的血被水泡得久了，渐渐淡了下去。
    她的面色分明是苍白的，水渍顺着鸦黑的长发淌下，划过她脸颊上的鞭痕。
    她抬了抬眼：“阿濯。”
    萧濯平静地看着她：“怨我吗？”
    舜汮弯了弯嘴角：“有什么好怨的，你也不过是想让扶夷撬开我的嘴。”
    “疼吗？”
    “我若说疼，你在意吗？”舜汮动了动，想走到牢门边，却被那些铁链阻拦，她只能站在距门边一尺的地方同她说话，“你今日也是来审问我的？”
    萧濯低笑：“我不是来审问你的，如今南正阁的案子，陛下已经交给了温相，我不过是连朝堂之事都无法插手的一个闲散亲王罢了。”
    她默了默，走到牢门边。
    “有时我会想，阿汮你真是不简单，明明不过是个小侍卫，竟然能让陛下和温相如此维护你，甚至不惜与我翻脸……你的手段倒是出乎我的意料，能在数日间，将局势逆转，待你入狱，温相便不再是‘妖邪’，顺理成章地插手南正阁命案，就连平弘王都没想到，你有这等本事。”
    “我不过是能闯祸罢了，你着实高估我了。”舜汮吃力地弯起嘴角，“南正阁一案，本真凶本就并非阿恪，不过是有人从中陷害。阿濯你曾对我说，要让我见到青阳盛世，便是如此一个枉顾人命，冤枉忠臣的‘盛世’吗？”
    萧濯无力地望着自己的手：“我能如何？当年宣读遗旨时，你也在场，先帝立了陛下，而非我，那青阳盛世，该是陛下之事，我不过是辅佐女帝的敏孝亲王，南正阁的案子，震惊朝野，你与温相，都在风口浪尖上，我能做的，是尽快彻查此案——可如今，我竟连插手的权力都没有，你心中可满意了？”
    舜汮嗤笑：“我这刑倒是没白受……阿濯，我如今说什么你都听不进，眼下有太多蹊跷之处尚未明晰，你若是还念着这七年的情谊，便再信我一次，莫要再听信扶夷的话。”
    萧濯面色一沉：“扶夷是我的夫君，你此话未免荒唐。”
    舜汮叹了口气：“我也不知该如何同你解释，扶夷看似温吞，行事手段却颇为狠辣，你……留个心眼罢。”
    “该如何面对扶夷，我心中自有分寸，当初先帝逼我嫁给他时，可没有这等说法，如今你却来劝我远离他，难道不觉得为时太晚吗？”
    “当年的事，评断已晚，你所受的委屈，我亦无法代你承受，只是我有个素来不学无术的友人，他说的话中，仅有一句，我是认同的。”舜汮意味深长地望着她，“世间因果，皆有道理，你今日所做的决定，来日方长，总有尝到那果子的一日。”
    “阿汮，你这是在同我讲理么？”她不免觉得可笑，“过了这些年，我已经不信天道了，倘若真有什么天道轮回，我又何惧？我所做的，皆是为了青阳，至于我杀了多少人，早已数不清，便是要入地府，不得转生，我也不悔。”
    她转过身，忽然顿住。
    “阿汮，你我相识七载，我一直视你为友，但若你真是妖邪，我亦绝不会姑息养奸！”