自诚王跪地滑行数丈之时起，郭陶的脑瓜子便彻底、完全地僵死了。
    一丝儿风都透不进的那种。
    甚而就连记忆都很混乱。
    唯有无穷的、无边无际的震惊。
    诚王，乃今夜举事之首。
    若无他这个大齐皇族在前，则那些文人书生、清流士族，又以何等名目兴兵？
    师出无名，那是等同于谋反的啊！
    而诚王的存在，则会让一切都变得名正言顺。
    而此刻，这个本该充当门面的王爷，却当着所有手下的面儿，降了。
    这是人干的事儿？
    早不降、晚不降，两军方一接阵，他立时反脸不认人了，真是想想就叫人气血翻涌，恨不能再晕过去几天几夜不带醒的。
    且，从诚王方才的表现来看，临阵倒戈，绝非临时起意，而是早有预谋。
    换言之，王爷不仅早便知晓会被黑甲军拦截，且还打定了主意，要将手下这千余精锐（包括郭陶在内）的大好人头，尽付此役。
    只因非如此不足以其表忠；非如此不足以其称臣。
    而在预谋这些时，诚王表面上诸事如常，还屡屡在郭陶面前信誓旦旦地表示，要“杀昏君、复大齐”。
    真是演得一场好戏。
    思及至此，郭陶心头忽地一凉。
    慢着，演戏？！
    诚王居然会在自个儿号谋士的眼皮子底下演戏？！
    那岂非表明，王爷早就对他起了疑？
    此念一生，郭陶顿觉寒意砭骨，浑身的血都冻成了冰，而他思绪亦因此陡然清晰。
    应是如此。
    不，是必定如此。
    王爷必定一早便有了猜忌之心，甚或他很可能已然查清了郭陶背后之人，却始终隐忍不发，为的就是不打草惊蛇。
    此乃郭陶身为谋士的判断。
    他相信自己的判断。
    此外他亦承认，这些日子他确实是粗疏了，看扁了这位精于演戏的王爷。
    不过，他也给自己留了底牌。
    譬如，在出发之前，郭陶便在甲衣下套了一身京城百姓最常穿的葛布棉衣，又特意找了双大号的军靴，以便在里面套穿普通的棉鞋。
    再比如，他贴身藏了五百两银票并十余两碎银，棉衣的夹层里还缝着五百两银票。
    这原是为了以防万一。
    面此际，那个“万一”，就在眼前。
    抬手按住胸前衣襟，郭陶的眼神已然恢复的清明。
    他得快些，不然就来不及了。
    心念电转间，他已然抛掉长枪，用最快的速度脱下皮甲与军靴，随手塞在身旁一具尸身下，复又抓起地上的雪团搓洗头脸与双手，就连头发亦不曾放过。
    虽然手脚皆冻得发麻，可他的动作却并不慌乱，待收拾干净后，他又将那五百两银票取了出来，一张一张揣进袖笼。
    若半路撞见黑甲军，这些银子或可买命。
    这般想着，郭陶忍不住眉头直跳，心底涌出一股惧意。
    那黑甲军当真强得怕人。
    那一排排枪阵就如同一个个勾魂使者，火光一亮，便能夺走七八条性命；大炮就更骇人了，被击中者无不穿肠烂肚、断手残脚，连个全尸都留不下。
    郭陶记得，便在全军溃散之时，他身边一名士卒不幸便被炮火击中，半个脑袋都没了，红白之物喷溅而出，洒得到处都是。
    那时，诚王前锋营已然十去其九，两军阵前堆满了尸首。
    主帅临阵倒戈，三军大乱，根本挡不住黑甲军的攻势，两军接战不过半刻，诚王那千余精锐便溃不成军，四散而逃。
    或许，这便是诚王迫不及待投降的因由罢。
    那样一支强军，足以将一切与之抗衡的力量碾作齑粉。
    诚王，没有选错。
    郭陶仰起头，向着飞扑的大雪，长长地吁了一口气。
    放眼大齐，能够令诚王心甘情愿俯首称臣者，也只有龙椅上的那一位了。
    再往下推想，今夜之事，建昭帝必定也早就知悉了，此际皇城如此安静，必是两卫动了手。
    “那位大人”手下的那些死士，约莫再也回不来了。
    此时的郭陶念头通达，纵使一腔愤懑，却也不得不承认，诚王殿下，有枭雄之风。
    他没跟错主子。
    只可惜，天不予我，亦是无可如何。
    飞快将情绪捺下，郭陶爬起来，四下看了看，便猫着腰行至墙角背阴处，仔细观察着周遭动静。
    今晚的玉京城必定血流成河，建昭帝龙威之下，整个朝堂都得清出一半儿来。
    而如他这样的小角色，一时半刻地还入不了贵人们的眼，这也给了他一线生机。
    这一线生机，他必须抓牢。
    好在郭陶早在准备。
    五年前，他便在京城置了一处产业，所用的身份、姓名等皆是伪造的。
    这件事他没告诉任何人。
    此乃他给自己留的退路。
    而这样的退路，在江南和东北还各有一处。
    郭陶在黑暗中勾了勾唇角。
    狡兔尚有三窟，生而为人，总不能比兔子还笨不是？
    再三确定周遭无人后，郭陶便借着房舍树木投下的阴影，悄悄潜出了归鸿巷。
    玉京城多年来不曾大兴土木，街衢道路几无变化，是以郭陶没多久就辨明了路径，不由暗道了一声“侥幸”。
    此处离他的产业居然不算太远，走得快些，盏茶功夫也就到了。
    他此时手脚已然活动开了，行动比方才迅速得多，更兼雪大风疾，倒也一路有惊无险地抵达了目的地——刺槐胡同。
    他名下的间铺面就在胡同口往里数第九家。
    虽是胜利在望，郭陶却也不敢掉以轻心，缩身于胡同口的阴影下，探头朝里张望。
    很黑。
    亦很静。
    整条胡同只有两三家门口点着气死风灯，那灯影在风里晃来摇去地，越显得幽寂。
    天助我也。
    郭陶在心中默念，抬脚便要往里走，蓦地，身后传来一声断喝：
    “站住！”
    郭陶大惊失色，心中暗叫“吾命休矣”。
    也就在这个当儿，几道身影出现在不远处的路口，连滚带爬朝北而去，杂乱的脚步声渐近复渐远，郭陶隐约听见还有人在喊“去北门”，眨眼间便没了踪影。
    再过数息，一队持枪的黑甲军追了出去。
    从头到尾，并无人注意到刺槐胡同口的那团阴影。
    郭陶哆嗦着缩在墙根儿下，直到周遭再无别的动静，他方才扶着墙、抖着腿，颤巍巍地站了起来。
    许是蹲久了的缘故，此时他腿脚都有点不听使唤，歪在墙边，半晌动弹不得。
    好在，脑瓜子还能动。
    “北门……北门……”
    他捏着眉头，总觉着那北门之外有一处所在，与今晚息息相关。
    很快他便有了答案。
    “是东平郡王。”
    他低声自语地道。
    他记得东平郡王府在京城北郊有一所别庄，离城不过三十里地。
    听说，那庄子位置很偏，极宜于静养，如今，王妃与三夫人便住在那里。
    这念头只在脑中转了转，便被郭陶丢去一旁。
    罢了，他如今自身难保，还管什么王府不王府、别庄不别庄的，关他屁事。
    他搓了搓因冻僵的手，再伸头往胡同里看了片刻，确定四下无人，这才迈着蹒跚的步了，慢慢地往里走去……