朱氏微阖着双目，也不言声，似是根本没听见徐婉顺的话。
    却也不曾继续赶她走。
    徐婉顺心中越发有了底气，轻声道：“王妃其实大可不必烦恼，若想要让五哥哥知晓利害，王妃手头现就有一事，随随便便就能压伏得住他。”
    “哦？”朱氏终于睁开了眼睛，目中亦无方才厌色，而是添了一抹兴味：“这话又是怎么说的？”
    “王妃想是最近忙，一时忘了也是有的。五哥哥今年可也不小了，也该说亲事了。如今女儿就想着瞧瞧五哥哥能娶个什么样儿的嫂嫂呢。”徐婉顺弯了弯眸子，两个眼睛有若月牙儿。
    朱氏被她说得怔住了。
    再一转念，精神陡然大振，“啪”地向自个儿大腿上拍了一巴掌。
    可不是么？
    她怎么就把这一茬给忘了呢？
    徐玠今年已经十七了。
    虽则大齐男子婚配多在十八以后，延至二十的也有，但是，相看婚事却也很不迟了。
    一念及此，朱氏就像打通了任督二脉，整个人都振奋了起来，两个眼睛突突往外冒光。
    凶光。
    以及，得意的光。
    她还真是一叶障木，只想着怎么打压那贱种、让那贱种服软，却没顾得上此事。
    细说来，这也不能怪她。
    为着徐婉贞的婚事，这两年她头发都快愁白了，可恨这京里差不多的人家，对这门亲事都不大热络，而热腾腾倒贴过来的，她又瞧不上。
    如今，徐婉贞已年满十五，朱氏正着急上火，却是没想起来，现便有个能够拿捏那逆子的手段，还好四丫头提了个醒。
    不过么……
    朱氏微眯了眼，捧起茶盏浅啜了一口，眸光却自盏沿儿向上，不露痕迹地打量着一脸温驯的徐婉顺。
    原来如此。
    她很快便想起了一事，心底不住冷笑，面色却是罕见地柔和，搁下茶盏，含笑语道：“难得四丫头还想着我这个做娘的，都说女儿是娘的小棉袄，今儿我可算是知道了。”
    徐婉顺吃惊地抬起头。
    长这么大，她还是头一回听见朱氏说这般软和话，直是受宠若惊，眼圈儿一红，半真半假地便泪湿了长睫：“母亲待女儿真好。”
    “傻孩子，做娘的哪能待女儿不好呢？”朱氏慈颜舒展，甚至还破天荒地摸了摸她的头发：
    “我瞧着你最近身子也大好了，再过不上一旬便是芳春会，你二姐姐素来身子骨差，我就不带她去了，倒是你和三丫头，正该去外头长长见识才对。”
    徐婉顺泣声一顿，帕子下的脸几乎扭曲。
    芳春会！
    朱氏居然主动提出要带她去芳春会！
    徐婉顺被这意外而来的狂喜击中，心跳得险些蹦出来。
    然后，她就真哭了。
    这一回，却是喜极而泣。
    泪水顺着她的面庞往下淌，直若梨花带雨。
    她倒也心细，拭泪时始终半侧着身子，不教窗外人瞧出半点端倪。
    这些日子来，她心心念念、日夜辗转的，不就是这芳春会么？
    这可是大齐难得的男女共宴的盛会，若能于会中一展才情，搏一个好名声，于她大有裨益。
    更有甚者，在那春花遍地之处，偶遇着一位俊秀多情的郎君，则她一生所愿，便也足了。
    而在今日之前，这些想头，亦不过是空想罢了。
    朱氏早便言明，今年的芳春会，除了嫡亲的女儿徐婉贞，她谁也会不带。
    根据多年来的经验，徐婉顺知道，求亦无用，很可能还会引来朱氏厌弃，遂只得剑走偏锋，从姨娘那里索来压箱底的银子，四处打探消息，以求那一线之机。
    幸运的是，果真教她打听到了点儿事。
    她原本想着，先拿徐玠的婚事做个敲门砖，再慢慢往外透消息，不想朱氏竟也痛快，直接松了口。
    只是，这位嫡母，何时变得这样好说话了？
    一念及此，徐婉顺眼泪便尽了，心底只剩狐疑。
    当此际，朱氏却是话锋一转，开口道：“唉，虽说这芳春会是挺热闹的，只我如今心头压着座大山呢，若不料理清楚了，我也不得安生。至不济也要有个章程，我才能安安妥妥地带你们去长见识不是？”
    话里话外地，意思便透了过去。
    徐婉顺闻音知雅，心头立时一松。
    朱氏提条件了。
    那便好。
    此即表明，朱氏方才并不是随口说说的，只消徐婉顺拿出足够的诚意，芳春会纵使不成，旁的好处也能多少捞到一些。
    比如，一椿体面的亲事。
    徐婉顺不贪心，只要得一良人，便无所求。
    “说起来，珩哥儿和瑞哥儿两个的婚事，也就在这一年了。”朱氏再度捧起茶盏，吹了吹盏上飘浮的烟气。
    徐婉顺捏帕子的手当即一紧，紧接着眼泪又淌了下来。
    朱氏淡淡地看着她，一言不发。
    葛福荣家的在旁瞧着，大是叹为观止。
    在打压庶出子女这件事上，朱氏从来天赋卓绝，不需人教，一点就透。
    若执掌中馈之时，王妃也能有这般颖悟，那就真再好不过了。
    只可惜，除了算计庶出子女极有心得外，在旁的事情上，朱氏那脑瓜子简直……
    葛福荣家的目不旁视，一脸肃然。
    罪过，罪过，奴不言主蠢。
    着相了。
    “傻姑娘，哭什么呢？有什么话与为娘说了便是，为娘替你做主。”朱氏温柔的语声响起，一副慈母模样。
    徐婉顺颤声道：“母亲对女儿的好，女儿会永远记得的。既然母亲心下烦恼，女儿自当为母解忧。”
    朱氏含笑不语，眉尖却蹙了蹙。
    徐婉顺对这个神情再熟悉不过，心头微凛，再开口时，便改了称呼：“王妃，女儿最近打听来一点儿消息，王妃听了一定会高兴的，听说五哥哥在外头……”她细声说了起来。
    杜妈妈立在院门处，遥遥往屋中看了一眼，却见月白描竹纹窗纱下，四姑娘与王妃两个头凑着头，言笑晏晏地，瞧来极是亲近。
    她不由愕然。
    今儿这太阳是打西边出来了？
    别人不知道，杜妈妈可是知晓朱氏脾气的。这些个庶的，就没一个王妃看着顺眼的，今儿不知又是吹的什么风，竟与四姑娘好成这样。
    狐疑地再瞥了两眼，耳听得绿云已然说出了送客的话，杜妈妈也不好再站下去，笑着点点头，掸了掸裙子，径去外书房回话。
    东平郡王此刻正与徐玠密谈，书房门关得严严地，外头守着几名侍卫，俱穿着皮甲，腰配刀剑，一个个牛高马大，门神也似。
    杜妈妈没敢往里去，只客气地向一个看起来是头领的侍卫屈了屈膝：“劳您往里传一声，就说奴婢从宁萱堂回来了，奴婢娘夫家姓杜。”
    “等着。”那侍卫生得一张青惨惨的脸，吊眉环眼，语气倒是挺和善，还冲她笑了一下，方才进去。
    杜妈妈抱着胳膊抖了几抖。
    大白天地，吊死鬼儿冲你笑，就问你怕不怕？
    青面侍卫很快又出来了，态度仍旧和善，笑容也依然瘆人：“进来吧。”
    杜妈妈腿肚子转着筋，哆哆嗦嗦进了屋，也没敢往上瞧，低头行了礼。
    “王妃怎么说的？”东平郡王语声淡然。
    杜妈妈忙回：“回王爷的话，王妃没说什么，葛福荣家的告诉奴婢说，王妃最近有点儿头疼，叫把晨昏定省都免了。过后奴婢将要走的时候，四姑娘又来问安，陪着王妃说了半天儿的话，奴婢走的时候她们还说笑呢。”
    “那就好。”东平郡王点了点头，神情松泛了些。
    朱氏失魂落魄被人扶下去的情形，他自然看在眼中，因怕她又弄出什么幺蛾子来，便命杜妈妈跟去瞧瞧。
    如今看来，朱氏这是明白过来了，自个儿便免了晨昏定省，也算是变相地表了态。
    东平郡王放下心，想了想，又吩咐道：“你这便下去说一声，这几天我都在宁萱堂歇着，若有事，便去那里寻我。”
    杜妈妈领命去了，一旁的徐玠便勾了勾唇。
    还别说，梅姨娘话本子里写的还真对，这一夫一妻多妾制。
    上下打量了东平郡王一番，徐玠单掌支着下巴，歪了歪脑袋。
    看起来，
    应该也还行吧。
    毕竟，府里今年才添了个小六徐琮，现在还没满半岁呢。
    “罢了，这些闲事儿少说罢，咱还是继续说方才的事儿。”东平郡王搓着手，大脑袋作贼似地往四下伸了伸，低声问：“你真算出来了大齐要遭天灾？且这天灾还要连着来上二十年？”
    “都说几回了，还问。”徐玠翻了个白眼儿，在椅子上换了个姿势，继续蹲着。
    不是他不顾形象，实是才挨的打，屁股还疼着呢，根本坐不下去，只能蹲，蹲累了就站起来走两步，过后再蹲。
    “您也不叫人拿块板儿来，我都没地方爬着。”徐玠拿手指捅了捅帽翅儿，有点儿不乐意。
    东平郡王一脸陪笑：“哎呀，小五呀，父王也就和你说两句话，就不忙着叫人搭板儿来了，你再蹲会儿，啊。”
    这倒不是堂堂王府找不着门板，主要是……不大吉利
    好好的外书房，书香四溢、文气丰沛，来来去去皆是读书人，这没事儿叫人搭块门板来，多膈应人？不知道的还当谁死了呢。
    “儿子脚都麻了。”徐玠又开始翻白眼，而且看样子很快就要口吐白沫了：“父王，儿子只能再呆半刻，半刻之后就得走。父王有什么要问的，赶紧问。”
    话说得很不客气，可是，东平郡王就吃这一套。
    高人风范么，他懂的。
    “为父就是想知道，为父这往后运道如何？”他小心翼翼地凑过去，挤作一团的五官里，唯眼睛瞪得有若铜铃：“这所谓运道，不外乎官也、财也，好孩子，要不你替你爹再感应感应。”
    徐玠早知他会这般，哼哼哈哈应付了两句，最后，如郡王所愿，“嘎”地抽抽了一回，借天意之口，将该说之事说了，东平郡王这才满意，命侍卫将他送了回去。
    一行人穿过仪门，徐玠随意找了个借口，将侍卫打发走了，只叫元贞和利亨扶着，主仆三个沿着白石甬路，慢腾腾地往垂花门的方向挪。
    尚未行出多远，前头忽然传来一阵哭闹，随后便见一名打扮得颇为体面的管事妈妈，领着几个婆子走了过来，一壁走，她还一壁回身笑语：
    “……我劝姑娘还是别闹了，没的吃苦头，咱们都是听命当差的，姑娘若觉着冤，到了地方再往上慢慢地说项，别为难我们这些下人好不好？”
    话说得很软和，只那几个婆子却一直骂骂咧咧地，似是拉扯着什么人，那人被堵了嘴，口中“唔唔”叫个不歇。
    直待走近了，徐玠方才看清，被押在当中的是个梳双髻的小丫头，披头散发地，半边脸青肿，也不知犯了何事。
    “哟，五爷在呢，奴婢给您请安。”管事妈妈此时业已瞧见了徐玠，三步并两步抢上前行礼，诸婆子亦屈膝问好，态度极是恭谨。
    今日之徐玠，早非昔日吴下阿蒙，府里但凡长了眼睛的，俱皆知晓，这位五爷是再也不能轻易得罪的了，备不齐往后这王府谁也没他走得高，下人们就算不上赶着巴结，亦是拿他当正经主子看待，从前那些冷脸，此际早换了笑模样。
    “我说是谁，原来是张妈妈。”徐玠亦认出了来人，挑了挑眉。
    这张妈妈乃外院二管事张贵的媳妇，如今在宁萱堂管着庄上出息，也算有两分脸面。
    “五爷怎么不叫抬个软兜来？就这么光靠脚走，万一动牵动伤口可就不好了，五爷若是不方便，奴婢去里头替您叫几个婆子来。”张贵家的很会来事，一脸地关切，说出来的话也很体贴。
    徐玠没接茬，只向那小丫头抬了抬下巴：“王妃又要卖人了？”