次日，萧初鸾刚用过午膳，一个女史闯进来，上气不接下气地说道：“尚宫……找到小翠了……可是小翠死了……在英华殿附近的废井中发现的……”
    心神一震，她呆了片刻，急忙奔出去。
    赶到英华殿附近的废井，刘公公已经在这里，正命人抬走尸首。
    “且慢！”她扬声喝道，“刘公公不能抬走尸首。”
    “文尚宫，你没有资格教本公公做事。”刘公公手指着她的眉心，眉宇间布满厉色。
    “阮小翠是六尚局的人，此案应由我查，再者，我奉旨查案，刘公公协助我便可，抬尸首这类粗重活，还是不劳烦尊贵的总管大人。”萧初鸾义正词严。
    “本公公也是奉旨查案，协助文尚宫，本公公先赶到这里，自然由本公公带走尸首。”
    萧初鸾道：“公主说过，一旦发现尸首，任何人不能移动尸首，也不能让闲杂人等靠近发现尸首的地方，以免有人故意破坏，阻碍查案。”
    刘公公不屑道：“公主金枝玉叶，只知骄纵刁蛮，怎懂得查案？这几日你与公主查案，查到了什么？本公公见过的场面比你多、比任何人都多，查案这类小事，有何难？”
    她讥笑道：“既然刘公公觉得缉拿真凶不难，为何迟迟捉不到杀害竹梅的真凶？”
    他怒哼，命令手下抬走尸首。
    萧初鸾怒声喝道：“谁敢动手，我便上禀皇上，依法治罪。”
    一时之间，几个侍卫慑于她冷肃的面色与冰寒的眸光而不敢动手。
    刘公公阴恻地斜着眼，怒吼：“抬走！”
    “刘公公，你急着抬走尸首，是不是做贼心虚，担心本公主查到你头上？”宇文婥急步走来，嘲讽地笑道。
    “奴才参见公主。”刘公公屈身拜见，其手下也下跪行礼。
    萧初鸾松了一口气，公主还真是赶得及时。
    离开六尚局时，她吩咐一个女史去春禧殿禀报公主，让公主速速来到发现阮小翠的废井。
    宇文婥指着刘公公的额头，怒火直喷他的脸，“你是不是不想活了？胆敢辱骂本公主，本公主赐你死罪。”
    刘公公装出一副卑躬屈膝的奴才样子，赔笑道：“公主息怒，公主是否听错了，奴才并无辱骂公主。”
    “公主金枝玉叶，只知骄纵刁蛮，怎懂得查案？”宇文婥气愤道，“这句话是谁说的？本公主的耳力很好，谁辱骂本公主，本公主听得一清二楚。”
    “公主息怒，奴才这不是一时口快嘛，其实奴才并不是这样的意思，奴才就是嘴笨，不会说话。”刘公公扬掌抽着自己的脸，“奴才这张臭嘴，真该缝上，叫你不会说话，叫你不会说话。”
    “本公主不想看到你，还不滚？”
    “是是是，奴才这就滚。”
    刘公公带着一班手下灰溜溜地离去。
    萧初鸾蹲在阮小翠的尸首旁，仔细观察着，竭力克制着心中的难过，“公主，来看看。”
    宇文婥蹲在她身边，“阮小翠的身上有瘀伤和伤痕，是怎么死的呢？为什么会在废井中呢？”
    那个报信的女史道：“公主，文尚宫，奴婢经过附近，听一个宫女说废井中发现有人，就跑来瞧瞧。接着听另一个宫女说，她昨日从这里经过，不小心丢了簪子，今日就来这里找。她没找到簪子，却看见废井边上有一对银耳环，接着就看见废井中好像有一个人。然后，她唤人来将井中的人救上来。奴婢看见救上来的是失踪的阮小翠，就立即回去禀报文尚宫。”
    萧初鸾锁眉道：“加上今日，小翠失踪了三日，这么说，小翠前日就遭人杀害。那凶徒杀了小翠，就将小翠扔进废井，以为神不知鬼不觉，不会被人发现。”
    宇文婥点点头，“必须让宋大人来一趟。”
    “公主，奴婢从六尚局赶来时，已经派人去请宋大人了。”
    “公主，文尚宫。”适时，她们的身后传来一道男子温和的声音。
    “宋大人，本公主封你为皇宫御用仵作。”宇文婥笑眯眯道。
    萧初鸾拉着公主蹲在另一侧看太医院院判验尸，宋天舒戴上白色套子，仔细检查着尸首。
    宇文婥问道：“宋大人，小翠怎么死的？”
    他平和的目光始终落在尸首上，“死者是阮小翠，额上、脸上有擦伤，脖子上有瘀痕，是不是致命伤，身上有无伤痕，还需进一步检验；死者并无中毒的迹象，应该不是中毒身亡。”
    萧初鸾问道：“那就是验不出真正的死因？”
    宇文婥站起身，道：“宋大人，本公主命人将尸首抬到春禧殿北边无人居住的宫室，半个时辰后再详细验尸，本公主与文尚宫在这里找找有没有线索。”
    宋天舒解下套子，“微臣会在半个时辰后到春禧殿。”
    尸首被抬走之后，她们在废井四周仔细搜寻了一圈，却毫无发现。
    回到春禧殿，宋天舒已经来了。
    “死者阮小翠额上、脸上的擦伤应该是被人投入废井时擦伤的，脖子上的瘀痕是被人用力掐而导致的，可能是致死的原因。”他的嗓音温润多于低沉，接着，他拿起阮小翠的双手细心看着，“死者的指甲完好无损，死前应该没有与人纠缠，或者是毫无反击之力。”
    “阮小翠被人掐死，千惠的脖子上有瘀痕，竹梅生前手臂上、脖子上也有瘀痕，看来，这三个死者是被同一人害死的。”宇文婥推断道。
    “阮小翠应该是前天遇害的。”宋天舒解开死者的衣襟，查看着身上的伤痕，并以手轻轻按压，“不对，阮小翠不是被掐死的，她的胸部与腹部四周有一大片紫红的瘀痕，两边肋骨断裂成碎，应该是被人以脚踩踏，直至断气。”
    “小翠是被人踹死的？”萧初鸾惊道。
    “是的。”他答道。
    “还有什么发现？”宇文婥挑眉问道，“比如尸首上有没有凶徒遗落的物件？”
    “有发现。”宋天舒惊道，微微抬起的目光一变。
    “什么发现？”萧初鸾紧张道。
    他轻轻按压着阮小翠的小腹，“阮小翠小腹胀实，很有可能怀有胎儿。”
    萧初鸾心魂一震，“阮小翠怀孕？”
    宇文婥双眸晶亮，“宋大人，这可是查案最关键之处，千万要谨慎。”
    宋天舒结束了验尸，道：“微臣行医多年，怎会不知怀孕女子的腹部是什么样子的？公主可请一个懂得验身的宫女来瞧瞧阮小翠是否被侵犯过。”
    当即，宇文婥命人去找一个年纪稍大的宫女来验身。
    不多时，年老宫女看过阮小翠的下身后，道：“禀公主，阮小翠确实不是处子之身。”
    萧初鸾突然道：“公主，奴婢以为，应该验一下千惠是否被侵犯过。”
    宇文婥深以为然，恰好，早前已将千惠的尸首停放于此处，就让年老宫女一道验了。
    果不其然，千惠也不再是处子之身，只不过没有怀孕。
    回到正殿，宫娥拿着香炉在二人身上熏来熏去，那尸臭味才淡了一些。
    “假如竹梅也被侵犯过，那这四宗命案便有迹可循了，可惜竹梅的尸首已被烧毁。”宇文婥吃着新鲜的西瓜。
    “是啊，假若竹梅、千惠和阮小翠三人被同一个男子欺负，那么，这个男子一定是担心她们告发他，才杀人灭口。”萧初鸾缓缓道，“在皇宫，除了皇上之外，就是公公、侍卫和太医院的御医，公公可以排除在外，那么，就剩下侍卫和御医了。”
    “杀人凶徒不是侍卫就是御医。”宇文婥眯起双眸，握拳气愤道，“这个臭男人真是色胆包天，竟敢在后宫玩弄、欺负宫女，甚至杀人，真是禽兽不如！让我擒获，我一定将他碎尸万段！”
    “公主，接下来应该如何？”
    “太医院的御医就那么几人，侍卫那么多，不好查，我们不能打草惊蛇，先暗中查探，进一步缩小范围，再锁定疑凶。”
    萧初鸾颔首，忽然想起德嫔那件事。
    德嫔一事，与这四宗命案有关联吗？
    皇上传召，不是在御书房，而是上次见面的那处偏僻的宫苑、那间特意准备的宫室。
    宇文珏一手拿着书册一手端着茶盏，看见她来，目光只是动了一下，便又继续阅书。
    萧初鸾行礼后，站在一侧，静候他开口。
    他想问她什么？四宗命案的进展，还是关于嘉元皇后的事？
    他一派闲适的样儿，颇有华山那个白衣男子的玉润洒逸，她情不自禁地心神一荡。
    动情，好一阵子未曾有过了。
    他搁下茶盏，指了指茶杯。
    她会意，为他添满茶，只听他道：“伺候朕饮茶。”
    她更疑惑了，端着茶盏小心翼翼地递在他的唇边，他稍微低首，就着她的手饮茶。
    然后，她后退两步，等候吩咐。
    心中不停地告诫自己：不能再对他动心、动情，否则，万劫不复的是自己。
    “公主天天进宫与你一起查案？”宇文珏问道，声音冷凉。
    “是，皇上。”
    “为何不劝她待在唐府？”
    “奴婢劝过几回，不过公主不听劝。”萧初鸾柔声回道。
    “看着公主，不能让她乱来。”
    “是，奴婢知道该怎么做。”
    宇文珏搁下书册，毫无热度的褐眸一眨，“死的人越来越多，你如何查案的？追查多日，毫无进展吗？”
    她回道：“已有进展，请皇上再宽限几日。”
    他盯住她，面无表情地问：“你可知，朕为何命你查案？”
    萧初鸾低垂着头，“奴婢愚钝，请皇上明示。”
    他语气加重，“一，朕以为你能尽快缉拿真凶，二，朕想让你历练历练，却没想到，你这般不济事。”
    她也没料到，他竟然要历练她，“奴婢一定尽快查出真相，缉拿真凶。”
    “连续死了三个宫女、一个公公，那些冤魂索命的鬼神之说传遍每个宫殿，人心惶惶，再不遏止，就会波及慈宁宫和永寿宫。”宇文珏面目阴冷，“尤其是慈宁宫，朕不想嘉元皇后受到任何影响。”
    “奴婢知罪。”
    “五日后，朕要看到真凶落网。”
    “是，奴婢尽力。”
    “若你无法破案，便怨不得朕。”他突然站起身，抬起她的下巴，“朕会好好惩罚你，让你生不如死。”
    萧初鸾不太明白他的意思，但看懂了他的目光。
    那是野狼的目光，吞噬一切，嗜血，嗜肉。
    他不会让她好过。
    不止皇上逼她尽快破案，皇后也传召她，问命案的进展。
    杨晚岚忧心忡忡道：“文尚宫，皇上命你查案，为何越查、命案越多？这究竟是怎么回事？”
    萧初鸾已备好应对之词，回道：“娘娘，这都是命，并非不查案她们就不会被凶徒杀害。奴婢竭尽全力查案，已有眉目。”
    “那便好。”杨晚岚点头，美眸忽然变得阴肃，“如今鬼神之说充斥皇宫，山雨欲来风满楼，本宫不希望后宫再有人死，明白吗？”
    “奴婢尽力。”
    “你说已有眉目，那查到了什么？”杨晚岚身子微倾，似乎很有兴致。
    “奴婢从死者身上找到一些线索，不过只是推测，未经证实，奴婢不敢妄言，请皇后见谅。”萧初鸾心知隔墙有耳，更知道任何人皆不可信。
    杨晚岚冷道：“好，本宫不问，不过你记住，再不尽快破案，皇上怪罪下来，本宫也保不住你。”
    萧初鸾应道：“奴婢明白。”
    这日，慕雅公主没有进宫。
    尚功局司珍要去咸福宫送两副金钗，而永寿宫有两支凤簪要她赶工，萧初鸾便说自己正要去咸福宫，可顺便带去给德嫔。司珍便将两副金钗拿给她，让她代劳。
    来到咸福宫，午时未至，宫娥说德嫔去了钦安殿上香，待会儿就回来了。
    萧初鸾问宫娥，可否沏一杯茶，宫娥便去沏茶。
    大殿无人，她疾步来到殿门处望一眼，接着转身奔进寝殿。
    德嫔的寝殿和其他嫔妃的寝殿差不多，都是六尚局负责布置铺设的。
    从床榻到妆台，从案几到宫装，从香兽到青花瓷，她仔细地寻找着，希望能找到蛛丝马迹。
    突然，目光一闪，她看见墙角的案几下似有光亮。
    走过去一瞧，竟然是一只略微发黑的银镯。
    这银镯似曾相识，好像在哪里见过。但是，她无暇多想，将银镯塞进怀中。
    突然觉得日光很刺眼，她眯起眼，发现青花樽的后面似乎一束光亮。
    伸手摸了摸，她摸到一只鎏金耳环。
    这只鎏金耳环样式简单，不会是嫔妃所戴的饰物，应该是宫女所有。
    “文尚宫，你在这里做什么？”
    萧初鸾被这声音吓得剧烈一跳，所幸那只鎏金耳环已经握在掌中。
    德嫔满目疑惑地望着她，一抹异样的光疾速闪过。
    萧初鸾站起身，从容道：“奴婢在大殿看见一只蟑螂，想着娘娘最怕的就是蟑螂，便想踩死蟑螂，没想到那只蟑螂跑得很快，奴婢就追到这里了。奴婢明明看见蟑螂爬到案几后面的墙角，却又找不到，不知蟑螂躲在哪里。娘娘，奴婢不该擅闯，奴婢知罪。”
    “蟑螂？”德嫔嘲讽一笑，扭着腰转身离去，“那两副金钗怎的劳烦文尚宫送来？”
    “司珍有要事在身，就奴婢送来了。”萧初鸾迅速将耳环塞进怀中，呼了一口气，“娘娘瞧瞧金钗，若有不满意的地方，奴婢拿回去改。”
    “司珍的手艺，本宫一向满意。”德嫔扫了一眼金钗，“本宫有点乏了，就不送文尚宫了。”
    “奴婢告退。”萧初鸾缓步后退。
    回到六尚局，她将银镯和耳环放在案上，冥思苦想，却想不起来曾在哪里见过银镯。
    女史碧蓉端着午膳进来，“尚宫，该用膳了。”
    萧初鸾回过神，“嗯，搁下吧。”
    碧蓉搁下午膳，不经意地看了一眼长案上的银镯和耳环，狐疑道：“尚宫，这银镯不是阮小翠的吗？”
    阮小翠？
    对呀，是小翠的银镯，怪不得萧初鸾总觉得如此眼熟，记得在哪里见过。
    她问道：“你确定是小翠的镯子？”
    碧蓉点头道：“是小翠的镯子，我记得这两月小翠一直戴在手上呢。两月前，她说这镯子是她母亲的遗物，而她母亲的生忌就快到了，她不能拜祭母亲就戴上镯子。”
    萧初鸾立时站起身，拿着鎏金耳环出了厢房。
    派人找来三个与千惠相熟的女史，她问她们是否见过这只鎏金耳环。
    一个女史道：“我见过这只耳环，与千惠戴的那对耳环一模一样。”
    回到厢房，萧初鸾继续看着银镯和耳环发呆。
    有些事，似有联系，又似毫无联系，真相究竟如何，还需查证。
    这日入夜，她披上一袭黑绸披风，避过巡守侍卫，来到咸福宫附近，鬼鬼祟祟地四处看着，似乎在找什么。
    素绢宫灯照亮一方黑暗，她沿着咸福宫的墙角慢慢走着，垂目于地上。
    今夜无风，郁热难当，走着走着后背就开始冒汗。
    突然，她感觉到黑暗中有杀气逼来。
    极轻极轻的细响。
    黑影一闪，瞬息之间，她的面前站着一个蒙面黑衣人。
    “你是何人？”萧初鸾步步后退，犹自从容。
    “拿你命的人。”黑衣人以一种阴阳怪气的声音说道。
    “你是杀人真凶。”她转身即跑，“救命啊……救命……”
    黑衣人立即追上，出掌击她的后背。
    她感觉到身后袭来一股阴冷的风，发足狂奔。
    可是，她的脚力怎比得上身怀武艺的黑衣人？很快的，黑衣人追上她，重重击在她的右肩。
    剧痛袭来，她的身子往前扑倒，跌得全身都痛。危急之际，无暇多想，她立即转身，坐在地上一点点地后退，“竹梅、千惠和小翠都是你杀的，你为什么杀她们？”
    黑衣人的眼睛杀气腾腾，“你知道的太多了。”
    “你再不走，马上就有侍卫来了，你就逃不掉了。”
    “附近有无侍卫，我会不知吗？”他冷哼。
    “你以为我来这里是兴之所至吗？这是‘引蛇出洞’，我来这里就是为了引你现身。”萧初鸾感到了害怕，为什么侍卫还不来？
    “可惜，你这个诱饵，至死也不会知道是被谁杀死的。”黑衣人阴沉道。
    她一边扬声大叫，一边起身逃命。
    蒙面黑衣人紧步追上，扬掌击向她。
    忽地，她陡然转身，右臂一扬，洒出白粉，暗黑中仿佛细雪飞扬。
    黑衣人立即后退，以臂挥散白粉。
    萧初鸾高声道：“这是毒粉，只要沾上少许，或是吸入体内，若无解药，就会中毒身亡。来人啊……有刺客……抓刺客……”
    “即便是死，我也要拉着你陪葬！”他冷酷道，瞬息出掌，决意一掌拍死她。
    “有刺客……救命啊……”她大叫着，迅速逃奔。
    黑衣人目龇欲裂，紧追不舍。就在即将了结她性命的惊险时刻，突有一股阴邪的冷风从斜后侧袭来，他大惊，当即撤掌，往另一侧闪开。
    而暗地里袭击黑衣人的蒙面人，接连出招，击向黑衣人。
    瞬息之间，两个蒙面人激烈过招，拳腿交加，腾挪跳跃，招招致命。
    其实，萧初鸾洒出的白粉并不是毒粉，只有令四肢、筋骨发软的效用。蒙面黑衣人吸入一些软筋散，出招渐渐缓慢，无法抵挡突然出现的蒙面人的狠辣攻击。
    黑衣人步步后退，蒙面人重掌击中他的胸口，接着一把拽住萧初鸾，消失于黑暗中。
    黑衣人呕出一口鲜血，听见侍卫们朝这里赶来的脚步声，迅速离去。