对，这次也跟启示录的预告一样，是一匹红马。深夜，负责搜查的一名警察走进纳波尼门往左拐，在外墙的第一座塔下，发现一匹浓栗色毛的马额头中枪，倒地身亡。马的主人已在上午查明，不是别人，正是奥古斯特·罗什福尔。昨天傍晚，骑马游行结束后，那近百匹马一时聚集在夹道的空地上，绝大部分在入夜之前就被各自的主人领回了。可是，在混乱之中，乔瑟夫只是看走眼一瞬间，马就被不知什么人偷走了。
    根据别的消息，在城堡后方的田地和果树园之间，烟火会演的期间，有人目击到一匹栗色毛的马被拴在树上。
    “这人天黑时先偷了马，把马藏在城背后没人烟的地方直到深夜。马被杀的时间跟诺迪埃的死亡时间差不多。自杀就自杀，干吗要搞出这么麻烦的名堂。”
    卡萨尔队长疑惑地说。让-保罗打断了他的话：“好了，也罢，去看看现场吧。”
    门口有名负责保护现场的年轻警官，在他的带领下，我们从城墙上走进了塔内的大厅。
    那是一个跟塔内占地面积同等大小的圆形大厅。采光用的大窗一个都没有，以致白天还略显昏暗。仅有四个面向城外、一个设在门边的箭孔，还有一扇面向城内的小窗，为室内带来一点贫乏的亮光。
    箭孔的高度只有一米多，一开始尚留下供一人把肩膀塞入的宽度，然而左右的石面向着城外斜斜地缩紧，等到洞穴贯通石壁时，只留下一条不知能不能并排伸进三根手指的纵长石缝了。当然，这是为了保证从城内有最大限度的狙击角度，又可以完美封死城外敌兵的狙击，是出于军事目的而下的巧妙功夫。
    面向城外有四个箭孔，中间两个的角度几乎水平，似乎是为了瞄准较远处的敌兵而设的。左右两个箭孔带一定的向下倾斜的角度，当然是为了防止城墙下方成为死角。驱窥见诺迪埃尸体的那个孔，是门旁为了射击侵入到城墙上的敌兵而设的横向箭孔。
    面向城外的箭孔位于离地面相当高的地方，圆形大厅的内壁设有成年人肩部高的，供狙击手立足的石板。门边有一段短短的石阶，方便人从地板登上石板。
    “真是巧妙。”我登上石板，从箭孔窥探时说道，“这样就几乎完全封死了从外面射进来的箭，从里面往外射箭倒是轻松。”
    那扇朝向城内的小小的窗，也是位于石板的上方。让-保罗在窗边跟一名年轻警官谈话，我在石板上沿着塔的内壁走了半圈，来到小窗旁边。
    让-保罗会留意这扇小窗也是当然的，那根将活人变成死尸的绳子，现在还系在窗的铁格子上，跨过天井的梁往下垂着。不过绳已经断了，一定是警察为处置诺迪埃的尸体而切断的吧。
    “首先，他将绳的一端绑在窗的铁格子上，然后跨过梁，把绑了个圈的一头垂下来。他把绳子拉到身前，把头伸到绳圈里，之后从石板上往下跳……是这么个顺序吧。”
    卡萨尔队长在石板下方这么说。让-保罗仔细查看着窗的样子，对他回答：
    “不，不对。你在卡尔卡松警察局里看到绳结了吧，陷到诺迪埃脖子里的那个。那不是固定好的绳圈，是像套索一样一拉就会收缩的那种。就是说，这人先弄好了绳圈，把另一端跨过梁，再绑上铁格子，不只是绑上，是找了个钩，牢牢地固定住。”
    窗开在跟我的脸差不多高的位置，是一个长宽都只有三十厘米左右的小窗，深度跟塔壁的厚度相同，也就是说三十厘米以上吧。铁格子由横竖各三根拇指粗的结实铁棍组成，嵌在靠近外壁的最深处。让-保罗使出全力晃了晃，铁格子是深深嵌在窗框的石材里的，纹丝不动。
    一个金属钩子将绳子固定在铁格子的横棒上，让-保罗将其解开，放在手心观察起来。
    “登山扣，是攀岩的小道具。”
    的确像诺迪埃随身携带的那种道具。轻金属制成的粗壮扣身呈椭圆形，其中一部分构成了弹簧，能往内部打开。为防止在没有必要的时候松开，还有固定可动部分的保险扣。
    绳子的一端结成一个小绳圈，牢牢地绑在登山扣上，绳尾剪得很短。
    “切口很新。这人是从一根长绳上剪了必要的一段带了过来。”
    让-保罗转身走向门那边，我留下来继续独自查看窗户。窗的内框是木造的。从窗中望向外面，我习惯了黑暗的双眼迎来了洪水般的炫目阳光。眼前的风景被切割成了三十厘米见方，是城的内墙还有以内墙为背景的一棵贫弱的柏树。那些堆砌城墙的浅茶色石块被南法炽热的阳光烧灼着，营造出一种微妙的干燥风景。我在视野的一隅感到某个让人在意的物件，为了看仔细，我把整个头塞进那跟石壁厚度一样深的窗中，几乎把额头抵在铁格子上了。我没看错。那个把身体凭靠在树干上，望向我这边的人，是驱。驱被困在警察局里的时间比我还要长，现在终于无罪释放了吧。
    正想离开窗边，我在小窗的里面发现了奇怪的东西。是一根短针。我留心不让警官们发现，迅速拾起针，用手帕包起，藏到夏装的内袋里。之后，我从正在查看门的让-保罗身边走过，来到城墙上，用力挥手叫道：
    “驱，我在这里。”
    日本人轻轻举起一只手回应了我，但并没有走过来的意思。看来他一点也不打算爬到塔上来。我还真不知道还有哪个侦探会像他那么对现场调查漠不关心。那你就在我调查完之前，一直待在树荫下吧。我在心里这么默念，转身走向门。
    出入塔的那扇门内外都设有沉重的门闩。听说外侧的闩平时被一把大锁固定着。可是，深夜我看到这扇门时，锁已经被人打开了。
    “锁被切断，扔到了塔内的地上。想进入这座塔，只能从离城门比较近的相邻那座塔沿着城墙走过来。旁边那座塔下方入口的锁，也被同样的手法破坏了。”
    卡尔卡松警察局的年轻警员在向让-保罗他们说明情况。我也站在一旁竖起耳朵听着。
    “除去坏了的锁，地板上还发现了一把小锤。一定就是撬锁的道具了。这座塔跟旁边那座塔都在城堡背面，游客一般不会来。城堡管理者说，锁已经上了很长时间，最近应该没有人进去过。”
    “想要找片地方不被人妨碍地上吊，还真是挺适合的。”
    “是的，巴尔比斯警司。下面的夹道也是，白天已经没人了，到夜里更是绝对没有人会靠近的。”
    让-保罗一如既往地开起他的坏玩笑，年轻的警员一本正经地回答了他。
    “现场还发现了些什么吗？”
    “一把剑。”
    “剑……·是那种剑吗？”让-保罗做了个在头顶上挥手的手势。
    “是的，生锈的古老长剑。街边古董店里那种。”
    卡萨尔队长一副于心不忍的样子，夸张地耸起了肩，眨巴着眼睛。可是让-保罗却一副预料之中的样子，语气粗暴地说道：