我没想到这个层面，不过，经她这么一说，也有这个可能。那位饲主也许就在之前问过的住户当中，但因为不想接回它，才刻意说谎。然而，这项假设无法对遭小偷的事作解释。
    下个行程是“charmant高辻”。一〇三号的野村家，我虽然没给名片，但还是按了对讲机的按钮，好像没人在家。二〇一号的女大学生也不知是感冒痊愈上学去了，或是去医院看病，没人应门。
    再来就剩三〇二号的插画家yukko了。她看起来不像会犯罪，但我识人的眼光向来不太好。如果不是理发店老板，也不是中岛女士，那就只剩她有这个可能了。
    我按下对讲机按钮后，她前来应门，穿着与表情都和昨天一样。
    “啊，您是昨天那位。找到猫的主人了吗？”
    “不，还没。”
    “这样啊。”
    虽然她露出担心的神色，但我分辨不出她是否在演戏。
    “我猜您这边可能会有新的消息，所以又来打扰您。”
    “不，因为我大部分时间都是关在房间里工作，所以没听说有什么特别的消息……这栋大楼里的人，您全都见过了吗？”
    “不，还没全部见过，不过我制作好传单，放进他们的信箱里了。”
    “哦……可是，没人跟您联络对吧？”
    “是啊。”
    “它主人一定很担心……搞不好是出外旅行去了……不，如果是这样的话，它应该不会在外面才对。”
    她这番话令我感到脑后发痒。
    在大雨中窜出的黑猫，遍寻不着的饲主，神秘的入侵者。
    “打扰您工作，真不好意思。恕我告辞。”我急忙如此说道，快步返回停车场。
    6
    我匆匆返回事务所后，这次坂东没打瞌睡，一直在等我回来。
    “啊，老师。有人打电话来哦！对方说他是猫的主人。”
    “什么？是男的还是女的？”我惊讶地反问。
    “是男的。他说等工作结束后，七点左右会来把它带回，真是太好了。”
    “……嗯，是啊。”
    这人真的是它的饲主吗？还是说他故意扯谎，想夺走这只黑猫？
    “我这项工作已经结束了吗？今天可以让我做完一整天吗？”
    看来，他担心我会扣他打工费。
    “……不用担心。你做到晚上，我算你一万日圆。”
    “不愧是老师，真大方！”
    “不用拍马屁，好好照顾猫。”说完，我打了几通电话。
    七点。我独自一人在事务所里，和那只黑猫一起等候，但等了十分钟、二十分钟，始终没人来，也没任何电话。
    然而，随着时间流逝，我心中的疑问逐渐转为肯定。
    过了八点，我一如平时，关上事务所大门，捧着纸箱离开混居大楼。虽然我全身紧绷，但我极力摆出神色自若的神情，不让人看出。
    在宛如冬天般的冷冽夜气下，我走向车子，正准备从长裤口袋里取出车钥匙时，猛然感觉背后有动静。
    “老师！危险！”
    一旁传来坂东的叫声，但这时我护住头部的手提包已承受一股强大的冲击。
    我被撞向车子，手中的纸箱脱手。
    袭击我的那道人影急忙拾起纸箱，当他发现里头空无一物时，他大骂一声“可恶”，就此弃置一旁。他急着想逃走，但坂东已张开双臂，挡住他的去路。
    “……果然是你！野村先生……这不是你真正的姓氏对吧？”
    他是住一〇三号房的男子，他手上拎着刚才袭击我的铁管。
    “我打电话给‘charmant高辻’的房东，确认过每一位住户的身份。一〇三号的住户是野村春菜，二十六岁，单身。你到底是谁？是野村小姐的男友吗？”
    男子不发一语，朝我和坂东来回打量，似乎在盘算如何找机会逃脱。四肢发达，头脑简单的坂东，没那么容易被撂倒，但要是对方拿着铁管蛮干，我方恐怕也很难毫发无伤。这时候最好还是用言语说服他。
    “野村小姐的猫还在我的事务所里。你掳走那只猫打算做什么？打算杀了它对吧？”
    “为什么他非得杀这只猫不可？”由于我没做任何说明，坂东一脸纳闷地问道。
    “因为他想抹除这只猫存在的事实。将野村小姐养过这只猫的事，以及前天晚上它冲出屋外，被我撞伤的事，全部从世上抹除。”
    “哦……听不太懂。”
    “那天晚上下着大雨，为什么那只猫要冲到屋外？我应该一开始就想到这点才对。”
    “……为什么？是猫自己冲出来的啊。”
    “当时下着大雨耶？一定是有什么吓着那只猫了。让平时细心养在屋内的猫，不顾大雨滂沱，仍冲进雨中。”
    男子挥动铁管，朝坂东扑去，趁他后退时逃逸。
    不过，打从一开始，这就在我的算计中了。我已事先联络过警方，请两名京都府警搜查课的刑警埋伏，这名男子正朝他们那里奔去。当他发现自己中了埋伏，想停步时已然太迟，两名刑警一拥而上，制伏了他，转瞬间已将他铐上手铐。
    “咦……虽然不知道是怎么回事，但您是以诱拐猫咪未遂的罪名报警吗？”
    “不，是杀人罪。”我说。
    男子名叫江藤纪夫。好像是野村春菜的男友。前天深夜，女方提出分手的要求，他恼羞成怒，就此杀害女方。当他想搬运女方的尸体加以隐藏时，女方饲养的猫从打开的铝窗逃离。虽然当时我撞伤那只猫，但江藤并未察觉此事。隔天，江藤前来确认屋内是否有痕迹残留时，正巧遇上我前来拜访。
    虽然他马上就回答不知道猫咪的事，但似乎后来愈想愈害怕。要是我一直找寻猫的主人，早晚会注意到野村春菜不在家这件事。他心想，要是没有那只猫，就比较容易隐瞒野村春菜已死的事实。
    他到理发店去，说自己认识饲主，并取得我的名片。所以当理发店老板再次见到我的时候，才会说“搞什么，我还以为已经找到了呢”。当时我应该进一步追问他那句话真正的含意才对。
    根据江藤的供称，警方在他的后车箱发现野村春菜的尸体。她是被殴打致死。
    发现野村春菜尸体的两天后，事务所来了一名一身黑衣的女子。她身上穿的不是皮草，而是羊毛大衣。这名自称是春菜姐姐的女子，说她是来领回“夏娃”。
    “‘夏娃’？”
    “是的，就是春菜饲养的猫。我从警方那里得知，它寄放在您这里。”
    女子沿着我的视线，望向摆在窗边椅子上的纸箱。纸箱边凿了个洞，让它可以看见窗外。它似乎因为这样而安静不少。
    我站起身，往纸箱内窥望。黑猫——夏娃抬头望着我，叫了声“喵”。
    “它的伤还没痊愈……这件事您听说了吗？”
    “我听说您为它治疗。如果您可以提供账单的话，我愿意支付这笔费用。”
    “不，不用了。会发生那起事故，是因为我自己不小心。如果您愿意饲养的话，我非常欢迎，因为我对动物实在没辙。”
    她频频向我道谢，然后捧着装有夏娃的纸箱离开。
    我朝窗外凝望了半晌，这时，泽田冷不防走进，向我说道：“她可是个罕见的美女呢。你就这么放她走？”
    “……我不是说过了吗，我讨厌动物。”
    “你在说什么啊。我说的是那位小姐，傻瓜。”
    “哦……这样啊。”
    我极力想忆起那名女子的长相，但始终想不起来，于是我问泽田：“……真有那么美吗？”
    “有，长得美艳动人呢，和那只猫咪很登对。”
    “这样啊。”我微微颔首。“那就好。”