寻常人家一年的生活所需也不过一两半银子，足足三十两，在盘缠之外还能剩余不少，算是一笔不菲的巨款了。
    商州城距西北边界足有数千里，步行一日数十里里，得走上三五个月，时间可经不起这样耗。普通马匹一日行三四百里，倒是只需要一月左右，可本朝缺马，物以稀为贵，一匹马至少得八十两银子，实在是买不起。
    角斗场去一次就够了，次数多了也扎眼，平添事端。
    萧启这般想着，先进成衣店换了身衣服，给阿姐和自己一人买了两身。又拐道进了镖局，以探亲为由，与那镖局老板谈好了价钱，五天后便有一趟去往西北的镖。
    从镖局出来，也算了了一桩心头大事，她拎着市集上买来的烧鸡和糕点糖块满载而归。
    ***
    破庙内，篝火闪烁，枯枝燃烧，热意映照下，容初与阿启围着火堆相对而坐，夜色中一片静默寂然。
    吃剩的烧鸡骨头堆在一旁，还散发着诱人的香味，崭新的衣裳置于稻草铺就的床榻上，手里握着阿启硬塞过来的十多两银子。
    容初用力捏了捏，坚硬的棱角硌着皮肉带来微痛，提醒着她眼前的一切都是真实。
    她哑口无言。
    方才阿启所说的话犹在耳边——
    “阿姐，我做了一个梦。”
    “梦里你和我都死了”
    “我梦见了饥荒，没东西吃，你把树皮让给我，你被饿死了。”
    “我活下来，跟着流民一路北上，到军营里还当了将军，最后也死了。”
    “阿姐，我们去边塞好不好，我想当兵，我想保护你。这乱世，只有成为人上人才不会被人欺负，我不想再看你死在我眼前。”
    ……
    句句听起来惊世骇俗，可却让她没法不信。
    这孩子说话识字都是自己教的，连说谎都不会，怎么能编出这样一个真实的故事？
    容初深吸一口气，略微平复震撼的心绪。
    往右挪挪，把萧启抱在怀里，柔声说道：“好，阿姐听你的，去边塞。阿姐相信你，在那个梦里，你是受了多大的苦，才能重来一次？”
    她只觉得心疼，这个生来流浪的孩子，老天怎么就不能待她好一些呢？
    萧启反手拥住容初，她就知道，阿姐会信她的。
    “以后再不许拿命去跟人赌博了，听见没有？”容初狠下心肠，还是决定教训教训她。才多大就敢跟人拿命搏？
    “知道了，再也不去了。”萧启呐呐应声，又将安排好的行程提了出来，“我已与那镖局老板谈好了时间，五日后便出发前往西北。这几日做好准备就是。”
    现在的每一天都像是偷来的，一点都经不起浪费。尽快去军营积累军功，才能护住阿姐，才能，到达一个谁也不敢轻视的位置。
    “好，阿姐都听你的，可阿姐总不能跟着你去参军吧？”容初问道，女扮男装进军营听起来惊世骇俗，可阿启有多大的力气她是知道的，也并不担心。自己这细胳膊细腿的，进去了都不够当盘菜的。
    “阿姐可以去庵庐嘛。我虽不知你曾经是什么身份，又是如何流落街头。可你那一身医术我是知道的，营中那些大夫都比不上你！”萧启信誓旦旦道。
    军营旁都会建立一座医馆，名为庵庐，专门为兵丁们处理疾患，但是常年缺人。
    时下大夫都得经过拜师、打杂干粗活、学习药材炮制、看着师父诊脉治病的程序一步步走来，少说也得七八年出师，还不一定能得师父倾囊相授。多年的苦工，好容易熬出了头，可以独自出诊了，少有愿意去军中日日辛劳的。
    但是阿姐就不一样了，她还年轻，医术这么厉害，定能在医馆里如鱼得水。
    自己若是在营中得了功勋，还可以照应一二。
    容初忍俊不禁，道了声好。
    她本以为，父亲是这医术害死的，地位尊崇之人一言就可定了她一族生死。
    医者救人，难以自渡，也曾誓不行医。
    可她尝够了空有一身本领无能为力的痛苦，阿启高热自己除担心之外却给不了任何帮助，乐家世代行医，她却只能用土法子来救人。
    也许，她该释怀了。
    死者为大，生者更大，想必父亲身在九泉之下，也不愿她这一身医术蒙尘吧。
    定下了离去的日子，又跟阿姐坦白了所有，萧启心头微松。
    距离那场大水还有数月，她已然走上了与前世不同的路。
    ***
    高昌城，气候干旱缺雨，夯土筑城，城墙坚硬，乃是大邺国与西夏人之间的唯一屏障。百年来定西军驻扎此处，与西夏人缠斗不休。
    萧启从马车上跳下，呸呸两声吐掉硬往嘴里钻的黄土，拿手一抹干裂的唇瓣，转身扶了容初下车。
    已近城门口，进了城就要与镖队分道扬镳，相处两月，还真有些舍不得。
    当今人口可自由迁徙，因此并无路引之类的身份证明，守城将士只是收了关税便顺利放行。
    刚进城门，萧启便向镖队领事告别：“陈领事，这两个月多谢您照拂了。”
    陈领事爽朗一笑：“哪里的话，这都是应该的。”
    旁边站的年轻人撇撇嘴：“这都两个月了，也不知你到此处所为何事，搞的这般神秘。”
    萧启笑笑，参军而已，不过萍水相逢，何必弄的人尽皆知。
    倒是这镖局少东家挺有意思，长得吊儿郎当一幅富家少爷的样子，名字却显得很有气概：柴凯。
    柴凯天生自来熟，见萧启和容初两个人孤零零，看着怪可怜的，硬是认她们做小弟，路上多有照拂，有什么好吃的也第一个拿出来分享。
    受他恩惠，萧启铭记于心。
    她抱拳，朝柴凯正色道：“柴哥，谁还没点小秘密？今日就此别过，来日有缘相逢，小弟一定请你喝酒。”
    容初温和一笑，接口道：“是啊柴哥，到时候回商州城，我兄弟二人一定登门拜访。”
    没得到回答，柴凯也不介意，哈哈一笑：“好，那可就说定了啊！到时候不醉不归！”
    萧启从车上取下行李，抗在肩上，辞别了镖队，拉着容初寻客栈去了。
    车马劳顿足足两月，吃住只能将就，再加上这车队里都是些男人，洗漱之类的更是麻烦，路遇客栈少之又少，河流之类的也不易遇见。
    身上都快要发臭了。
    ***
    次日清晨。
    吃过早饭，寻了店小二问明白庵庐与征兵处的所在地，二人便拎着行李先去了庵庐。
    “萧容初，年方十七，略通医术？”头发花白的老者斜靠在椅子上，端茶碗抿了一口茶，“你才几岁？就敢说自己略通医术了？莫不是忽悠我老头子呢吧？”
    容初面色不变，脊梁笔直：“若是不信，您可以考我一二。”
    老大夫哼了一声：“那你就说说这最基本的阴阳五行在医术中的用途吧。”
    “阴阳对立制约，互根互用，消长平衡，互相转化。从脏腑分，六腑为阳，五脏为阴。从气血分，气主动、属阳，血主静、属阴……至于五行，木曰曲直、火曰炎上、土爱稼墙、金曰从革、水曰润下……”
    “五脏六腑各有何用？”
    “心主血脉、主藏身，为‘君主之官’；肺主气、司呼吸……”
    “若是一人被刀剑所伤，伤口生脓溃烂，该如何诊治？”
    “自然先去腐肉，剔除干净，不留一丝杂质，以烈酒反复冲洗，敷上去腐生肌的膏药，再以洁净白布包裹好伤口。”
    “四物汤由何组成？有何功效？”
    ……
    老大夫脸上显出错愕的神情。问题越出越难，起初只是想给这小孩一点颜色看看，却没想到还是有些真才实学的。
    望着对答如流的容初，老大夫错愕转为欣慰，学的这般扎实的后生可是不多见了。
    老大夫笑眯眯的问：“小伙子，师从何人哪？”
    容初松了一口气，拿出早就准备好的说辞：“小子自幼流落街头，几年前有一老者见我可怜，便传了些医术与我，待我学成后师父便云游四方去了，未曾留下名姓。”
    “哦，倒也是你的造化。”老大夫欣然接受了她的说法，总有些世外高人喜爱四处收徒，并不稀奇。
    “老夫姓何，是这庵庐里年资最高的大夫，你今后便跟着老夫学学如何救治战场上的病患吧，军营中的病患多以外伤为主，时有断胳膊断腿的，与平常行医还是很有些不同的。”老大夫笑着吩咐。
    “是，师父在上，请受徒儿一拜。”容初弯腰行了个大礼，又给敬了杯茶。
    何大夫欣然接受这一礼，接过茶杯喝了一口。又接着补充：“庵庐里你的师兄弟们共一十七人，平日里轮流进营中值守，照看病人，晚些再给你介绍介绍。”
    容初一一应下，跟随何大夫安置好了庵庐里的住处。
    此处常年缺人，一人一间，屋内床榻被褥、桌椅板凳都很齐全，倒是不必跟人挤，省事不少。
    倒是阿启，军营里定没有这般好的待遇，人挤人睡着，该如何是好？
    不过，想想阿启的武力，又觉得没什么好担心的了。