伤仲永：少年得志未必佳居逆境中，周身皆针砭药石，砥节砺行而不觉；处顺境时，眼前尽兵刃戈矛，销膏靡骨而不知。
    ——《菜根谭》
    尽管顺境对于人生之奋斗有着诸多有利因素，在很多时候会起到促进作用。但有的时候顺境反而不利于人生之奋斗，真正的奋斗往往是从逆境中产生的。这种顺、逆境在奋斗过程中的颠倒恐怕就是魏源认为只有逆境才能成就人才的原因吧。少年得志，未必是好事。《临川先生文集》中《伤仲永》记载：
    金溪民方仲永，世隶耕。仲永生五年，未尝识书具，忽啼求之。父异焉，借旁近与之，即书诗四句，并自为其名。其诗以养父母、收族为意，传一乡秀才观之。自是指物作诗立就，其文理皆有可观者。邑人奇之，稍稍宾客其父，或以钱币乞之。父利其然也，日扳仲永环谒于邑人，不使学。
    余闻之也久。明道中，从先人还家，于舅家见之，十二三矣。令作诗，不能称前时之闻。又七年，还自扬州，复到舅家问焉。曰：“泯然众人矣。”
    神童方仲永，5岁就能作诗，12岁时却变得“泯然众人矣”，就是因为优裕的自身条件在作祟。中国有句古话叫“肥田出瘪稻，慈母多败儿”。
    明朝首辅大臣张居正，从小聪明过人。十三岁赴武昌乡试，湖北按察会事陈束看了他的试卷，拍案叫绝。正在武汉巡游的湖广巡抚顾玉麟却说“最好让张居正落第”。
    他解释说：“居正年少好学，吾观其文才志向，是个将相之才，如过早让发达，易叫他自满，断送了他的上进心。如果让他落第，虽则迟了三年，但能够使他看到自己的不足，反而更能使他清醒，促其发愤图强。”
    这位巡抚的远见的确令人折服。后来张居正果然成为明朝的杰出政治家，他在险恶的环境中坚持革新政治，有一种不达目的不罢休的坚韧精神，这不能不说与他少年“落第”的逆境有关。
    环境太好反而不利于人的成长与奋斗。《菜根谭》中说：“居逆境中，周身皆针砭药石，砥节砺行而不觉；处顺境时，眼前尽兵刃戈矛，销膏靡骨而不知。”自身的条件太好，则容易产生骄惰之心，自视甚高，忘记了踏踏实实奋斗的必要性；而生活环境太过于优越，则容易滋生懈怠之情，衣食无忧，也就没有努力奋斗的动力了。