八经过近一个月的选拔，在排除了多个环节的险情后，中层正职的聘任工作终于尘埃落定了，中层副职的资格审查也已基本结束。这两天，季平章忙于“送任”，即把新聘或续聘的院长?处长送到他们任职的学院和处室，在全员大会上宣布党委的任命。常青书是他最后送任的一位，因为工业研究院刚刚组建完成。
    随行人员中有金素云。常青书见到她时，目光炯炯地想和她握手，她却红着脸避开了，而常青书也不以为忤，呵呵自嘲说:“看来，我很让美女们讨厌哪!”这样一说，金素云不好意思了，主动向他伸出手去。两手相握时，季平章看到常青书的食指动了几下，似乎在握手过程中做了点什么小动作，而金素云的脸也红得更厉害了。季平章又觉得有点奇怪了。
    作为首任院长，常青书的就职演说充满激情，把全院上下都说得热血沸腾。季平章不得不承认他真是个干才!他将目光掠过会场，观察听众的反应，意外地发现金素云正笑意盈盈地凝视着常青书，眼中波光流动，若不胜情。她平时看着自己时可不是这样啊!怎么说呢?比较起来，好像少了一些“敬”，却多了一层“爱”。季平章明显感觉到，她看自己时，是下属看领导，虽然亲近，终有隔阂;她看常青书时，是女人看男人，尽管朦胧，不失温存。他不知该如何解释这种现象，更不知在这现象背后是否隐藏着什么玄机。
    常青书结束演讲时说:“我们在今后的发展道路上肯定会遇到强有力的竞争对手，但只要我们勠力同心，那就什么对手都能战胜!”他将目光望向金素云，那是胜利的目光，喜悦的目光，快意恩仇的目光，深情款款的目光。金素云回望的目光似乎蕴含着同样的内容，不同的是她还快速地做了一个v的手势。这又是什么意思呢?季平章越来越觉得事情有点扑朔迷离了。常青书的话是说给大家听的，但在季平章意识中，却好像是单独说给金素云听的，而且，它似乎语意双关，隐括了他们彼此心照的某起事件。
    至此，换届工作的前半段已经凯歌高奏。尽管在这过程中，一波未平，一波又起，季平章为之耗尽心神，但总算有惊无险，化凶为吉，目前已总体趋于平稳，步入正轨。后半段是中层副职聘任，相对而言，矛盾会不及前半段突出，也更容易化解，尤其是“淘汰制”所涉及的人选，前面已一并处置完毕。所以，下一步的工作应该会轻松些。他想，这段时间经常加班加点，难得回家与张爱华共进晚餐，今天可以稍微放松一下自己，准点下班与她小聚一番了。但他不准备让她在厨房内外忙活半天，便约她下班后先去寄宿制中学接上儿子，然后一起去西子湖畔的“楼外楼”酒家用餐。张爱华喜出望外，电话里就欢呼起来。这个性格率真的女人，是不懂得掩饰自己的情绪的。
    这是一家闻名遐迩的百年老店，它的名菜“西湖醋鱼”和“叫花童鸡”分别是张爱华与儿子的最爱，他们每来必点。不过，刚品尝了一口，张爱华就皱起了眉头，称味道不够正宗，进而抨击名店只顾盈利?不重声誉的自砸招牌行为。儿子不耐烦了:“老妈，好不容易全家出来吃顿饭，你就别喋喋不休了，积点口德吧!”季平章敲了下儿子的脑门:“你这个熊孩子，怎么跟妈妈说话呢?”心里却暗暗为儿子叫好。唉!
    这时只有儿子能阻止她的絮叨。同样的话如果出自他口中，那就遭殃了，轻则招来反唇相讥，重则身上留下掐痕点点。
    张爱华是学金融的，现在是一家商业银行的高管，薪资比季平章要高多了。她兴趣广泛，酷爱文史类图书，因而倒是不嫌丈夫的专业酸腐，有空时喜欢和他讨论清廷秘闻，也是?甄嬛传??孝庄秘史?一类清宫戏的忠实观众，平时说话不知不觉就用上了戏里的台词。比如习惯对他以“奴婢”自称，并不意味着观念上的尊卑之分，而只是想尝试体验剧中的角色，过一把嘴瘾。同时，她觉得这也可以活跃家庭气氛，缓解一下工作负荷过重的丈夫的紧张焦虑情绪，于是便乐此不疲了。遗憾的是，季平章却一点没有穿越感和表演欲，常常无意进入她设定的情境，不接她的话茬，让她的台词对不下去。她不禁暗自埋怨:这人也真是，人家都自卑身份，堕为“奴婢”了，你还不顺杆往上爬，抖一抖“皇上”?“主子”的威风?
    她和他是中学同学，早就对他历史学方面的天才心折不已，尤其是他在全省中学生历史知识竞赛中夺魁之后。她本来想和他报考同一个专业的，碍于父母的阻挠，改报了金融学，却坚决选择了同一所学校。那时，他有点木讷和迂腐，远不像现在这样世事洞明?人情练达。当她情心已萌时，他还混沌未开，因而一开始反倒是她主动。但他悟性不低，反应不慢，在她的撩拨下，不仅很快就爱意绵绵，而且有点欲火熊熊了。大三偷吃禁果时，他已变成了主动的一方。那是在夏夜的草地上，月明星稀，蛙声四起。吻着她比羊脂玉还要光洁的面庞，他突然就冲动得不能自制了，开始撕扯她的衣服，那种强悍的势头倒是有几分像清宫的主子了，而她当时的表现也酷似被“主子”强迫野合的“奴婢”，口里含糊不清地说着“不要，不要”，却并不反抗，心中好像期待了很久似的。因此，他们人生的第一次是很契合她的浪漫想象的。
    现在，她也很愿意在家庭生活中制造点小浪漫?小惊喜，只是随着他事业上的不断进步，这样的机会是越来越少了，因为他已不属于自己，也不仅仅属于家庭。今天，一家三口能同来工薪阶层不常光顾的名店聚餐，在她心目中已属难得的小浪漫了。她觉得这种场合应该有酒助兴，便点了一瓶美国加州红酒。她知道丈夫既不好酒，也不善饮，无法与她对酌，所以只往他杯里倒了一点意思意思。儿子嘛，还是中学生，虽然遗传了她的禀赋，对酒精的适应能力超强，她却不想让他喝，怕他过早成为杯中物的爱好者。这样，她就只能自斟自饮了。不，自斟倒用不着，多年的官场历练，使他对倒酒一类的服务性工作非常敏感，也非常胜任。她端起杯子刚喝完，眼明手快的他立刻就会替她续上。不仅如此，他还煞有介事地频频与她碰杯，尽管只是让酒水微微沾唇而已，却将从酒桌上学来的“感情深，一口闷”之类的劝酒词说得十分顺溜，比在外面应酬时活跃多了。这大概是深知她不会像他需要应酬的人那样灌他，乐得施展一下平日因怕惹火烧身而不敢稍露的劝饮技艺。
    酒过三巡，季平章去洗手间时经过包厢区，看到从前面的包厢里走出一对男女，男的显然喝多了，已经下盘不稳，需要女的搀扶着往前走，他们的背影看上去非常眼熟，肯定是经常接触的人。哎嘿!难道是常青书和金素云?不可能吧?他很想探明究竟，便悄悄跟在他们身后，保持不远不近的距离，像执行盯梢任务的特工。突然，男的趔趄了一下，女的连忙将他的手臂搭在自己肩上，架着他继续前行，嘴里抱怨说:“叫你少喝点偏不听，这样多伤身体呀!也不怕别人心疼!”哇!果然是金素云!她的声音他太熟悉了，绝对不会听错的。男的也开口了:“我今儿个高兴嘛!想搞掉我?没那么容易!最后不还是我赢了吗?”这不是常青书还能是谁?他不想再跟踪下去，也不想再窃听他们的对话了，他已经完全明白了。
    他万万没有想到金素云的“蓝颜知己”真的就是常青书!没有想到他们不仅在情感上逾越了应该保持的界限，在政治上也已结成同盟。他将记忆中存留的有关他们两人的点点滴滴加以梳理与汇总，脑海里浮现出一条完整的情节链:金素云在走廊上长时间通话的对象可以确定为常青书，通话内容除了倾诉相思之情外，应该就是通报新情况，商量新对策。既然如此，金素云关于增设工业研究院的建议就不是临时想起的应对方案，而是与常青书精心谋划后选取合适时机抛出的行动计划了。也就是说，它不属于“无心插柳”，而属于“有心栽花”。那么，北方那所高校前来商调常青书，也应当属于他们的计划的一部分，目的是“以外促内”，与“逼宫”无异。好一个金素云!她简直就是常青书潜伏在组织部内的间谍!有了她，组织部掌握的所有信息对常青书来说都不是秘密，包括“杰青”这颗新星凭空升起又迅即陨落的过程。
    想起那个中箭落马的“杰青”，季平章脑中忽然闪过一个可怕的念头:“杰青”事件是否也与金素云有着某种不为人知的关联呢?想到这儿，他马上给计财处处长打了个电话，要他帮助了解一下，前些时候，组织部是否有人来查阅过部分教授的科研经费报销情况。计财处处长办事效率很高，很快就向他反馈了有关信息:大约在两周前，金素云去计财处调阅过包括“杰青”在内的六位科研大户的经费使用账目，说是要为考察人选补充材料。季平章恍然大悟:常青书隐约感觉到“杰青”在科研经费使用方面有问题，却没有掌握到确凿的证据，而这是唯一可以击败对方的武器。于是，便求助于心息相通的金素云。金素云虽有职务的便利，却也不便单独调阅“杰青”的财务档案，就采用声东击西的手法，将不相干的五位教授的材料也查阅了一遍，以掩盖自己的真实用心。所以，尽管匿名信有可能不是她本人写的，但匿名信中所包裹的真枪实弹却是由她提供的。
    季平章还想起了一个细节:匿名信是纸质的打印件，却不是通过邮寄的方式到达他手里，而是直接就躺在了他的办公桌上。那么，它是由谁传递的呢?很可能就是金素云啊!原来，她参与了常青书在起起落落的过程中策划的所有行动，是他最信赖?最倚重?最得力却没有名分的贤内助!不过，她也太胆大了吧?违反组织纪律不说，居然还敢冒着身败名裂的风险，帮助“蓝颜知己”搜集别人的黑材料。是什么让她如此胆大妄为呢?是爱吗?她真的很爱常青书吗，还是另有利益驱动呢?季平章相信不可能是后者，因为他实在想不出她和常青书之间存在何种利益交换关系。应该还是出于爱吧，为爱铤而走险的女人并不罕见。
    那么，她为什么会爱上常青书而不是别人呢?是什么机缘使他俩走到一起并做到安危与共?风雨同舟呢?这就很难猜测了，事实上也没有猜测的必要。不过，他觉得心里还是有点酸酸的。嗨!男人哪，身边有个不错的女人爱上他，他未必敢接受;但如果她爱上的不是他，而是他自认为不如自己的其他男人，他又会有些失落和怅惘了。
    因为这次巧遇，季平章不仅证实了自己以前若有若无的猜疑，而且对世道人心有了更深切的体认。回到餐桌后，他还恍恍惚惚，若有所思，状态与先前的心无挂碍?言笑晏晏全然不同。张爱华问他怎么了，他当然不愿说出真实原因，只是以“想起下一步的工作有些心烦”来搪塞。他努力调整情绪，想让餐桌的气氛一如既往。从现象上看，他做到了，但心情却已经两样了。