世界上最早提出“闪电战理论”的人第二次世界大战期间，德军经常使用的一种战术就是闪电战，也叫闪击战，这一战争模式由古德里安创建。闪电战充分利用飞机、坦克的快捷优势，以突然袭击的方式制敌取胜，奇袭、集中、速度是它的三个重要因素。
    在提及闪电战时，人们容易把它和坦克制胜论联系起来，认为是后者的出现和发展才导致了“闪电战”理论的形成，但事实并非如此。坦克制胜论的出现其实是晚于“闪电战”理论的，而现代意义上的闪电战，则是由德国军事家冯·施利芬提出。
    阿尔弗雷德·格拉夫·冯·施利芬（1833～1913），德国著名陆军元帅，卓越的天才战略家。他于1909年提出了著名的“施利芬计划”，人们认为这就是日后闪电战的雏形，换言之，施利芬就是闪电战计划的初步提出者。在施利芬看来，通过用炮火掩护装甲部队和步兵冲锋的方式可以迅速打击敌人，获得战场上的主动权。
    闪电战在一定时期确实取得了一定的成效，它容易在出其不意之时占据优势，但同时它也存在一定的缺陷，比如，由于闪电战强调快速作战，补给线容易被拉长，而一旦补给一时供应不上，前方部队就容易受到限制，攻势也随之减弱，还很有可能受到敌军的反攻，这就是闪电战的弊端所在。