世界上最早提出“空中战争论”的人空中战争论，又称“空中制胜论”。这一理论认为，空军可以独立进行战争，并且如果在拥有和运用优势让空军取得制空权的前提下，即可决定战争结局，取得战争胜利。
    空中战争论最初是由意大利军事理论家朱里奥·杜黑于1909年倡导，并于1921年在《制空权》中作了系统的论述。在杜黑看来，要充分重视空军的作用，主张建立起独立而强大的空军，这将在未来的战争形势上占据重要的优势地位。具体来说，依靠强大的空中进攻，轰炸敌方的政治、经济中心以及重要的军事目标，以此达到迫使敌方投降而取得战争胜利的目的。
    朱里奥·杜黑之所以会提出这样的理论，源于他对此长时间的研究。朱里奥·杜黑（1869～1930），出生于意大利卡塞塔，先后毕业于都灵军事工程学校和陆军大学。飞机出现后不久，他就预见到飞机在军事上的作用将比气球和飞艇更大。他在1912～1915年担任意大利第一个航空营营长，并主持编写了第一本航空兵作战使用教令。第一次世界大战期间他在意大利参加了战争，并在此期间建议组建一支航空队，由500架轰炸机组成，但他的这一提议并未得到采纳。
    早在1909年，杜黑就提出他对天空的重要性的看法。他认为在不久的将来，天空将成为继陆地和海洋之后的另外一片战场，谁赢得了天空的主动权就将像赢得制海权一样至关重要，由此而发展起来的航空兵也将在未来的战场上发挥重要的作用。
    虽然杜黑的空中战争论对军事战争的发展具有重要的作用，但它也存在一定的片面性。如，空中战争论过分夸大空军的绝对作用，认为单靠空军就可决定战争结局。其实，空军的作用固然强大，但它也并不能完全独立地单独作战。历史上所进行的战争，无不是在诸多军队和兵种的协同作战下才取得胜利的。