世界上最早的空战世界上最早的空战发生在1914年8月25日。这是一场发生在由h·d·哈维·凯利中尉率领的英国皇家飞行队第二中队的一个三机小分队和德国飞行员之间的战争。
    到第一次世界大战前，世界各国拥有的飞机数量最多的有232架（德国），其次是俄国的226架，英国113架，法国138架，比利时24架，奥匈帝国36架……而且，这时制造出的飞机性能都比较差，加上还没有装备武器，所以飞机此时只能作为侦察和观察炮兵弹着点的工具来使用。而飞机首次用于战场上，是在1911年10月22日这一天，意大利的毕亚查上尉驾驶“布莱里奥”式单翼机从利比亚的黎波里市飞到阿齐齐亚，对土耳其军队进行侦察。此后，飞机在战场的作用越来越得到人们的重视。
    1914年，第一次世界大战爆发的时候，虽然飞机还只是作为侦察的工具应用在战场上，但此时它在执行军事任务等方面已经发挥了重要的作用。而之所以在这时会发生空战，就是因为飞机在阻止敌方飞机的空中侦察时，很容易和对方发生正面的冲突，导致战争的发生。
    1914年8月25日，正在巡逻的由h·d·哈维·凯利中尉率领的英国皇家飞行队第二中队的一个三机小分队，猛然发现德国一架鸽式机正在对蒙斯南面的法军防线进行侦察。见此情况，哈维·凯利中尉想立即对德机发动攻击，但此时的飞机还没有装备武器，所以机智的他采取了迅速向德机靠近，在德机方向舵的正后方占位的方式，而分队中的另外两架飞机也迅速靠近，紧紧靠近在德机两侧的有利位置。
    莱特兄弟1903年的“飞行者一号”模型
    突然遭到围堵的德国飞行员变得慌乱万分，他试图冲出包围圈，但是却发现这是件不可能的事，因为这三架英国飞机一直在紧紧包围着他。情急之下，德国飞行员匆忙选择着陆，到达地面后就迅速逃跑了。眼看敌人着陆逃走，英机也紧随其后，迅速着陆。但是英机晚了一步，当哈维·凯利中尉他们到达地面后就立即展开搜索，但却一直没有找到那个德国飞行员，他们只好选择纵火将德机烧毁，然后重新起飞返航。
    这就是世界上最早的一次戏剧般的迫降性的空战经过，也是人类空战史上的第一个小小开端，虽然让人看起来有些好笑，但却在一定程度上向人们指出了此后的战争将更多在空中进行。可以说，这一次小小的空战，揭开了世界战争史上空战的序幕，同时也促进了飞机的更快发展。
    这时，最早清楚地发现飞机在战争中的重要作用的，是法国人。因而，在1914年10月的马恩河战役中，法国首先在较大的双座机上配备了武器，不过此时还没有制造出供飞行员发射的固定机枪，所以只能在飞机的活动底座上装备一挺机枪由观察员操纵。10月5日，法国机械员兼观察员路易·凯诺中士和飞行员约瑟夫·弗朗茨驾驶一架瓦赞飞机，发现一架德国的“阿维亚蒂克”双座机在侦察法军防线，于是约瑟夫·弗朗茨迅速靠近这架入侵的飞机，路易·凯诺中士握紧机枪，瞄准后，快速射出一连串子弹，成功地击落了敌机。这场发生在法国人和德国人之间的空中战争也就成了世界上第一场真正的空战。