在战争中成长——皇太极
    爱新觉罗·皇太极于1592年出生在呼兰哈达山下东南建筑费阿拉。1626年，继承了后金可汗的位置后，宣布成立大清，他就是大清国的开国皇帝。
    幼年的时候就很聪明，7岁就能主持家政，而且文武双全，力大无比，深受努尔哈赤的喜爱。皇太极虽然年纪小，但是协助努尔哈赤进行了很多著名的战役。在攻打乌拉的时候，皇太极就提出先攻下附属城池再向主力进攻的“伐大树”说，在努尔哈赤的指挥下，乌拉被灭，女真各部基本被统一。在建立后金之后，努尔哈赤决定攻打明朝，皇太极便提议先打抚顺，这是金与明朝第一次大战，金兵里应外合攻下抚顺，震惊了朝廷。在萨尔浒大战中，皇太极反对军队偷偷行军，而是应当浩浩荡荡出现在百姓面前，以发动百姓，结果大败明军，皇太极在这次战斗中起到了重要作用。
    清太宗皇太极像
    皇太极在幼年时勇猛无畏，辽沈大战中，皇太极冲杀在最前线，后金倾国出兵，占领沈阳。金兵和明军大战浑河，面对来势汹汹的明朝军队，后金将领雅松有些畏惧，可是皇太极并没有被这阵势吓到，而是领兵冲上前去，结果大败明军。占领了沈阳之后，清军又在努尔哈赤的带领下攻向辽阳。皇太极也在辽阳取得了大捷，他的军事才能在这场战斗中体现得淋漓尽致。
    努尔哈赤死后，皇太极继位，但他不满足于现在的成就，想要大败明朝，使国家更加强大。他执政后，从内政上，提出了“安民”“重本”，加强中央集权等巩固政权的举措。对外扩张上，更是出军朝鲜，订立“江都之盟”，免去后顾之忧，又积累了物质基础。
    天聪元年（1627年）五月，皇太极领兵征服了朝鲜，此后清军集结全部人马向明朝发起了总攻，皇太极御驾亲征。此时明朝大将袁崇焕实行“恢复之计”，在宁锦筑起了一道防线。面对重重阻碍，皇太极将目标转移到了蒙古地区，先后经过察哈尔和敖木伦之战，击败了这一地区的头号敌人察哈尔，巩固了自己在蒙古的统治地位。
    天聪三年（1629年）六月，皇太极亲统大军征明，首次绕过山海关，攻向内地。历史上称此为“入口”之战，是皇太极在军政集权上的一次巨大胜利。在接下来的数十年内，皇太极一直率兵与后金周旋，主要在大同、宣府附近徘徊，但是明朝国基深厚，所以没能从根本上动摇其统治。但是在这些年的征战中，多尔衮意外地获得了元朝的传国玺。这一胜利标志着漠南蒙古全部归于后金统一。在后来的松锦决战中，明朝军队主力已经被消灭，明朝也在摇摇欲坠之中。
    至皇太极去世，清军不曾通过山海关，但没有他们扫清道路，也就不可能有后来的清军入关，皇太极为大清的建立奠定了基础。