南征北战，缔造契丹——耶律阿保机
    辽太祖耶律阿保机生于公元872年，他统一了契丹余七部，是辽的开国君主。
    耶律阿保机是契丹族人，契丹名为阿保机，出身迭剌部的一个拥有世选本部夷离堇的特权贵族家庭中，地位显赫。他出生时，正值契丹贵族为争夺联盟首领而混战，于是年幼的他常常被藏在其他地方的帐内。阿保机从小便机智过人，并胸怀大志，长大之后更是练就了一身的好武艺。此后，阿保机的伯父掌权，他便凭借着伯父组建的侍卫亲军迅速崛起，并率领着扈卫队战胜了邻近的几个小部，得以初露锋芒。在伯父被杀之后，耶律阿保机继承了伯父的可汗之位，掌管联盟的军事和行政等事务，期间先后击溃了以蒲古只为首的部落豪强，大破越兀、兀古诸部。凭借着辉煌的战绩，他被国人授予了“阿主沙里”的美誉。
    公元902年，耶律阿保机率领40万大军南下讨伐河东、代北等地，连克9郡。次年他继续率军南取河东进而占领了蓟北地区，同时成了部落联盟的实际操纵者。直到公元905年唐朝摇摇欲坠，濒临灭亡，他便开始向着自己做皇帝、建立世袭制的目标努力。公元907年，他终于废除了传统的可汗选举制度，并在左右的支持之下宣告即位成为皇帝。
    阿保机的做法并没有得到别人的认同，相反引起了其他贵族的不满。为了赢得被选举权，阿保机的兄弟开始反目成仇，爆发了历史上著名的“诸弟之乱”。其他的兄弟想让阿保机参与可汗的改选大会，阿保机则趁机举行了“燔柴礼”，成功连任了可汗，这样“诸弟之乱”兵不血刃地被平息。
    然而，宝座的诱惑终究还是比兄弟之情大得多，于是不到半年之后，他们伺机再次发动较大规模的武装战乱造反。结果他们的阴谋诡计早已被阿保机识破，在侍卫亲军的强大攻势之下，阿保机最终平定了这场战乱，并擒获剌葛，至此才算基本消灭了本族的反对势力。
    虽然平定“诸弟之乱”后社会暂时平静，但是契丹的其他部落仍然对权力虎视眈眈，都想趁机除掉耶律阿保机。但是阿保机事先想到了这一点，他命人早先假装宣布自己让出可汗的位置，然后在其他部落首领过来赴宴，喝得酩酊大醉的时候将他们一并杀害，这样内部的反对势力就被阿保机扫除干净。耶律阿保机在公元916年称帝，国号为契丹，耶律阿保机自己称天皇帝。
    耶律阿保机称帝之后便开始了其扩张领土的战斗，但先后两次的南下作战都以失败告终。后来在征服北方游牧民族之后顺利攻下东北的渤海国，并接着占领了河东和河北地区，向北一直打到了乌孤山，势力最西处曾达到今阿尔泰山一带，使得契丹的国土面积得以大大扩展。
    公元926年，在东征渤海国的途中，阿保机率大军统一渤海全境，将自己的势力范围扩大到了渤海沿岸地区。同时结束了东北地区的分裂局面，但是在回师途中，耶律阿保机却不幸病死在扶余城，时年55岁，庙号辽太祖。
    耶律阿保机是辽的开国皇帝，他足智多谋，先后平定“诸弟之乱”和契丹七部，统一渤海地区，结束东北地区分裂局面，一生战绩辉煌，成就显赫。并且在位期间，他任用汉人制定法律，并改革习俗，发展文化事业，为契丹的缔造和文化的传播做出了巨大的贡献。