励精图治，使前秦基本统一北方——苻坚
    苻坚，字永固，氐族，前秦宣昭皇帝，十六国时期前秦的君主，称为大秦天王。
    前秦厉王苻生是一个十分残暴的君主，他经常枉杀无辜。寿光三年（公元357年），苻坚为民除害杀死了苻生，自称为大秦天王，宣布称帝。接着他杀掉了苻生的亲信董龙、赵韶等20余人，改年号为永兴元年，追谥自己的父亲苻雄为文桓皇帝，母亲苟氏为皇太后。
    苻坚当上皇帝以后，非常有作为。在他刚刚即位的时候，社会动荡，秩序混乱。本来关中地区就是一个多民族杂居的地方，再加上苻生残暴的统治，使这里的居民人心惶惶，暴力事件、民族仇杀时有发生。苻坚就是在这样一个环境中成了前秦的皇帝。看到豪强欺行霸市，百姓痛不欲生，苻坚看到了时弊害民的危险性，自己要是再这么继续下去，迟早有一天会和苻生一样的下场，于是他下定决心，开创新的政治局面。
    苻坚制定了一系列的方针政策，对豪强的不法行为进行严惩，采用休养生息的治国方针。在用人方面，他除掉了苻生身边的奸佞之臣董容、赵韶等人，然后广招天下人才，整合最高统治机构，提拔了一些清正廉明的有识之士参与朝政。苻生通过吕婆楼认识了王猛，两人一见如故，苻坚认为王猛是难得一遇的人才，非常高兴，形容此为刘玄德遇见诸葛孔明一般，拜王猛为中书侍郎。前秦在苻坚的领导下日益强大起来，国力一度超过了东晋很多，统一中国的机会摆在了苻坚的眼前。
    机会出现的同时，困难也会有很多。苻坚军队由不同民族组成，团结性很差，部队间经常出现内乱；并且各地豪强贵族对前秦的政权虎视眈眈，可以说苻坚的统一大业任重而道远。
    就苻坚自己来说，他为人缺乏耐心，又有些刚愎自用，不顾大臣们的反对，在时机尚不成熟的情况下攻打东晋，在淝水与晋军发生了激战，这就是著名的淝水之战。东晋太元八年（公元383年）十一月，东晋宰相谢玄调遣部将刘牢率领5000精兵连夜渡河，攻破了前秦军队的先头部队，然后又杀死前秦十员战将，歼灭敌人1.5万人。晋军旗开得胜，气势如虹，分别从水陆两面逼近淝水东岸。苻坚此时登上寿阳城，看到眼前尽是晋军，心里不禁恐惧起来。
    谢玄抓住了前秦军队民族众多、人心各异的弱点，迫使前秦军队向后撤。此时的苻坚心浮气躁，想要与晋军决一死战。不过前秦军队人心涣散，十分厌战，苻坚一败再败。晋军趁机抢渡淝水，对苻坚发起了猛烈的进攻，秦军大败。谢玄乘胜收复了洛阳、彭城等地方。在逃跑的过程中，苻坚中箭受伤。
    三男议事图 五胡十六国
    淝水之战是中国历史上有名的以少胜多的案例，东晋赢得了这场战争后，把边界向北推进到黄河，并且从此几十年没有外敌入侵。
    前秦兵败后，所属的鲜卑、羌等部族先后脱离苻坚的统治。西燕主慕容冲派兵围困长安多日，长安城内缺水少粮。这天，慕容冲终于率兵攻打长安城，苻坚带领十几个侍卫逃到了五将山。在五将山，苻坚被姚苌俘虏，囚禁在新平佛寺，后来被逼自缢身亡，埋在了此地，当地人称苻坚的墓地为“长角冢”。
    史学家评价苻坚做了四大善事：文学优良，内政修明，大度容人，武功赫赫。苻坚与王猛君臣相得益彰，只可惜苻坚性格存在缺陷，在不利的时机大举伐晋，一失足而失天下。