凡尔登大战：“绞肉机之役”德国人在第一次世界大战前期，丧失了快速攻克法国转而迎战俄国的机会，陷入了多面作战的僵持状态。1916年，德意志军队认为还是应该遵循先取法国的战略，再次将作战中心转移。德国军队在这次针对法国的进攻中，选择凡尔登作为目标。
    凡尔登一直以来都是法国一方着力防御的要地，它所处的地理位置是夺取巴黎，袭击法国后方阵线的要塞。德国之前对凡尔登发动过多次攻击，但是均以失败告终，最后迫不得已将进攻方向转向别处。正因为德国调整了作战重心，所以法国人放松了对凡尔登的防御，使德国看到夺取凡尔登的一线希望。
    1916年，德国总参谋部长法金汉运用声东击西的计谋误导了法国人的视线。法金汉一方面大张旗鼓地增兵香贝尼，使得法国人误以为德军要以香贝尼为突破口夺取巴黎。但实际上，法金汉是在“明修栈道，暗度陈仓”，他暗地里向凡尔登调集部队，希望趁法国人没有觉醒之前，一举夺下凡尔登。但是，随着法金汉调集部队的人数越来越多，法军终于识破了他的诡计，迅速向凡尔登增兵，但是此时急速增兵已经为时已晚。
    沿着西部战线发生的战斗，都是在那些有着带刺铁丝网和机关枪守卫的战壕中打响的。那里的条件令人触目惊心，有的是过膝的泥泞土地、不断的机关枪扫射、狙击和突然袭击。于1916年发生在法国的索姆河战役和凡尔登战役，便造成了200多万人的死伤。
    德国军队丝毫不给对手以喘息的机会，迅速发起了对凡尔登的猛烈进攻。此时，德军以近30个师的武装力量进攻凡尔登，并且配备了千门先进的大炮。而法国驻守凡尔登的将领贝当以四个师的兵力与之抗衡。可以说，在凡尔登战前期，德军具备压倒性优势，前门大炮的轮番进攻使得凡尔登笼罩在炮声和火光之中。但是法国军队面对强敌，殊死抵抗，尤其是将领贝当，在己方处于明显劣势的情况下，不慌不忙，沉着应战，利用地形优势，激发士兵的爱国主义热情和战斗激情，在最危险的情况下守住了凡尔登，为援军的到来争取了时间。
    待法国援军到来的时候，双方陷入了僵持阶段，双方都投入了大量军队，势要一决高下。战斗历时数个月，德国军队在占尽先机的情况下未能攻克凡尔登，但是双方仍然不断增兵，陷入长期的阵地战之中。法德均消耗了大量军事力量，这场战争已经从最初的速决战转变为一场消耗战。
    双方在这样的互相消耗中又度过了数月的时间。到了7月，德国军队发起了新一轮进攻，这次进攻是德国军队的最后一搏，但是仍然没有收到效果，法国军队成功抵挡了这轮攻势，并在秋季发起了反攻。德军经历了长期的消耗已经视凡尔登为鸡肋，停止了进攻，在法军的反扑之中无力支持。
    凡尔登战役是一场双方都损失巨大的战役，无数的士兵丧命沙场。长期的战场相持，又使得凡尔登周边的人民群众被战争所困，不能进行正常的生产生活，给法国的经济带来巨大损失。
    但是，在军事角度上讲，凡尔登战役对于法国来说是一场表现出色的战役。首先，法国在战争前期军事实力明显不敌德军的情况下仍然固守凡尔登，这可以说是战场上的一个奇迹。其次，法国军事将领在凡尔登被德军突袭的情况下能够准确及时地应对，迅速地支援了前线的法军，也可以说树立了一个战争典范。最后，在双方阵地相持阶段，法国军队以一种誓死捍卫家园的精神守卫凡尔登，数次抵挡了德国军队的猛烈进攻，让后人钦佩。
    在凡尔登战役结束后，取得胜利的法军极大鼓舞了在其他战场上的盟友，加速了第一次世界大战协约国一方的胜利进程。而这次战役，对德军实力的巨大消耗和长期牵制都为其他战场争取了条件，凡尔登战役成为第一次世界大战的转折点。