克里米亚战争：俄国兵败于四国联盟巴尔干半岛自古以来就是兵家必争之地。1853年，英、法、土耳其、撒丁四国向俄国宣战，想要争夺在巴尔干地区的主导权，这场战争史称“克里米亚战争”（又名“克里木战争”）。克里米亚战争之所以被历史所铭记，是因为它的发生导致了欧洲各大列强之间（尤其是俄国与英法等国）的关系和地位得到了本质上的改变，它也是世界史中有记载的第一次“现代化”战争。
    表面上看，克里米亚战争的起因是由于奥斯曼帝国的国王苏丹拒绝了俄国提出的“建立保护地来保护奥斯曼帝国国内的教徒”的要求，从而被俄国人抓住了把柄，以拒绝合作为理由采取军事行动。实质上，当时的奥斯曼土耳其帝国正在从内部逐渐走向瓦解，而俄国认定了吞占奥斯曼的地盘将会是它发展自己势力的最佳机会。尤其是打败奥斯曼帝国之后，俄国可以获得占领巴尔干半岛的机会。这也让俄国人按捺不住，找个借口对奥斯曼帝国兵戎相见。
    尼古拉一世
    但此时的英法等国也在欧洲大陆扩张自己的势力，他们不会允许俄国拥有这样的机会占领军事重地，否则必将威胁到他们的地位，因此他们投入到这场战争中来是势在必行。
    俄国对奥斯曼土耳其宣战之后，奥方在巴尔干与俄方展开了战争，并且凭借着本土军力占据的优势打败了俄国，英法两国见情况有利于奥斯曼帝国，便都没有采取行动。
    1853年10月27日，奥方军队在高加索又与俄方发生械斗，结果土耳其一方被俄方打败，双方各有输赢。同年11月份，两国又在黑海区域发生了海战。俄军在海上占尽优势，全歼了奥斯曼帝国的一支分舰队，大获全胜。至此，俄国获得了黑海的控制权。
    英法联盟见情势不对，在1854年1月份开始进入黑海，对俄国发动战争。同年9月份，英法与奥斯曼土耳其形成了三国联军，在克里米亚半岛抢滩登陆，开始攻打塞瓦斯托波尔，从此开展了长达11个月的激战。双方各有胜负，损失都非常惨重。
    1854年12月2日，英、法、奥三国在维也纳组成了“反俄联盟”。1855年1月16日，撒丁尼亚王国在英法的支持下也加入了战争中。同年的9月8日，反俄联盟军在围攻了300多天之后终于打下了塞瓦斯托波尔。
    1854年10月，皇家海军对塞瓦斯托波尔进行了轰炸。但是，这并不足以使其重新占领整个城镇。一直到1855年9月，该镇才终于被攻陷。
    1856年3月，俄国与法国等联军签署《巴黎和约》。黑海成为中立区域，而俄国也失去了对黑海的控制权。
    此战过后，奥方日趋落寞，而1861年撒丁尼亚王国在法国的支持下建立了意大利王国。俄国的国际地位也是江河日下，失去了欧洲霸权地位。
    克里米亚战争使奥地利、俄罗斯、普鲁士的同盟关系瓦解。战后，普鲁士与奥地利和俄罗斯的关系恶化，这时候英法也主动示好俄罗斯，造成了奥地利被孤立。欧洲各国之间的势力分布发生了变化，奥地利在欧洲处于越来越不利的位置。
    这场战争对俄罗斯的影响也非常深刻，它让俄罗斯在国际上的威望荡然无存，同时国家内部也爆发了很严重的问题，农民起义频繁发生。看到政权不稳，亚历山大二世摒弃了农奴制度，跟随世界的潮流开始发展资本主义。