美墨战争：美国版图扩张1836年，得克萨斯共和国宣布独立，与其有边界争议的墨西哥不予承认，并且警告此时有扩张野心的美国，如果介入其中的话，墨西哥将会对其宣战。1845年，美国对得克萨斯共和国做出承诺，希望他们加入美国，以格兰德河作为他们的边界。故此，得克萨斯接受了承诺，加入到美国的版图当中，成为美国的第28个州。
    时任美国总统的詹姆斯·诺克斯·波尔克考虑一旦与墨西哥爆发战争，以美国当时的实力完全有能力占领新墨西哥和加利福尼亚，正好成全了美国想要独霸美洲的野心。对于另一方墨西哥来说，得克萨斯问题本来是自己内部的问题，美国的介入将问题扩大化。之后双方在得克萨斯爆发了一些规模不大的冲突，美国派兵进入到了得克萨斯境内。墨西哥要求其撤军，美国不予理睬，于是一队墨西哥骑兵进入到格兰德河附近，向驻扎在那里的美国军队发起了进攻。5月13日，在美国总统波尔克的鼓动下，美国国会对墨西哥宣战，10天之后，墨西哥也向美国宣战。
    美国多支部队进入到墨西哥境内，海军将领约翰·斯洛特派军占领了加利福尼亚，并且宣布该地区为美国领土。这一决定得到了加利福尼亚北部盎格鲁殖民者的支持。随后，斯洛特并没有停下入侵的脚步，先后占领了其他一些重要城市。与此同时，斯蒂芬·瓦特·科尔尼先是占领了圣菲，然后又向加利福尼亚进军。这期间在遭到了墨西哥军队一些小的阻挠之后，科尔尼与斯托克顿的海军联合占领了洛杉矶和圣迭戈。
    美军将领泰勒带领美军主力横跨过格兰德河，取得了蒙特雷战役的胜利。这时候，墨西哥总统亲自带领部队前去迎敌，结果大败。美军的另一部队从韦拉克鲁斯登陆，攻进了墨西哥的中心城区，最终占领了墨西哥首都墨西哥城。
    已无胜利可能的墨西哥在1847年1月13日与美国签订停战协议。这场战争让墨西哥失去了将近一半的领土，加深了墨西哥人民对美国的仇恨。战争之后，墨西哥出现了新一代的政治家，他们倡导民主、自由，宣扬西方的先进思想，最后在1857年建立了一个自由的共和国。许多被美国侵占领土的墨西哥人，仍然留守在他们的家园，成了第一代墨西哥裔的美国人。
    在战争中有过突出表现的泰勒将军在竞选中成为新一任美国总统。但是美国内部对这场战争持两种截然相反的态度。南方对美墨战争持肯定态度，北方则持反对态度。对奴隶制度的不同看法让两边的人民对战争所带来的影响有了不同的期待。许多北方的反对奴隶制度的人认为发动这场战争是南方奴隶主为了自己的利益给政府施压的结果。
    奴隶制度已经渐渐违背了社会的发展，1820年签订的《密苏里和约》中，提出以北纬36°30’以北的地区为界废除奴隶制度，但是这份和约并没阐明在未来新加入的州中是否继续实行奴隶制度，这就造成了参议院里权力平衡的不确定性，所以南方的奴隶主希望通过战争来扩大他们在参议院内的影响力。
    后来美墨战争中的战斗英雄斯哥特评价这场战争是美国为了扩张奴隶制度所进行的侵略战争，这也成了后来南北战争的序曲，许多南北战争时期的著名将领都参加过美墨战争。