斯巴达克起义：古罗马帝国爆发的最大规模农民起义古罗马奴隶社会时期，各地均是拥有大规模奴隶劳力的大庄园。对于农场主来说，奴隶只是“会说话的劳动工具”，备受奴隶主的剥削和虐待。
    奴隶主为了寻找乐趣，建立了大型的角斗场，将一些比较强壮的奴隶训练成角斗士，让他们在角斗场互相厮杀，以资观赏。一场角斗结束，败的一方如果没有死，其命运也只能由女巫来决定。如果女巫是手背朝上的，角斗士便捡回了一条命，反之，角斗士便会被当场处死。而大多数时间，女巫都是选择手背朝下的，因为这样做会令奴隶主高兴得鼓掌。
    奴隶主的残暴统治令奴隶们苦不堪言，小规模的奴隶起义时常发生，但并没有起到很好的效果。直至公元前73年，古罗马史上发生的最大规模的奴隶起义——斯巴达克起义改变了这一切。斯巴达克起义沉重地打击了奴隶主的势力，让古罗马社会的奴隶制度得到明显改善。
    公元前73年，身体强壮的角斗士率先掀起起义序幕，他们冲出铁门，高喊“向维苏威跑去”。带头冲破铁门的角斗士便是斯巴达克。斯巴达克来自巴尔干半岛东北部，为色雷斯人。古罗马军队击败色雷斯人后，斯巴达克不幸沦为战俘，后来被卖做奴隶。高大威猛、机灵过人的斯巴达克被奴隶主看中，受训成为角斗士的主力，为奴隶主们赚钱取乐。在角斗场时，斯巴达克凭借英勇和机智，迅速成为角斗士中的核心人物，绸缪着这次起义。
    一次，斯巴达克跟角斗士们说：“与其在这里成为那些奴隶主取乐的对象，生命受到他们的随意践踏，不如奋起反抗，争取永恒的自由。”他的一番话慷慨激昂，深入人心，得到了角斗士们的拥戴，于是众人便纷纷拿起刀和铁叉，挣脱牢笼，一路逃到了维苏威火山上，在那里安营扎寨建立阵地，准备与奴隶主抗争到底。
    角斗士的营地建立之后，不少奴隶都纷纷响应，投奔起义军，起义队伍迅速扩大，由之前的70多人增长到了一万多人。斯巴达克之前已经有作战经验，他将起义军按照古罗马军队的组织形式编排起来，设立了骑兵部队。
    颇具规模的起义军与古罗马的一些小队伍交手，均取得了胜利。不久，起义军就占领了整个坎佩尼亚平原。斯巴达克的军队不断壮大，短短一年的时间里，就多达12万人的规模。
    竞技场上的厮杀
    被起义军的迅速扩大和战果震惊的古罗马元老院迅速调兵遣将，派当时的执政官讨伐斯巴达克。
    就在这时，起义军的内部发生了分歧。大部分奴隶想要离开意大利回到高卢地区，因为在古罗马势力范围内的意大利建立新的政权很困难。一小部分的当地牧人、贫农则不愿意离开，希望留下来继续作战，夺回自己的土地。因此，有将近3万人的义军脱离了队伍。
    古罗马执政官得到这个消息，立即攻打脱离队伍的3万义军，在伽尔伽努斯山下将之全部歼灭。斯巴达克听到消息后，率军援助，但已经来不及了。3万义军被杀后，斯巴达克怒从心起，将俘虏来的300名古罗马士兵杀死，以此来抚慰起义军的亡灵，随即兴师穿过意大利，进入高卢地区，击溃了古罗马军队，占领高卢。
    虽然起义军获胜了，但斯巴达克认为，大军如果继续前进，穿越阿尔卑斯山非常困难，所以他改变了计划，率军返回意大利，绕过古罗马，向南进军。
    斯巴达克青铜雕像
    古罗马统治者见到这帮驰骋在意大利土地上的义军，十分害怕。加上古罗马军中找不到可用之才，最后不得不选奴隶主克拉苏斯率兵镇压义军。
    公元前72年秋，斯巴达克的军队在意大利布鲁提亚半岛集结，欲乘船渡墨西拿海峡。当地的海盗本来答应借船给义军，但他们不守信用，没有及时将船只借出，古罗马大军趁机在义军军营后方建筑防御工事，切断了义军回意大利的后路。义军奋勇作战，虽然突围回到意大利，但也因此折损了大部分部队。
    义军受挫之后，没过多长时间得到再次扩充，大约7万人。公元前71年，义军突袭意大利，迅速占领意大利的港口布林的西，遂乘船渡过海峡到达古希腊。
    古罗马统治者见义军愈发壮大，分别从西班牙和色雷斯调大部队镇压义军。面对如此情况，斯巴达克立刻向古罗马军发起总进攻。尽管义军个个奋勇杀敌，但因古罗马军队数目太多，义军最终不敌。斯巴达克最终也壮烈牺牲了，与斯巴达克一起的6万义军也都战死沙场。为了向奴隶们警告和示威，古罗马人将其中的6000个战俘钉在了十字架上。
    尽管古罗马镇压了这次斯巴达克的起义，但是起义军的残余势力仍在意大利多个地区坚持抗争了10余年，才逐渐被歼灭。
    斯巴达克起义是人类历史上第一次大规模的起义。虽然起义失败了，但是在一定程度上地打击了奴隶社会奴隶主阶级的统治势力，迫使奴隶主改变对奴隶的态度和方式。首先，奴隶主收买各种族的奴隶，以免同种族的奴隶团结起来反抗；其次，实施土地制，将小块土地分给奴隶耕种，让奴隶得到一部分收成，刺激了奴隶的劳动积极性；再者，被释放的奴隶越来越多，奴隶主和奴隶的矛盾得到了极大的缓解。