“大人，我什么都不会做，玲珑妃那么好，皇上爱她，是天经地义的事，别人无从置喙。这一次，我愿意鼎力协助大人完成大事，让玲珑塔建成，让玲珑妃复活。”柳叶说。
    陶荣微笑起来：“小柳叶终于长大了，知道什么是大事什么是小事了。”
    与狄仁杰、胡先生不同，他把柳叶当成小妹妹，从不呵斥，只是呵护，仿佛园丁呵护一棵幼苗一般。
    这一刻，他们都明白了柳叶的心，却都不揭破。
    谁都是从青涩少年一步步走过来的，少年心事如同梅子，无论怎样酸涩，都是自己的人生体验，值得一个人好好珍藏。
    狄仁杰选择黎明上路，身后只有十名年轻人跟随。
    离开大理寺时，他深切感到，陶荣已经成熟了，足堪独挡一面。
    “大人，桶间峡谷地势复杂，兵营建于峡谷的两侧高处，全面扼制要害。任何时候都不要孤军深入谷中，否则敌人使用火箭攻击，插翅难逃。”陶荣把一卷地图塞进马鞍上的革囊里，然后注视狄仁杰，神色镇定，目光冷静。
    “谁会来？”狄仁杰问。
    “高原流寇。”陶荣立刻给出答案，而且跟狄仁杰所料的如出一辙。
    拓跋流云麾下全是流寇，但他自己却是个江湖上少有的大智者，不但武功高强，而且熟谙兵法，对于官军的围剿、调度了如指掌，所以才会在大军合围之时，准确地找到包围圈的缺口，一夕之间远遁，令官军屡屡扑空。
    这一次，流寇袭击桶间峡谷大营，绝对不是为了杀人立威或者是打劫给养，而是另有目的。至于是何种目的，狄仁杰只有亲自到了现场才能想通。
    他猜测，袭击大营只是第一步，这一次拓跋流云用的一定是连环计。
    古兵法中，连环计至少为“三连环”，至多为“九连环”。也就是说，三个计策步步环扣，一计比一计高明，让敌人防得了一二，防不了第三，最终全面崩盘，一败千里。
    至于“九连环”，则只存在于传说之中，就连三国时期第一智者诸葛武侯，最巅峰时期也只用了“舌战、连船、借箭、东风、华容、取襄”这“六连环”之计，以乌合之军大破曹操八十万大军，辅佐刘皇叔在乱世之中辗转安定。
    自古争棋无名局，两大智者之争，很少有一方能取得全胜，而只能是以微弱优势小胜，并且双方出手时都极其隐忍，拖延时间极长。
    狄仁杰等不及“慢战”，他必须速战速决，于是便铤而走险，空门大开。
    这一次，他用自己的性命为饵，强迫拓跋流云咬钩。
    他心里想的那些事，只有陶荣懂得，而身后那十名年轻人却不明白。
    出城三十里，狄仁杰一行人在路边的小店里打尖歇脚。
    他很快就意识到，有一队茶商、一队镖客紧跟上来，行色匆匆，非常可疑。
    再次上路之后，至少有三拨人快马加鞭超过了狄仁杰等人，马蹄卷起浮土，尘沙滚滚西去，仿佛一条条土龙。
    到了黄昏，他们接近桶间峡谷。
    前面，官道一分为二，一条从峡谷北面绕过，一条直入峡谷。
    屈汾阳的大营就在两条路之间，也就是在峡谷北侧的制高点上。
    大营里的帅旗仍在，随风翻卷，露出一个红火焰镶边的隶书“屈”字。
    “大人，人都死了，千真万确。”奉命前去打探的年轻人回来禀报。
    狄仁杰点点头，策马向前，进了大营。
    所有的寨栅、帐篷都已经倒伏，官军尸体横七竖八，但却没有几具流寇的尸体。这就证明，参加突袭的不是普通流寇，而是流寇中的精锐，个个都能以一当十。
    “袭击发生在黎明，也就是桶间峡谷一带最黑暗的时候。流寇从两侧进入峡谷，攀上绝壁，直插大营守卫最松懈之处。流寇人马分为四队，先锋部队得手，埋伏在西、北、东三面的杀手便蜂拥而至，极短时间内结束战斗，大约是在寅时末撤离。流寇轻来轻去，大获全胜之后，没有带走任何给养。我检查过，大营库房里的金银、铠甲、武器、粮食都没动过，跟以前的流寇袭击完全不同。”年轻人向狄仁杰汇报。
    这些都是表面现象，要想成为真正的大理寺高手，必须能从表面看透本质，找到很多事之间的内部联系。既要问问题，又要答问题。
    “费了这么大力气，杀了这么多人，闹出这么大的动静——一毫不取，所为何来？”狄仁杰问。
    “大人，流寇也许是为了扬威，彰显自己的实力，给朝廷一些颜色看看。”年轻人回答。
    这不是狄仁杰想要的答案，也不可能是流寇的本意。
    狄仁杰在屈汾阳的中军大帐前下马，大帐已经倒下，支撑大帐的四根竹竿全被砍断，大帐顶上也裂开了一条三尺长的大口子。
    屈汾阳是久经战阵的武将，应该很有应付夜袭的经验。
    现在，屈汾阳的尸体就在狄仁杰脚下，右手抓着铁枪，左手拎着宝剑，身上披着甲胄，脚下穿着战靴。如果不是遭到敌人的“重点关照”，他至少能跃上战马，杀开一条血路，保全自己的性命。可是，敌人一上来就废了他的右腿、右臂，还在他的左肋下插了两把匕首。最致命的伤在他的面门上，三支雕翎箭攒成了一朵三瓣花，钉在他的额头正中，箭镞从脑后探出半寸，闪着蓝汪汪的微光。
    “当晚，至少有七个人同时招呼屈将军，个个都是高手，尤其是劈裂了帐篷的那一个。”年轻人快速勘察现场，拼合当晚的惨烈战况。
    近年来，高原流寇犯下的每一桩血案，其目的都很明确，就是为了洗劫金银给养。其中几次，州县守军落荒而逃，没有一人伤亡，只不过整个库房被搬空了而已。
    眼下，狄仁杰看到的却是，袭击者为杀人而杀人，尤其是为了夺屈汾阳的命。
    这样一来，官军和流寇的矛盾将会极度激化，由财物之争升级为生死之战。
    “是时候出重拳消灭这伙流寇了。”年轻人愤愤地挥拳。
    “桶间峡谷一战，与从前的流寇来袭有着本质的不同——”狄仁杰很敏锐地抓住了关键点。流寇的动机有所改变，也就表明，他们存在更为复杂的目的。
    “收拾东西，今晚在这里扎营。”狄仁杰吩咐。
    年轻人吃惊：“大人，这里……地上全是尸体和血污，半夜里还有食尸的野狗到处流窜，实在不安全。大人，不如我们去附近的村子借住一晚，最起码会安全一些。”
    狄仁杰摇头：“不用，这里就很好。屈汾阳大将军为国捐躯，他是我的好友，在这里陪他一晚，也了却了我的心事。”
    年轻人无奈，只好招呼同伴，选了三顶还算干净的帐篷，找个血污较少的地方重新竖立起来。他们随身带着干粮和清水，吃饭倒也不是大问题。