徐氏道：“ 现在是九月初, 玉棠的亲事安排在十月十六，还有一个半月时间，能准备的过来。”
    甄远山嘱咐道：“玉棠爹娘不在了, 她又是咱们甄家第一个出嫁的姑娘, 甄家能渡过难关, 全要仰仗玉棠答应与阮亭定亲。这门亲事一定要好生准备。”
    “伯父，甄家生意受到重创，您与二伯父到处奔波, 我没帮上什么忙，也不是我一个人的功劳。”甄玉棠浅笑着，“您与伯母刚刚操持过大哥的亲事，接着就是我的亲事, 劳烦伯父与伯母了。”
    在阮亭去应天府赴考的时候, 甄玉棠的大堂哥甄玉琛成亲了。
    甄远山摆摆手，“ 你们一个个成家立业，我与你们伯母累是累了点, 但心里高兴，也不觉得累。你是甄家的大小姐，你的亲事热热闹闹的，下面的妹妹们也能开一个好头。”
    既然甄远山这么说了，甄玉棠便没再说什么。
    “ 我是个粗人，却也知道考取功名难上加难。秋闱总共六千名学子, 最后只录取六十人，山外有山, 人外有人, 各个府城人才辈出, 像平时说的那样, 其他十几位院试的案首各有千秋，足可以称一句神童。阮亭能够在这么多人中拔得头筹，当真是极不容易。” 甄远山再次感叹道。
    他又看向徐氏，“玉琛他娘，明个你亲自去阮家一趟，问一问阮亭或者王娘子，是否要举办宴席，如果举办的话，我这就把帖子给县里其他的大户人家送去，流水宴办他个三天三夜，好生庆祝一番。顺便趁着这次机会，把玉棠与阮亭已经定亲的消息散布出去。”
    徐氏应了一声好，“泰和县几十年来只出过阮亭这一个解元，这是光宗耀祖的事情，应该好好庆贺的。”
    甄远山和徐氏在商量举办祝贺宴的事情，甄玉棠告退后，离开了花厅。
    能够成为解元，阮亭肯定很高兴吧！可是今个阮亭回来，甄玉棠感觉，他没有那么欢喜。
    甄玉棠总觉得与她脱不了关系，不知阮亭是不是因着她去了清风楼而生气。
    甄玉棠没有多想，回到淡月轩，“樱桃，苒苒回来了吗？”
    自从唐苒被唐老三锁在柴房里，唐苒便不再回去唐家，读书的时候住在府学，回到泰和县后就住到甄府。
    樱桃道：“唐小姐刚回来，估计洗把脸收拾一下，会过来找您。”
    许久不见，甄玉棠也很想唐苒，“我去找她。”
    ＊
    “苒苒。”甄玉棠进去屋子，看见唐苒在拿着帕子擦脸。
    唐苒惊喜的看过来，把帕子仍在铜盆里，立即跑过来，“玉棠，我就准备去找你呢，没想到你过来了。”
    甄玉棠笑吟吟的拉着唐苒的手，“我等不及想见到你啊！”
    两人坐下，唐苒不好意思的抿唇唇，“玉棠，我让你失望了，我没有通过秋闱。”
    她眼眶红起来，“我是副榜的第一名，只差一点点，就可以去到正榜上了。”
    “别哭。” 甄玉棠握着她的手，“苒苒，你已经很厉害很厉害了，如果是我去参加科举的话，我可能连个女秀才都考不上。”
    唐苒哽咽，“我就是不甘心，只差那么一点点，我如果平时多努力一点点，就不用再耽搁三年了。”
    甄玉棠柔声道：“ 你已经很努力了，这不是你自己的错，福兮祸所依，祸兮福所伏，这不一定是坏事。假如上你到了正榜上面，可你的名次并不靠前，又有这么出色的举子，等到会试的时候，你的机会并不大。多等三年，若是下一科秋闱竞争没有那么激烈，你的名次能够更加靠前，你也能够获得巡抚大人和主考官更多的关注。”
    见到甄玉棠，唐苒低落的情绪渐渐好转，“是，福祸相依，就算我这次成为了举人，我也知道我通过会试的几率不大，到时候去京城赶考，一来一回要浪费不少银子。这次也不算没有收获，我长了不少见识，认识了一些举子，还有，我把副榜的名额卖了，卖了足足六百两银子。”
    她声音里的哽咽散去，“玉棠，我可以把钱还给你了，以后也不用再用你的银子了。”
    甄玉棠也很高兴，“六百两，这么多？”
    唐苒点点头，手里有了银子，这是值得开心的事情，“是啊，本来只有五百两，是阮亭出面帮我找的买主，那个买主看在阮亭的份上，又加了一百两。等过两日，我请你和阮亭去万客来吃饭。”
    甄玉棠应道：“好。”
    她又提醒一句，“对了，苒苒，你手里有这么多银钱，千万不要告诉你爹和娘，对外还说你用的是我的银子。”
    唐苒又点点头，“嗯。”
    她接着道：“阮亭是解元，我听说巡抚大人可看重他了，还想收他为门生，只是阮亭说他在京城的时候拜了老师，没有同意。”
    甄玉棠笑了一下，看来阮亭亭在应天府可风光了呀，一回到泰和县，就冷着一张脸。
    甄玉棠道：“他在京城时，是在国子监读书的，他的老师，是姓顾的一位大学士。”
    “原来如此。” 唐苒想了想，有些拿不定主意，“玉棠，你说，我是一鼓作气再准备三年，参加下次秋闱？还是先找个学堂授课，多攒些银子，等过了几年再考科举？”
    甄玉棠道：“苒苒，你现在手里有了银子，不需要考虑银钱的问题，即便你手里的银子不够了，我有钱啊！你不用担心，你的基础很扎实，下一次一定能通过秋闱，我觉得你应该继续去府学读书。”
    唐苒不太确定的道：“我不知道下一次能不能考过。”
    甄玉棠为她加油打气，“一定可以的，苒苒，我相信你。”
    唐苒恢复了信心，“好，我听你的话。”
    ＊
    阮亭回到阮家，王娘子和阮娴一脸笑的迎上来，还提前准备好了茶水和果子。
    “去应天府这么长时间，辛苦了吧？我瞧着你又瘦了一点儿，改明儿娘给你做件衣服。”
    王娘子说着话，把桌面上的一盘秋梨推过去，“这是我和娴儿特意给你摘的梨子，可甜了，刚刚摘下来的，还新鲜着，你快尝一尝。”
    阮娴也不再撇嘴了，不忘拉着近乎，“是啊，大哥，这是我和娘亲手摘的。盘算着这两日你该回来了，我和娘哪都没有去，从早到晚在家里等着你，省得你回来的时候，家里没有人。大哥，你去应天府这么长时间 ，娘与我可担心你了，也很想你。”
    瓷盘中的秋梨泛着莹润的黄，水灵灵的，阮亭看了一眼，神色淡漠，“不用了，我不渴。”
    在他去应天府赴考之前，因着与甄玉棠定亲一事，王娘子对他没有什么好脸色。结果他成了解元后，王娘子一反常态 ，对他嘘寒问暖。
    阮娴也是，还有脸说担心他。以前不拿他当兄长看待，现在倒是一口一个大哥 ，俨然与他很亲密似的。
    这样的关怀，阮亭已经没有了期盼，他只觉得有些好笑。
    若是他这次没有通过秋闱，怕是王娘子和阮娴只会继续板着一张脸。
    王娘子不敢再对阮亭说些阴阳怪气的话了，阮亭现在是解元，也算是半个官了。
    阮亭是举人，她就是举人老爷的亲娘，阮亭还没到家门，街坊邻居通通跑到阮家来恭维着她。
    王娘子也明白，她这是托了阮亭的福，“梨子就放在这儿，你什么时候想吃了，就尝一尝。”
    王娘子一副慈母的做派，询问着阮亭赴考的情况。
    这时，阮娴轻咳了一下，看了王娘子一眼，这是她与王娘子提前商量好的。
    听到阮娴的咳嗽声，王娘子话锋一转，“ 阮亭，你是乡试的第一名，巡抚大人可曾给你什么奖励？”
    阮亭眉头不着痕迹的皱了一下，随即舒展开，王娘子问东问西，看似在关怀他，实则就是为了这最后一句话吧。
    阮亭道：“巡抚大人奖励了五百两银子，苏州府的张知府和荀学政奖励了我各一百两银子。”
    “这么多。” 王娘子嘴巴都要合不上了。
    乖乖，她这辈子还没见过这么多银子呢。王娘子第一次觉得她没有阻拦阮亭读书是正确的。
    阮娴也是这样，眼底泛着光，若是大哥能把这些银子给王娘子保管，那她的嫁妆可就有着落了。
    阮娴眼珠子转了转，“ 大哥，你能成为解元，娘和我虽然没帮不上什么忙，但我们整日在家里，心里也是念着你的。你在府学读书，娘辛辛苦苦做绣品，眼睛都要使坏了，娘一个人撑起这个家，吃了不少苦。现在你手里有了这么多银子，不如让娘保管着，让娘也享享福！”
    王娘子怎么不想手里多拿些银子？阮亭与他不亲近，那她更要把阮亭的财产拿到手里。
    “是啊，阮亭，你回到家里这几年，你手里有多少银子，我这个当娘的可从来没有过问。现在几位大人奖励了你几百两银子，平日你要读书应酬，你们年轻人，花钱容易大手大脚。你交给我，我也不乱花，我替你保管着，到时候你要用银子的话，我就给你。”
    唇角溢起一抹浅淡的讥讽的笑，阮亭在想，王娘子是做了不少绣品，可用在他身上的，又有多少？
    陆遇还在这个家时，王娘子攒的钱供陆遇读书；陆遇去了京城，王娘子做绣品挣得铜板，留着给阮娴当嫁妆。
    反而他每次从府学回来，都会给王娘子留钱。
    他回到泰和县的这几年，所花销的一切费用，都是他原先的积蓄和后来做生意赚来的，没有用过王娘子一个铜板。
    有很多事情，阮亭不说出来，不代表他不清楚。他是看在王娘子是他亲生娘亲的份上，才没有计较这些。
    阮娴和王娘子这么一唱一和的，看来在他没回来时，两人就商量好了。
    他不愿计较，不代表他会任由王娘子母女俩算计他。但凡王良子对他有四五分真心，他也会把这些银钱交给王娘子。
    阮亭淡淡出声，“ 总共奖励了七百两银子，在应天府时，同窗互相应酬，过两日，我还需要答谢府学的诸位夫子，荀学政这两年也帮助我颇多，送的礼品即便不贵重，总不能太差。这样一来，就要下去一百多两银子。剩余的，是我留给甄家小姐的聘礼。”
    王娘子急急忙忙出声，“聘礼而已，哪里用得上这么上银子？”
    阮亭还在侯府的时候，那些世家子弟拿出的聘礼价值十几万两银子，最不济的，也有上万两白银。
    他道：“ 甄小姐愿意嫁给我，出再多的银子都不为过。况且，甄家的地位摆在这儿，这么些聘礼，并不多。”
    王娘子拧着眉，“ 邻居林婆子的大儿子娶媳妇，不过六七十两聘礼，怎么娶个甄玉棠，需要这么多银子？”
    墨眸扫她一眼，阮亭冷淡的道：“我如今是举人，您若是觉得只给甄家送去六七十两聘礼可以的话，那您就送去吧。”
    王娘子一下子没了声，是啊，阮亭现在是举人老爷，成亲自然不能寒碜。
    但是要把到手的几百两银子拱手让人，王娘子还是觉得肉疼，她抿着唇，一言不发，心里似是在滴血。
    阮亭眉眼淡漠，又道了一句，“这些银子是几位大人奖励给我的，当时几位大人便说，这些银子让儿子用来成家和读书使用。”
    听阮亭这么一说，“王娘子也不好再反对，她嘟囔了一句，“你有本事了，我也管不了。”
    即便王娘子反对，阮亭也不同意。
    他拿出一个木匣，里面摆着几锭银子，“这些余钱给您留作家用。”
    王娘子看了一眼木匣里的银锭，脸色冷下来，其实木匣里也有几十两银子了，但她一想起阮亭手里的几百两余钱，心里便不是滋味。
    她板着脸，“你说是当家用，那给你准备成亲用的布匹、干果等东西，也从这些银子里出？”
    阮亭眉头微皱，声音冷下来，“该准备的聘礼，不劳烦您操心了，眼下我有时间，我来准备。”
    亲娘指望不上，好在李石的娘亲愿意帮他准备成亲时那些琐碎的东西，比如布匹、瓷器等。
    王娘子不满的道：“ 那你自己准备吧，我这也是头一次操持成亲的事情，该准备什么聘礼，我也不清楚。”
    等阮亭去到自己的屋子后，王娘子一张脸拉下来，坐在那里生闷气。
    阮娴安慰道：“娘，你有什么好气的，大哥不让你插手这件事情，你还乐得清闲呢！”
    王娘子语气激动起来，“他有一丁点的把我当亲娘看待吗？聘礼不让我插手，手里的银钱也不交给我，这是把我当贼人防着呢。”
    没能拿到那几百两银子，阮娴也不太是滋味，但她心眼要比王娘子多，阮亭成亲给甄玉棠送去了这么多的聘银，这就意味着，等她出嫁的时候，阮亭也亏待不了她。
    虽然阮亭与她关系不亲近，可她是阮亭唯一的亲妹妹。长远来看，阮娴不仅不吃亏，还能占不少便宜。
    所以，她并不反对，“ 娘，您想啊，甄家那么多商铺，听说甄家大小姐名下也有不少铺子。她嫁到咱们家来，陪嫁肯定少不到哪里去，大哥给她的聘礼，到时候不还是带回到咱们家了吗？”
    “你说的是。” 王娘子好受了些，“ 那些钱，到最后还是咱们的。”
    ＊
    阮亭回到自己屋子，把从应天府带回来的书籍和行李收拾整齐，他手里当然不止那些银子。不过，若是让王娘子知道了，定是会想方设法的从他手里拿过去。
    阮亭面上涌出几分无奈，揉了下眉心，他还是侯府少爷的时候，根本不需为这些银钱斤斤计较，只是，现在没有人为他打算，他总得多为自己打算。
    日夜坐船，从应天府赶回来，他也会生出疲意。然而回到家，还要应付王娘子与阮娴。
    没有见到甄玉棠的时候，他急着回到泰和县，看到甄玉棠，他身上的疲惫散了许多。
    可是，一想到甄玉棠去了清风楼，他心头的苦涩挥散不去。
    他当然相信甄玉棠不会做些出格的事情，令他心里有点堵的是，和甄玉棠相处这么久，不管他去到哪里，总是会想起她。
    但甄玉棠不是这样的，甄玉棠看着他的目光，和旁人无异，得体中带着疏离。
    所以，把甄玉棠从清风楼送回甄府的那一段路程中，他没有出声。
    他不说话，甄玉棠也不搭理他。
    阮亭轻笑着摇头，真是一个狠心的姑娘，可他还是喜欢她。
    ＊
    第二日一大早，甄玉棠刚起床，韩晚就跑来找她，“玉棠，昨天我离开后，阮亭没有误会什么吧？”
    甄玉棠舀了一口南瓜粥，“昨天你先溜走，把我一个人留在清风楼，你还敢来找我？”
    韩晚挨着甄玉棠坐下，讨好的看着她，“玉棠，我这不是害怕阮亭嘛！说实话，我一见到阮亭，莫名其妙的有些发怵，他太清冷了，我不敢和他待一块儿。况且，昨天在清风楼被他撞见了，这也太尴尬了。”
    甄玉棠看她一眼，“ 阮亭有什么可让你害怕的？”
    韩晚嘿嘿笑起来，“你当然不害怕了，他是你未婚夫嘛，你们俩恩恩爱爱，他只对你一个人温柔！”
    甄玉棠身上的鸡皮疙瘩都要起来了，韩晚口中的人是阮亭吗？
    韩晚从哪里看出来她与阮亭恩恩爱爱，阮亭还只对她一个人温柔了？
    甄玉棠无奈的道：“晚晚，你眼神估计有问题。”
    韩晚不解，“有什么问题呀？”
    甄玉棠懒得再说下去，“你吃朝食没有？”
    “吃过了，但我跑来找你，现在肚子又饿了。” 韩晚摸着肚子。
    “出息。” 甄玉棠笑了一下，让樱桃多添了一副碗筷。
    送走韩晚，甄玉棠领着阿芙在院子里散步，见到了徐氏。
    阿芙哒哒跑过去，“伯母，您要去哪里呀？”
    徐氏碰摸了下她的小脑袋，“伯母今天有事，要去阮家一趟，阮家就是你姐姐的未婚夫家里。”
    甄玉棠奇怪的出声，“去阮家？”
    “你伯父说让我去阮家一趟，问一问阮亭要不要举办宴席祝贺。”
    甄玉棠想了想，“府里琐事多，伯母，还是我去吧。”
    徐氏当然不会拒绝，“这么长时间不见，你们俩是该多见见面。昨天阮亭连家都没回，直接把你送回咱们甄府，他啊，肯定心里想着你呢。”
    甄玉棠有些尴尬，阮亭应该不是在想她，把她送回甄府，是怕她再去清风楼吧！
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