唐老三脸色不太好，碍于甄家在泰和县的地位，他不敢得罪甄玉棠，但是被甄玉棠一个小姑娘出言阻拦，他颇是没有面子。
    按理说，甄玉棠只是一个还没及笄的小姑娘，身上没有什么气势，他不应当害怕。可甄玉棠不轻不重的那句话里，暗含着摄人的威仪。
    他讪讪的嚷嚷着，“我是唐苒的爹，要让她做什么，她都得听我的话，你们管不着。”
    唐苒双拳握紧，克制着心头的害怕，“爹，我要参加院试，我不要跟你回家。”
    甄玉棠和谢夫子拦在她面前，为她出头，她也不能软弱的躲在甄玉棠的身后。
    唐老三脸色越来越黑，他二话不说，上来拽着唐苒往外走，“是不是欠打了？敢不听老子的话。”
    见状，韩晚以及其他几个学子赶紧过去拦着唐老三，一些学子拽着他胳膊，另一些学子使劲踩他的脚，合力将唐苒从唐老三手里解救出来。
    唐老三踉跄后退几步，脚背上的阵阵疼痛传来，他痛吸了一口气，发怒的声音似是能将屋檐上的瓦片震落下来，“你们这群小兔崽子，我管教我自己的女儿，哪有你们插手的资格？我今个就算是将她打死了，也轮不到你们说话。”
    “甄家学堂不是官府，我唐老三想来就来想走就走。谢夫子你也不是唐苒的老子，用不着你瞎操心。”
    谢夫子是读书人，说不出这样不讲理的话，他气的直摔袖子，“你，你好不讲理。”
    阮亭正在学舍里习策论，听到这几句粗鄙之语，眉头微蹙，他在侯府长大，从来没有人敢当着他的面说这样的话。似唐老三这样的市井小民，当真是蛮横无理。
    他将狼毫搭在笔架上，起身出了学舍，甄玉棠的身影映入他的眼帘。
    甄玉棠冷笑一声，不疾不徐的开口，“不错，我甄家学堂确实不是官府，但我伯父和张县令交情尚可。樱桃，你这就找几个小厮过来，唐老三故意在学堂里闹事，让小厮将他绑起来送到县衙去。”
    听到这话，阮亭不由得哂笑，甄玉棠还真是出人意料，一般人不会直白的显露自家和张县令的关系，可她不走寻常路，直言甄远山和张县令交情不错。
    这话一出，不需再多费口舌，唐老三势必不敢继续闹腾。
    看着几个朝他走来的小厮，唐老三身子一抖，他当然不敢将事情闹大，要是到了县衙，势必要吃苦头的。
    他赶紧摆手，“别，别。这都是些小事，唐苒想要读书，那就随她的意，甄小姐可千万别让小厮将我送到县衙那里。”
    甄玉棠冷冷看他一眼，“唐苒这次去苏州府参加院试的一切费用，由我给她出银子。”
    唐老三一喜，脸上堆出笑，甄玉棠要给他女儿掏银子，他当然乐意，这样一来他可省下了不少银子呢。
    他生怕甄玉棠反悔，赶紧道：“多谢甄小姐，那就这么说定了。”
    “别急，我还没说完。”甄玉棠轻轻扫他一眼，唐老三脾性暴躁，一有不顺心就在唐苒身上发泄火气，时不时对唐苒又打又骂。
    甄玉棠担心唐苒回家后，唐老三会对她动手，“既然是我给唐苒掏的银子，她去参加院试一事就与你无关，从今个起，你不能不让她读书。她回到家，你也不可打她骂她，若是让我知道你动了她一根手指头，我甄家这么多小厮，可不是吃素的。”
    唐老三脸上的笑容凝固，他看了看甄玉棠身边几个皮粗肉厚的护卫，有些发怵，忙不迭答应，“好，好，她是我女儿，我舍不得打她呢。”
    甄玉棠懒得再看见唐老三这个人，拉着唐苒回到了学舍。
    阮亭就在学舍门口，他侧了侧身子，让甄玉棠进去屋子。
    一直以来，甄玉棠给他的印象是一个骄纵的大小姐，甄家家境富裕，而唐苒身上的衣衫总是带着补丁，依照甄玉棠的性情，她不会和唐苒这样家境贫寒的人玩在一起。
    可今日甄玉棠为唐苒出头，并没有因为唐老三的无理而疏远唐苒，还贴心的考虑到了许多事情，令阮亭意外。
    ＊
    回到学舍，唐苒提到嗓子口的心终是落下来，心头的恐惧也渐渐散去。
    她再也控制不住，放声哭起来，“玉棠，谢谢你为我出头，谢谢你帮我。”
    甄玉棠轻轻一笑，用帕子擦着她脸上的泪珠，“我爹娘离世之后，你对我说，你娘就是我娘，我们是好姐妹，你遇到了事情，我当然应该站在你面前。”
    哽咽声渐渐降低，唐苒心里一暖，感激的看着甄玉棠，“刚刚我爹说了很多冒犯你与谢夫子的话，玉棠，我不求你不和我爹计较，他就是那样的人。”
    甄玉棠笑了笑，“我知道，苒苒，他是他，你是你，你和他不一样。”
    她从小被宠到大，可唐苒不是这样的，摊上唐老三这样的父亲，甄玉棠也为唐苒觉得难过。
    唐苒恢复情绪后，又去向谢夫子赔了罪，韩晚以及其他学子也凑到她身边安慰了她几句。
    等到午时，甄玉棠仍不放心，特意让甄府的一位小厮陪着唐苒回家，有小厮在，唐老三不敢再撒野。
    唐老三好没面子的回到了家，憋了一股怒火，他坐在门口，手边放着一根粗棍子，等着唐苒进屋门的那一刻，用棍子好生修理她一顿。
    他看到唐苒进门，拿起棍子准备往唐苒身上招呼。待看到唐苒身后的小厮时，他脸色一变。
    那小厮瞪看着他，“唐老三，莫非我家小姐吩咐的话你已经忘记了？从今儿个起，你若是敢动唐姑娘一根手指头，我家小姐让我直接将你绑起来，送到县衙里去。”
    唐老三赔笑着，“没忘，没忘，我拿着棍子是去灶房里烧火呢。”
    一直到晚上，那小厮才离开甄家，唐老三松了一口气，进去唐苒的屋子，瓮声瓮气的道：“甄家人有钱，既然甄家小姐愿意出银子让你参加院试，你可得多几个心眼，到时候实际用了多少银子，甄家小姐又不知道。你多说一些，让她多给你点银子。”
    唐苒皱起眉，难以置信的盯着唐老三，“爹，玉棠拿我当朋友，她愿意帮我，我岂能做这种无耻的事情？”
    唐老三不以为然，“泰和县大半的商铺都是甄家的，甄家小姐头上的一根钗子都要大几十两银子，她不差那么点儿钱，但咱们家需要啊！你从她手里多拿点银子，她又不会知道。”
    唐苒深吸一口气，“爹，你不必再说了，我不会做这样的事情。”
    唐老三嘴唇动了动，刚想训斥她几句，可是想起甄玉棠，他熄了火，嘟囔着低骂了一句，出去屋子。
    ＊
    阮家，晚上用膳时，阮娴眼珠子转了转，“大哥，这次院试需要不少银子吧？”
    阮亭看她一眼，没出声。
    阮娴也不在意，继续道：“大哥，我和娘整日做绣品，也挣不了几个铜板。你连去苏州府参加院试的银子都拿得出，娘好久没添过新衣服了，不如你拿些银钱出来，让娘买几匹布回来做些衣裳穿！”
    阮亭眼眸半垂，让人看不清他的想法，他取下腰间的荷包，将里面的碎银倒在桌子上，“ 我并无多少银子，去苏州府花销颇大，只有这么些。”
    说完这话，他站起身，回到了自己屋子。
    阮娴迫不及待的将碎银拨到自己面前，一看，不满的嘟着嘴，“还不到五两银子，大哥也太小气了。”
    “五两银子不少了，咱们娘俩辛苦一年也才挣这么多银子。”王娘子插了一嘴。
    阮娴眼角吊起来，带着几分刻薄，“娘，这怎么一样？陆侯爷肯定给了大哥不少银钱，他却不和咱们亲近，也不愿将这些银子给您。您是大哥的亲生娘亲，他手里的银子应该由您保管的。”
    “大哥还要考科举，科举可是烧银子的事情。若是最后没有考上功名，这些银子不就浪费了？要我说考什么功名啊，这都是没影的事儿，还不如用他手里的银子盘个铺子。娘你劝劝大哥，让他把银子拿出来。”
    王娘子叹口气，“他又不听我的劝，我有什么法子？若是遇儿在，不用我开口，他就会将手里的银钱交给我，为什么遇儿不是我的亲儿子？”
    阮家地方不大，又不隔音，王娘子和阮娴的对话，断断续续传到阮亭耳中。
    他立在窗牖前，凝望着窗外翠绿的枝叶，神色淡漠。
    尽管他已经清楚王娘子和阮娴的为人，可听到这样的话，他也会觉得有些失落。
    身世突变，他不再是侯府公子，阮亭经历了人情冷暖，他的心肠渐渐冷硬下来。
    在没有回到阮家时，他也曾幻想过和自己的亲生母亲待在一起是什么样子，他是王娘子的亲儿子，他会孝顺王娘子。
    可回到阮家后，他不再有任何期待。他的亲生娘亲和妹妹，心里只有陆遇。
    唇边浮起一抹自嘲的笑，没来由的，阮亭突然想起甄玉棠。
    若是此刻甄玉棠在，她会像为唐苒出头那样，站在他这一边吗？
    唐苒很幸运，有甄玉棠站在她面前。
    可阮亭不那么幸运，不管是王娘子，还是甄玉棠，她们的心里装的是其他人，没有他的位置。