但是我的退路在哪里？筱月桂想。我从来没有退路。我只有我自己。她看见月亮有毛边，明日即使不下雨，也是个阴天。
    这个留洋学生，跟她的相处倒是一直很愉快。两个人在一起，总是有说有笑，相得甚欢。筱月桂对刘骥一直没有往心上去，可能是因为她对文化人，心里总是有几分敬畏。她的脾气过于野性，难以爱上一个读书人，恐怕只能与黑道人物打交道才过瘾。
    那天是周二，一周中唯一她不上台的日子。午后光线暗淡，天色发青。晚上只有一个应酬，与《时报》的主编吃饭。主编先生是上海名笔，要亲自做个采访，应当说是给她面子的事。她打开衣柜，在长袖旗袍外披了根红丝绒围巾。
    晚饭时间未到，她便到老顺茶楼去。
    茶楼老板见到她，很高兴，“筱小姐来了，黄老板刚走。”
    “没关系，我只是顺路来坐坐。”
    茶楼老板四十来岁，小个子，模样倒老实，给筱月桂泡上一碗茶，便坐在她对面，轻声说：“黄老板刚才在生气。”
    筱月桂喝了一口茶，听他说下去。老板只是简短地说：“六姨太最近常不在家。”
    筱月桂递给他一个小包，里面是银圆，声音很低：“一点心意。”
    他声音更低：“谢谢筱小姐。”摸着沉甸甸的布包，有些纳闷地问，“这个月怎么两份？”
    筱月桂说以后她就不常来，有事可直接打电话到戏园找她。茶楼老板点点头。她站起来准备走，声音不大也不小，说：“今天这茶真不错。”
    “是新来的龙井。筱小姐喜欢，就请带些回家喝吧。”
    这时余其扬走进茶楼，他看见了筱月桂，朝她走来，一边高兴地说：“这么巧，你有空来喝茶。”
    筱月桂说，我还以为你不在上海滩混了呢，怎么躲在这儿？
    余其扬穿着长衫，精神焕发，兴致也好。要留她，说好久没见，怎么一见，就要走，坐坐吧！筱月桂抱歉地对他说，时间不早了，她约好了人在凤雅酒楼吃晚饭。
    余其扬送她到茶楼外，走了两步，天突然阴沉下来，乌云压顶。
    余其扬叫筱月桂等他一会儿。一分钟不到，他拿了把雨伞出来递给筱月桂。筱月桂接过伞来，深深地看了他一眼，想问他关于六姨太的事，可是突然觉得无法说出口。这种事，若与他无关，这么问太难为情；真是他，更难为情。
    “你怎么有事闷在心里？”余其扬说。
    “没事。”筱月桂看看马路上的车，“只有天打雷，下不下雨还难说。”
    见余其扬准备返回茶楼，她实在忍不住了，“晚上该不是又要会六姨太吧？”
    余其扬马上脸板了起来：“我不懂你在说什么！”
    “听我一句话，别陷进去了。”
    余其扬伸出左手，拍拍她的肩头，像在安慰她似的。见她没声响，便面朝着她，同时说：“事情不是你想的那样。”
    这话让她大吃一惊。原来还不是执行任务、另有图谋，而是真正来了情，勾上了劲！听起来，就像是她吃醋了一样，她一直隐隐有点儿担心六姨太会把余其扬的心收服了，把他弄得失魂落魄，果不其然。
    平日他连她的手都未握过，刚才居然拍她的肩，说明他现在对她心里很坦然。她说：“我看你是昏了头脑。想做什么事，最好不要在上海，为你好，我才说这话。”
    两人继续朝前走，谁也不看谁。
    “在上海怎么呢？”
    “起码我看着心烦。”
    “这跟你相关吗？不该打听的事不要打听，不该说的话不要说。”
    幸好，刚才没有问，是不是他假扮道士从背后拥抱她。这个人至今不拿正眼觑她，看来与她在心底里较着劲。“阿其。”筱月桂咬了一下嘴唇，心里酸酸辣辣，说不出是什么滋味。她说：“好自为之，我们做人都很难。”
    “多谢筱小姐指点！”余其扬讥讽地说了一句，不告别就转身走了。
    她不由得掉过脸去看，他的步子走得那么无情，难道他不知道她在注视着他吗？天上的乌云都翻腾在她身边，就算是大暴雨，她也要把他给的伞扔掉。
    那天晚上的饭吃得很不开心，《时报》来了两个人，主编和副主编，副主编做记录。主编倒是精明，见她有些心神不定，盯着窗外大雨发愣，就说：“今天我们吃饭不谈公事，改天再做。”
    筱月桂一下子明白自己失态，坚持好好做采访，结果吃完饭做完采访，主编叫了车送她回家。
    雨停了，湿湿的地上，凹的石块积了一层亮亮的水。
    筱月桂回到康脑脱路54号，秀芳已经用屋内的锅炉管道烧好热水，她就开始放洗澡水，拧开搪瓷盆上有H的龙头，心想那个余其扬这时肯定与六姨太在床上。
    她不敢想下去。取了床下的绣花软底拖鞋，棕黄色的鸟停栖在枝头，她喜欢一出浴缸就穿上这拖鞋。
    她突然发现自己的感情没有离开过余其扬，自从重新见到他后，这两年来，脑子里总时不时钻出他的身影来。他跟别的女人，无论真戏假戏，她都会在乎，会很长一段时间弄得心里疼痛。但是她又不能在乎，因为他们之间没有任何表示，而且两个人都明白自己的位置，谁也不会跨过一步。他们都是靠洪门老板吃饭，跨过了一步，恐怕情形更糟。
    如果这就是难挨的命，一个人是桌面，一个人是桌底，那她就能做到不去看那桌底。
    她觉得眼睛湿得可怕，便把更湿的毛巾盖在脸上，心里想：难道就没有一个人，真正爱我，又正是我爱的吗？
    这次见过余其扬后，筱月桂知道他离开了上海。吃早饭时秀芳一个劲地讲余其扬以前好玩的事时，筱月桂告诉秀芳，以后别在她面前提阿其。
    秀芳很坏地笑了，她走到厨房窗前，揭下竹笼，准备把里面的相思鸟放掉。
    筱月桂不让，“这是黄老板送来的。”
    “可是阿其提来的呀。想必就是他选的。”
    “嗨，你嘴壳子硬！”筱月桂这次真的不高兴了，“你真想惹我生气吗？”
    秀芳很少见到她脸色这么难看，便一声不响地把鸟笼挂到花园的树枝上。
    筱月桂让眼线尽快带来更详细的消息。昨天下午，黄府的人说六姨太带了私房钱私奔了。黄佩玉已经向巡捕房报案，宣布脱离关系。
    直到一个多月后，她终于知道余其扬一个人回来了。
    其间发生的事，她是到多年以后，才从余其扬那儿听到的，在这世界上，恐怕就他们两人知道。余其扬一边对她说，一边摇头叹息：他那碗饭不容易吃。
    长江轮船，夜深人静，余其扬拥着妖娆的六姨太，两个人在后甲板上浪漫地赏月。六姨太陶醉地依偎在他身上，他俯下身来亲吻她，两人身体长久地贴在一起。他拉着她的手走到船头，她的手抱着他的脖颈，踮起脚不放开他。两面江岸山峰缓缓推移过去，峭崖从江面直插上暗黑的天空。
    甲板暗灯瞎火的，只有探照灯扫过去。余其扬趁六姨太幸福地闭上眼睛的一刻，迅速地从衣袋里掏出一块布包住的生铁，猛击一下，把六姨太打晕。他一手抱着已经倒下的她，一手把铁块上原来装好的绳索套吊在她颈子上，然后一把就把怀里的人抱起，直接扔进江里。
    等探照灯扫回来时，他已经转过身，样子像在等回舱去做什么事的恋人。
    黑夜里，那长江黑得油亮，只能模模糊糊地看见轮船螺旋桨打起的水花。
    即使到后来，筱月桂提起这事时，还是不寒而栗。倒不是因为余其扬杀人灭口的细致安排滴水不漏，而是她的戏都靠多难又缠绵的爱煽情。余其扬的做法，让她感觉到在舞台上泪水涟涟，是在湿润磨刀石。
    从那个时候起，她就觉得言情戏太难演了。不过她体谅余其扬：不管有没有感情，只有他自己知道，哪怕有感情，要他杀，他还得杀。