在虚空城里，突然开始流传一个小道消息。
    潘达领，即将重新归入达比昂王国的版图，而作为如今潘达领的领主肖恩.康纳利，也将被赶离潘达领，重新回到托尼斯那位女恶魔的手下。
    这个小道消息，只不过是一晚的功夫而已，整个虚空城便再也无人不知。而到半夜的时候，由南城门那边传来的消息，甚至让这个小道消息变得彻底坐实起来：南城门的守军在城门即将关闭前迎入一支车队，随后便和那支车队的人发生冲突，甚至还大打出手，若不是塞西莉亚小姐及时赶到用魔法阻止这些人的话，恐怕早就变得一发不可收拾了。
    但是之后，塞西莉亚小姐却并没有赶跑这些人，反而是将他们都迎到大使馆，似乎是因为这些人的手上握有一些什么证据，这些证据足以证明肖恩.康纳利对潘达领是非法占据，所以现在是要他归还。
    尽管这个传闻消息有些过于夸张，但是事实上还是很大程度上还原了整件事的原本面貌。
    仅这一点上而言，就足以证明这个所谓的小道消息，绝不可能是被随意流传出来的，而是由达比昂王国那边的人，甚至是海斯汀家族的人散播出来的。否则的话，这个消息的准确性不可能那么高，甚至连“证据”、“非法占据”等词汇都说出来。
    一时间，整个虚空城居然陷入一种有些哀伤的沉寂中。
    很多领民不由得想起，当初潘达领可是被达比昂王国舍弃的。后来好不容易有了肖恩.康纳利这么一位领主出现，而且在他这些年的不断努力下，潘达领的发展也终于上了轨道，甚至虚空城也建立起来，原本是过着饱一顿饿一顿甚至要受到那些雇佣兵团欺辱的人也终于开始过上好日子时，却突然迎来这样的噩耗，许多领民都感到难以置信。
    或者说，他们不愿意相信。
    可是，当许多领民看到大使馆里那些人浩浩荡荡的进入领主府时，许多人的眼睛突然就红了。
    “多明戈阁下，我很想不通。”肖恩站在窗边，他看着领主府外自发聚集而来的许多领民，而且这种现象还没有丝毫的好转，反而是越来越多的人开始聚集过来，他的脸色显得非常阴沉，“为什么像你这样的大人物也会散播这样的谣言呢？”
    “谣言？”多明戈笑了一下，“什么谣言？”
    “关于我非法占据潘达领的谣言。”肖恩从窗边离开，然后坐在会议桌的椅子上。
    这是一间正式的会议室。
    会议室内仅有一张可容纳十二人就坐的长桌——长桌的两边各可坐五人，长桌的两端则还各有一个位置。此刻肖恩、尼尔、威廉、塞西莉亚四人并排坐在长桌靠窗的一边，代表着他们是这里的主人；而另一边则是多明戈.海斯汀、塞恩.霍姆、第二骑兵团副团长泰勒等三人；至于那位来自和平协会的执行官克里斯汀娜，则坐在长桌的顶端。
    执行官克里斯汀娜的出现，对于多明戈而言，也实在是属于一个震惊。
    因为和和平协会打交道，多明戈也不是第一次了，否则的话在关于这次潘达领的归属权上，他也不会去找和平协会插手，实在是在军事战争方面，达比昂王国北方贵族这边没有人愿意给与支援，因此多明戈才没办法。而一般在类似这样的裁决问题上，都是由和平协会的仲裁官出面负责，从来就没有执行官负责的先例。
    至少，多明戈从未听说过。
    因此克里斯汀娜的出现，实在是让多明戈感到一些吃惊。不过这种惊讶被他很好的掩饰着，反正他的手上有着潘达领的领地契约文书，只要这份文书被他掌握在手上，那么无论和平协会派出什么仲裁官还是执行官，结果都不会有所改变。
    至于那个让整个虚空城都骚动的谣言，确实是多明戈安排的，只不过这并不是多明戈的主意，而是格森.努古斯派来援助的那些雇佣兵干的事。当然，多明戈名义上还是一名伯爵，是他们这些雇佣兵的领导者，所以在执行这个散布谣言的行动时，那位英勇之剑的团长艾文，当然也是和他打过招呼的。
    只是就连多明戈也没想到，那些雇佣兵干起这种脏活来，效果居然如此出众。
    不过一晚上的时间，整个虚空城的居民就都知道。
    多明戈可没有忘记，自己此行来的另一项任务：暗杀肖恩。只要一会的谈判交涉结束，所有领民亲眼看到肖恩即将被赶出领地，肯定会群情激奋，这个时候只要再稍微引诱一下，必然会引起暴动之类的混乱事件，趁着这种混乱将肖恩暗杀了，自然也是一件神不知鬼不觉的事，甚至还可以用此事作为一个幌子，对整个虚空城实施清洗。
    这简直就是一箭三雕。
    虽然对于后续的计划已经全部安排完毕，但是此时被肖恩以一种近乎审问犯人的口吻问话，多明戈.海斯汀的脸色当然也不可能好看到哪去：“关于这种谣言，我完全不清楚，我怎么知道这不是你们故意散播出去后要往我身上推的借口？……再说了，这是谣言吗？难道你还能拿出证据证明潘达领是你的领地吗？”
    “我们当然可以证明。”接话的是尼尔，此刻这位精灵也同样是一脸的愤慨，“这块领地是你们当初达比昂战败后作为赔款领地割让给托尼斯侯爵的领地，之后你们撤离了这块领地上的所有贵族和军队。尤其是在三年多前，整个领地完全就是陷入一片黑暗的统治，如果那时候不是我们的领主从托尼斯侯爵接过这块领地的统治权，这块领地如今依旧还是一片荒芜的废地。……现在！你们看到这块领地又一次发展起来，居然恬不知耻的想要以阴谋手段夺回这块领地，你们实在是太卑鄙了。”
    “请注意你的措辞。”多明戈冷哼一声，却是不屑于和尼尔争论，而是转过头望向克里斯汀娜，“尊敬的和平协会执行官，对方的行为完全是对身为伯爵的我的侮辱，还请您严格审理。”
    克里斯汀娜虽然是一名执行官，但是对于仲裁判定的一些行为还是有所理解的，于是她便点点头，望向尼尔，开口说道：“请注意你的言辞，如果你继续以这种侮辱性的口吻攻击多明戈.海斯汀伯爵的话，那么我只能将你请离会议室了。”
    听到克里斯汀娜的正式警告，尼尔愤恨的瞪了多明戈一眼，但是却是不再开口说话。
    反倒是多明戈脸上露出满意的笑容：“现在，我来回答你刚才的问题。……你说这是我们达比昂王国的赔款割地，但是实际上当初那场战争结束后，在进行领地疆域洽谈时也有和平协会的仲裁官在场，而当时割让的却只是整条安格罗达山脉，并没有潘达领的相关记录。至于后来潘达领为什么会撤走军队和所有贵族，那是我们达比昂王国的内部决策，没有必要说给你们这些连贵族都不是的外来者听。”
    “但是这块领地，确实是我从我的封主，托尼斯侯爵，亚丝娜大人那里接过的。”肖恩开口说道，“我作为一名开拓骑士，我深知领地开拓的重要性和必然性。这块领地是亚丝娜大人最开始赏赐给我的根据地，在这方面上我是不可能说谎的。”
    对于肖恩的反驳，多明戈当然也已经预料到，于是他很快就组织语言展开新一论的反驳。
    尼尔和威廉两人对视了一眼，眼中都并没有太过担心。
    事实上，这种扯皮是一场交涉谈判中最常见的事情，只要双方都无法提交出有效的证据来证明领地的归属权，那么谈判就只会无限期的拖延下去。当然，这种拖延也不可能拖太久，毕竟一块领地最终还是要确定归属权的，只不过一般在双方都无法证明领地归属权的情况下，和平协会的仲裁手段通常就是双方各管理领地半年，最后由和平协会进行民意调查，最终评估出领地真正归属于谁。
    只不过今天的情况显然不需要那么复杂。
    只要肖恩拿出那份领地契约文书的话，那么立即就可以获得领地的归属权。只不过有些事，终究还是要按照一些既有的规矩来处理，例如眼下的双方互相扯皮，反正无论是从领地发展还是民意调查上，肖恩显然都稳稳占据上风——那些围绕在领主府静候事态结果的居民，就是民心的最佳体现。
    说到底，肖恩只是在造势而已。
    要知道，整个虚空城都处于肖恩等人的掌控中，昨晚多明戈散播谣言时，卢比就第一事件获悉。只不过在威廉和尼尔的安排下，卢比非但没有阻止这种谣言，甚至还让虚空之境的情报人员负责帮忙散播，因此才会短短一个晚上的事件，就闹得整个虚空城人尽皆知。
    民心，往往更能体现出一个领主受拥戴的情况。
    如果不是时间过于紧迫的话，威廉和尼尔甚至还想把这事传到红叶镇那边去。
    “……你根本就没有证据证明这块领地是属于你的！”经过一番不相上下的证据，多明戈.海斯汀似乎也发现肖恩的口才实在不逊色于自己，而且他隐约间甚至听到领主府外那些居民都是在呼喊着支持肖恩的声音，这让他实在有点坐不住了，“潘达领的领地契约文书一直都在我的手上，这如何证明这块领地是你的呢？”
    如此说着的同时，多明戈终于将一份手札给拿了出来，重重的拍到会议桌上。
    而当这份手札出现的那一刻，无论是肖恩还是尼尔、威廉、塞西莉亚等人的脸色，全都凝滞住，一脸的难以置信。而在看到这一幕时，多明戈和泰勒两人终于露出得意的笑容，很明显对方怎么也没有预料到这份领地契约文书在自己手上，毕竟当这个决定性的证据出现时，就已经注定结果了。
    只有塞恩.霍姆，这位多明戈.海斯汀的私生子反而露出一个凝重的神色，而他的目光由始至终都落在肖恩的脸上。
    “这不可能！”肖恩发出一声惊呼。
    “没什么不可能的！”多明戈冷哼一声，脸上满是得意之色。
    而克里斯汀娜则已经将手札打开了，上面确实是记载着关于潘达领的相关一切，同时也证明这块领地确实是属于海斯汀家族的私有领地。
    “你这份领地契约文书一定是假的！”肖恩一脸激动的站起来。
    “假的？”泰勒发出一声冷笑，“你有什么证据证明这份文书是假的？……终于开始狗急跳墙了吗。”
    面对泰勒的嘲讽，肖恩却没有丝毫的理会，而是直接从身上也拿出一份手札，然后放到会议桌上：“这是我从亚丝娜大人手上接过这个领地时，亚丝娜大人给我的领地契约文书，我一直都随身携带着。……怎么可能会落入你们的手上？你们这份一定是伪造的！”
    “伪造？”多明戈脸上的得意之色更浓，“这种话也你说得出口？在和平协会的专业人士面前，谁才是伪造的一会就有结果了。我到时候倒要看看，你还有什么话好说。”