1873年8月2日傍晚，一支车队驶入虚空城。
    这支队伍甚至还不到四十人，可是队伍散发出来的那股威严气势却是犹如一支大军。
    虚空城的城防军前身也是一支雇佣兵团，虽然经历过的战事不少，可是在气势上比起这支队伍却还是要稍逊一筹。当然，这里面很大一层原因是因为虚空城的城防军很多都是后来征调扩编出来的人数，这些人除了经受过一定程度的训练，以及被威廉拉出去围剿过几次土匪外，就并没有经历过什么战事，所以哪怕有一部分雇佣兵来撑框架，气势上还是要逊色一些。
    进城的那名骑士在看到这样的城防军时，下意识的冷哼一声。
    这名骑士是海斯汀家族的受封骑士，属于海斯汀的家族骑士。不过他本人却并没有留在海斯汀庄园，而是一直都随同在多明戈.海斯汀的身边，甚至还有正式的官职——达比昂王国第二骑士团副团长，其个人实力也达到上位黄金的水准。
    无论是个人实力还是眼光，在这名骑士的眼里，虚空城的城防军简直就像是一群乌合之众。仅凭眼前这不到百人的规模，他甚至不需要身后的骑兵和那些雇佣兵出手，一个人就足以全歼这支守卫。所以此刻在这名骑士的眼里，在整个达比昂王国闹得沸沸扬扬的钢铁羽翼、雷霆之狮这两支部队，自然也就不算什么了。
    毕竟，在这个世界上的认知里，作为一个领地的核心主城，其城防军的水准就代表着整个领地所有军队的水准。如果一个核心主城的城防军质量太差的话，那么其领地内其他军队自然也就更不用说了。
    但是他却并不知道，肖恩和威廉的管理方式明显和正常人的常识有严重的区别。
    毕竟，他们最先发展起来的是钢铁羽翼，而不是虚空城的城防军。至于雷霆之狮，其中超过一半的人都是曾经钢铁羽翼的老兵，所以仅战斗力而言，这两支部队才是肖恩麾下军队系统里最强的军队，甚至比克洛夫的塞西莉亚近卫团都要强出一大截——当然，指的是如今的塞西莉亚近卫团，而不是前往蛮荒之地前的塞西莉亚近卫团。
    毕竟，塞西莉亚近卫团在蛮荒之地遭到的打击实在太过惨烈，虽然如今规模扩编到一千人，但是整支部队的实力也不过只是准四级军队的水准，比起之前的四级精锐水准要差上一些。而钢铁羽翼和雷霆之狮在过去无数场战争中，已经将这两支军队磨练起来，同样也是达到准四级军队的水准，仅军队质量而言其实和塞西莉亚近卫团差不了多少，唯一的优势就是这两支军队都是五千人的编制规模，而塞西莉亚近卫团只是一千人的编制规模而已。
    不过在其他一千人的规模编制中，塞西莉亚近卫团依旧是遥遥领先。
    这名骑士的冷哼，并未引起其他人的抗议，哪怕是站得比较近的几名城防军士兵听到了，也只是抬起头用一种像看白痴的眼神看着这名骑士。
    在威廉的教导下，虚空城的城防军从来就不认为自己是一支最强的军队。
    如果一定要将目前领地内的十支军队排一个三六九等的分化出来，那么虚空城的城防军和红叶镇的民兵团便都是第三阶梯的部队，而第一阶梯的部队则是钢铁羽翼、雷霆之狮、塞西莉亚近卫团，甚至就连威廉亲自统帅的漆黑羽翼也不过是第二梯队的行列而已。
    素来很有自知之明的城防军当然不会被这种毫无意义的挑衅和轻蔑态度激怒，正如达比昂王国有人说第二骑兵团的人不如红色十字骑士团，第二骑兵团的人也一样是一副无所谓的模样，毕竟这是一个事实。
    只是，虚空城城防军的人没生气，反倒是这名骑士暴跳如雷。
    “你们这是什么态度！？”骑士望着刚才那几名用看白痴的眼神看着他的士兵怒斥道，“你们想死吗？”
    “这位大人，你也未免太霸道了吧，难道说我们只是看了你一眼就应该死吗？”一名明显是白翼雇佣兵团出身的老兵不卑不亢的开口接话，他是这支部队的队长，目前正由他及他的部队负责看守城门，“我可没听说过这个理，至少，在我们虚空城里可没有这个理。”
    这名老兵，重点强调了“虚空城”三个字，其态度和意义不言而明。
    马车内的多明戈和塞西两人微微皱了一下眉头。
    他们在看到这支城防军的时候，同样也是觉得这就是一支乌合之众，因此对于从未和肖恩麾下军队真正打过交道的他们而言，同样不会认为钢铁羽翼这支军队会强到哪去。以这支城防军的水准和质量而言，甚至还无法成为海斯汀家族私兵的预备役新兵呢，因此看低这支城防军也就是很自然的事。
    只是他们没有想到，这支城防军的士兵居然还有勇气进行反驳。而且更让多明戈和塞恩没想到的，是这名老兵非常完美的扣住了“虚空城”三个字。
    眼下这个地方确实不是汀奇因，也不是洛明恩，所以这名骑士的无礼当然不可能占据任何名义的脚跟。虽然按照这个世界的认知，黄金级强者自然是要受到应有的尊重，不过这种尊重的建立基础其实也比较浅薄，至少在面对那些有身份地位和实力的贵族时，黄金强者同样也不值一提。
    “泰勒。”马车内，终于响起多明戈的声音，“我们现在还是客人。”
    本已经想要出手杀人的那名骑士在听到这话时，还是硬生生的忍住杀意。
    目前潘达领还不属于海斯汀家族的，所以此刻如果他动手杀人的话，那么确实要给虚空城的城主，乃至潘达领领主一个交代。本来只是杀了一位毫无身份地位的士兵，这个交代自然可轻可重，甚至一句话带过就算了也不是不可能，可是眼下的情况却是多明戈要和潘达领的领主争夺潘达领，这明显就是结怨的行为，搞不好这个交代自己很可能要付出一条命。
    也正是因为想到这一点，这名骑士才硬生生的忍住。
    能够成为上位黄金强者的人，就没有一个是傻子。
    似乎是见这位骑士不再有什么举动，这名老兵也没有再做出什么挑衅的行为。之前他敢那么说话，也只是占了个大义的名头而已，此刻对方已经摆出退让的姿态，如果他还咄咄逼人的话，那么就是他的问题，到时候搞不好就变成城主或者领主要给对方一个交代。
    像他这样的老兵油条，怎么可能犯这种低级错误呢？
    于是，双方便在一种略显沉默的气氛保持着一定距离对峙着。
    不知道过了多久，终于有一辆马车从街头那边朝着城门驶来。
    这辆马车没有护卫随从，只有一位年迈的车夫，不过这个车夫看起来也不像是什么强者伪装的，所以很快所有人的目光就转到马车的身上。
    只见车门被打开之后，下车的居然是一名年轻的女子。
    这名女子有着一头金色的长发，发梢微微卷起，有点像海洋的波浪在起伏。女子的皮肤白皙细嫩，五官非常精致，尤其是她的双眼，更是充满一种灵动，整个人在一举一动间都有一种无与伦比的典雅魅力，只怕任何人在见到这名女子时，都会下意识的放缓呼吸，深怕一不小心就惊扰到这位美人。
    年轻女子走到海斯汀家族的马车旁，一脸微笑的说道：“我是塞西莉亚，目前尼尔执政官和肖恩领主都有事务缠身，所以没办法前来，因此特让我来率领多明戈大人前往大使馆。相应的接待工作也已经准备好了，如果多明戈大人没有其他事的话，那么我们是不是可以现在就启程呢？”
    “当然可以。”面对塞西莉亚的询问，多明戈只是略微保持了一下作为一名伯爵所应该有的矜持后，便点点头同意。
    于是，接下来的事情就变得非常简单了。
    有塞西莉亚在前方领路，多明戈一行人很快就抵达早就已经空出来的大使馆。这栋大使馆之前也曾经被肖恩用来招待过博尔德家族的使节，不过那一次博尔德家族的使节是匆匆而来、匆匆而归，当然也就没有怎么好好的享受。事实上这栋大使馆，仅从规模上而言，一点也不比那些王都的大使馆差多少，唯一欠缺的大概就是这大使馆没有太多的人手而已。
    等到安顿好多明戈等人后，塞西莉亚便是一刻也不停留的转身离开，丝毫没有留下来作陪的意思。
    而直到这个时候，多明戈等人才醒悟过来，他们在无形中已经落入下风，完全被那名叫塞西莉亚的年轻女子牵着鼻子走。
    “看起来，我们对这位肖恩.康纳利的评价还是不够准确。”坐在房间内，多明戈回想了一下入城后的细节，片刻后才沉声说道，“利用一个女孩子来给我们当引导者，无形中就让我们没办法对她发难，完全是顺着她的安排来行事。这一点从后面她想也不想就离开来看，显然是早就知道我们打算干什么，因此一点机会也不留给我们。”
    “确实。”多明戈的私生子，这一次伪装成负责记录仲裁交涉一切事务的书记官塞恩.霍姆也点了点头，“而且她还是一名魔法师，虽然只是临近上位白银而已，但是我从她身上感受到很强烈的魔力波动，恐怕也是快要突破极限了。在这种关键时刻还愿意出来冒险，那位领主的人格魅力恐怕不简单。”
    “这一切都无所谓了。”多明戈沉声说道，“虽然计划被破坏这确实让我有点不太高兴，不过如果刚才换了个人来，最多也就是口头上恶心一下对方而已，并没有什么意义。……反正明天之后，这块领地就是你的了，到时候随便找个借口把今晚负责守城的那几个城防军给解决了就行了。”
    说到这里，多明戈回头望了一眼跟在自己身后的那名雇佣兵，开口问道：“你对于这个肖恩有什么了解的吗？”
    “大人，我对他的了解并不多，但是他在此地，似乎被称为‘神迹领主’，整个潘达领的领民对他都非常的信服。”这名雇佣兵在听到多明戈的话后，终于从阴影中走出，赫然就是当初在和达布罗恩雇佣兵团作战时出卖了威廉等人的英勇之剑雇佣兵团的团长，艾文！