屋里的气氛十分好，以前爱挑事的二夫人叶王氏现在也老实下来，一个劲儿地奉承长嫂叶钟氏，哪怕再嫉妒叶钟氏又要当长嫂，她也没像以前那般表现出来。
    “你那新娶的儿媳妇还没有消息？”叶钟氏问道。
    叶王氏看了眼不远处的儿媳妇，神色不悦地摇了摇头，“也不知道是不是风水有问题，以前那个就怀过，说明衍哥儿身体很好没问题，如今这个进门时日也不短了，补品没少吃，愣是蛋也没下过一个。”
    叶钟氏见这二弟妹当着她的面就这般贬低儿媳妇，到底有几分上不得台面，“你也别急，越是催她就越无果，这孩子还是嫡出的好。”
    就算叶老二是庶出，叶王氏也还是想要个嫡孙，对长嫂这话还是很深以为然，“我现在哪敢催她？先看看吧，若是明年还无消息，我可要着手准备纳妾之事，总不能一直无嗣吧？”
    “这倒是。”叶钟氏这回也是赞成的。
    “照我来说这个急不得，缘份未到罢了。”叶程氏插嘴安慰了一下二嫂。
    叶王氏扯了扯唇角，其实还是未能释怀，她现在是巴不得赶紧抱孙子。
    叶田氏倒是没怎么吭声，她现在正怀着身孕，比不得这几个儿女都长大的嫂子们，自己这把年纪，等生下来再长大还有十几二十年的心好操，顾不来这么多，没有共同的话题，她也就三缄其口。
    不过因她的特殊，众人还是问了一下她怀孕的状况，她笑眯眯道：“还好，也没太累着。”
    “你这年纪也不小了，比不得年轻人，还是要多注意些。”叶程氏吩咐一声。
    “我哪敢掉以轻心？”叶田氏轻抚肚子，这孩子现在就是她的命根，若今儿个过生辰的人不是林珑，她也不会轻易出家门，哪怕胎儿早已稳定，她也还是宁愿在家呆着更安全。“夫君盼这孩子盼了多少年，如今好不容易才能如愿，我呀就想着为他圆愿。”
    提到叶老六，叶家其他的几房嫂子都点头同意叶田氏的话，六房无子几乎是叶老六和万老姨娘的心病，自然也就能体谅叶田氏小心翼翼的心情。
    这屋里的年纪大的是一群，少妇们自然也是一群，未出阁的小姑娘当然也有自己的话题。
    叶荣氏是小心地挨着林珑坐着，她是叶旭衍的填房，既不是原配嫡妻，也就没有上一任的脾性，显得柔和许多。
    她小心地拉了拉林珑的衣袖，“尧大嫂子，你可要教教我怎样才能快点怀上一个？如今婆母每天都盯着我的肚子，那眼神想想都令我头发发麻。”
    对这叶荣氏，林珑倒是观感比昔日的叶桂氏强得多，至少这位的眼神显得清静许多，“你越是着急就越不得法，依我看放宽心最重要，不过你若要方子什么的，我出阁之前我二娘有给我寻过，不过我倒是用不上，回头我让侍女抄给你，你看看有没有哪个能用得上？”
    当初林绿氏是深怕林珑出嫁后难怀孕才备下的，谁知道林珑一成亲就怀上了，速度之快令她也咋舌，遂这用来压箱底的备孕方子都成无用之物。
    叶荣氏当然是求之不得，“好嫂子，那我就谢谢你了。”她拉着林珑的手臂笑得很甜，然后又凑到林珑的耳边道：“我若怀上身孕后，少不得还要备礼谢谢嫂子。”
    林珑轻拍她的手，“小事一桩，你也无须太挂怀，还有别逼自己太急，这事得慢慢来。”
    心情不好也是怀不上孩子的。
    叶荣氏脸红地点点头，不过看她的眼神还是炽热得很，显然她是难以听进去林珑的劝诫，毕竟身为填房，要尽快有身孕才能在叶家二房站稳脚跟。
    两人正说着话之时，叶蔓枝捧着礼盒上前，哪怕再不甘心，她也还是努力挤出一抹笑来，“今儿个是尧大嫂子的好日子，我这有份薄礼要送给嫂子，就当是是我当年年少无知所犯的错赔的礼。”
    能说出这番话来，不管真心与否，至少叶蔓枝看来是成熟了不少。
    林珑还没有开腔，倒是叶钟氏那边注意到这边的情形，到底也是自家人，几人都起身往这边凑，准备当个和事佬。
    叶王氏笑道：“难得枝姐儿如今算是懂事了，尧哥儿媳妇，你就大人有大量的莫要与她计较，毕竟一笔写不出个叶字来。”
    “对啊，枝姐儿也算是得了教训，相信以后行事更有分寸。”叶程氏也不甘落后，赶紧帮忙叶蔓枝说了句好话。
    叶田氏看了眼林珑，轻抚肚皮倒是没做和事佬，处理这些个事，林珑自有分寸，用不着她多嘴。
    叶钟氏看了眼两位弟妹，再看了眼低眉顺眼的叶蔓枝，纵然不喜，倒也不想落了话柄让人拿捏，“这过去的事情自然不再提，枝姐儿可要改过自新才好，你年纪也不小了，等过了年，我自会为你寻个妥当的婆家。”
    一提到婚事，叶蔓枝脸现红晕，显然有几分娇羞，没敢应话。
    林绿氏和权美环对视一眼，这是叶家的家务事，她们倒是不好插口，不过对叶蔓枝并无半分好感倒是真的，这女孩儿最好还是赶紧嫁出去。
    林琦挨着叶蔓籽，自是瞄了一眼这叶蔓枝，与叶蔓籽喁喁细语几句，眼神里面颇有几分警惕。
    看着几位长辈开了口，林珑自然也不会拿乔，就算还介怀当年的事情，她也犯不着与一个在家呆不了多久的姑娘家计较，遂大度地道：“不用几位长辈吩咐，我也不是那等小气爱计较的人，只望枝姐儿往后可要真吸取教训。在自家如此就罢了，到底还是一家人，将来出了阁到了别人家里，万万不可如此，不然可就坏了叶家女儿的名声。”
    叶家几位太太都有女儿，遂一听这话，都两眼紧密地看向叶蔓枝。
    叶蔓枝暗觉林珑的厉害，况且她有心求和，遂赶紧道：“尧大嫂子，我都记住了，往后不会再犯浑，从而影响叶家女儿的声誉。”
    毕竟一荣俱荣，一损俱损，她也不想孤苦伶仃地过完一辈子，嫁人生子方才是正道。
    叶家几位长辈都欣然点头，显然她这番保证很是受用。
    叶蔓枝见状，忙把手中捧着的礼盒奉上，“尧大嫂子，这是我的小小心意，还请您笑纳。”
    林珑今天收了不少礼物，对于叶蔓枝这礼物她是不太在意，可现在人家奉到她面前，她还是得起身礼貌接下，再大的嫌隙也不至于当面给人没脸，不然就是自己的不是。
    她深谙此道，接过后笑道：“枝姐儿有心了。”
    “望嫂子喜欢。”叶蔓枝见林珑收下，这心才安定下来，她有多怕林珑会不收这礼，毕竟她来迟了，其他的姐妹早就送完生日贺礼。
    与林珑打好关系，现在是她迫切希望达到的。
    林珑把那礼盒正要交给一旁的侍女拿着，也不急于打开来看。
    倒是叶蔓籽玩笑道：“这送的都是什么？大嫂，打开看看。”
    “对啊，我们也想看看呢。”双胞胎姐妹跟着起哄。
    六房的叶蔓珠抿着唇直笑，两眼盯着那礼盒看，显然也想知道是什么。
    倒是五房的叶蔓玲看了眼脸红耳赤的叶蔓枝，她的亲娘还在庵里，自然在这场合里面份外同情叶蔓枝，毕竟同病相怜，明明她们的爹才是嫡出，此刻偏偏要被一群庶出子的女儿压制住，那份不甘自然是外人难以体会的。
    林珑看到大家起哄，看来惟有当场打开才能满足大家的好奇心，遂重新坐下来后这才轻轻地打开礼盒上的小锁，正要把盖子掀开，却在这时，一个黑物猛然蹿出，吓得林珑尖叫一声。
    叶荣氏见状，倒是反应极快地下意识地伸手抱住林珑，那蹿出的黑物却是猛然一口咬在她的肩上，肩膀一痛，她的五官几乎都皱在一块儿。
    一众的太太姑娘们也跟着吓得花容失色，更有些直接躲到侍女的身后。
    “姐——”林琦吓得脸色变白，想要上前去查看林珑的状况，手却被林绿氏拿捏着。
    林绿氏自然也是紧张担心的，但这蛇还在那叶家的年轻媳妇手臂上挂着，万一林琦匆忙上前被其咬到那可怎么办？她只庆幸这蛇咬的是旁人，不是自家的姑娘。
    权美环更是直接晕了过去，被身后的丫鬟抱住猛掐人中。
    被扑倒的林珑身子歪躺在椅子内，却是感觉到一阵的头晕目眩，胸口闷得涨涨的。
    叶钟氏的手轻抚着胸口，看到那咬住叶荣氏手臂的是条小蛇，这心又加紧跳起来，如果这蛇咬在儿媳妇的身上，只怕这胎真是凶多吉少，推开挡在身边的大丫鬟，忙大喊，“来人，把这蛇抓住——”
    林珑也看到叶荣氏紧皱的眉头，待看到那挂在她手臂上的小蛇时，脸色不由得苍白一片，一阵欲作呕的感觉袭了上来，但她却是不敢轻举妄动，万一这蛇有毒，岂不是害了叶荣氏的性命？“唤府医赶紧过来，弟妹，你先忍忍……”
    叶荣氏脸色也是苍白地点点头，她现在痛得头皮一阵发麻，哪怕是小蛇，她还是由衷的害怕啊。
    牵着俩小娃进来的辛大娘，一看到这一幕，立即把孩子们交给奶娘抱着，忙上前去一把先小厮们一把抓住这蛇，然后查看蛇嘴，一会儿后方才道：“大奶奶，这蛇没毒。”
    这话一出，在场的人这才松了一口气。
    叶王氏赶紧去扶自家儿媳妇，亏她还给三房那女儿说好话，没想到是个死性不改的东西，边走边瞪了一眼不知好歹的叶蔓枝。
    叶钟氏也忙去扶起儿媳妇，双眼也不望的狠厉看了眼叶蔓枝，万一林珑的胎儿有个三长两短，她就算拼了名声不要，也绝不能轻饶叶蔓枝这始作俑者，心里恨极自己顾全什么名声，把这祸害又接了回来，这回好了差点害了未出世的孙子。
    “儿媳妇，觉得哪儿不舒服？”
    林珑还没来得及回答婆母的话，却先是“哇”的一声吐了出来，胃部有如翻江倒海般难受，显然刚才叶荣氏那一抱是撞到她肚子。
    叶钟氏也不顾得肮脏，忙抽帕子给林珑处理呕吐物，然后又是让人送清水来，又是急忙让人去催府医快点到。
    林琦和林绿氏忙凑上去，一个给林珑轻抚背部让她舒服点，一个又忙着接过侍女手中的清水递给林珑，总之眼里都有着化不开的担忧。
    幽幽醒来的权美环猛然惊叫一声，立即弹跳而起，冲上前去拨开人群，尖声道：“珑姐儿，我的女儿……”
    待看到林珑只是脸色难看，神情还是十分镇定，这才又哭又笑地搂着她。
    林珑被权美环这么一抱险些透不过气来，她忙推开这亲娘，没得要被她闷死，心里还是有几分暖意的，“你松开点，我没事……”
    “霍夫人，赶紧松松劲儿，要不然闷着姐儿……”林绿氏忙劝了一句。
    “娘，你轻点儿呀。”林琦不耐烦地将亲娘拉开。
    权美环这才知道自己失态了，面色有几分潮红地放开林珑，嘴里还道：“还见哪儿不舒服，你可要说出来，莫耽搁了……”
    “我……呕……”林珑正要解释一句，胃部一翻搅，她又再度头一歪吐出来，好在身边的大丫鬟反应快，把疼盂递上前，林珑这才没吐得狼狈不堪，维持着几分体面。
    权美环忙给她拍背，担心地直探头，“没事吧？”
    叶蔓枝看到这两位堂嫂的样子，早已是六神无主，她看到周围人指责的目光，步步后退道：“真不是我，我没有做过，那盒子里的是我亲手做的插屏，绣的是梅兰竹菊，怎么会变成一条蛇？”
    “你还敢狡辩。”叶蔓籽最为气愤，“这盒子是你送的，你如何能推卸得了这责任？”
    林琦抿紧唇一脸不善地瞪着这叶蔓枝，真是死性不改。
    “对啊，我们都亲眼看到，若是尧大嫂子没有当场打开这盒子，事后你岂不是更有推脱的理由？”叶蔓萏立即出声质问。
    “枝姐姐，你怎么能这样？”叶蔓菡一脸的责备，“亏我们还帮你说和，你……你……你真是……”
    “我没有，我真的没有，你们要信我……”叶蔓枝急得哭出来，忙看向叶钟氏，“大伯母，我真的知错了，哪敢出此下策来害嫂子？我再怎么蠢也不会这样坑害自己，我还指望着大伯母帮帮我，又怎会如此生事？”
    只可惜她的辩解在众人的眼里显得苍白不已，一如她此刻的脸色。
    蛇一入冬就会冬眠，然后把蛇抓来藏在盒子里，待进屋一段时间后，屋里摆有暖盆，温度颇高，这蛇自然就会醒来，这一打开盒子当然会蹿出咬人，想来这计策颇毒得很。
    好在弄来的是没毒的蛇，要不然当真是其心可诛，其行可恨，哪里还能可怜叶蔓枝身世凋零，这都是自找的，可怜之人必有可恨之处。
    林珑虚弱地任由叶钟氏灌了几口水漱口，这才稍稍有点精神，两眼忙看向晕蹶过去的叶荣氏，焦急地问着帮忙处理伤口的辛大娘，“如何？可有大碍？”
    辛大娘给叶荣氏简单包扎后，这才回道：“大奶奶放心，衍大奶奶无碍的。”
    叶王氏道：“尧哥儿媳妇放心，她只是一时吓着才晕过去。”
    林珑这才稍稍安心，这次好在有叶荣氏给挡着，要不然这后果她光是想想后背就要再度出汗。
    没一会儿，府医满头大汗地赶来，先是给叶荣氏诊脉，最后的结论也辛大娘给出的一样，给开了几剂定惊安神的汤药。
    等处理完叶荣氏的伤口后，这才去给林珑诊脉，林珑的胎倒是没有什么大碍，估计是同样吓着才会呕吐。
    叶钟氏闻言，这才完全放下心来，没事就好，连呼几声“祖宗保佑”。
    林绿氏也不禁双手合十感谢佛祖庇佑。
    权美环放心之后，却是看着叶钟氏认真道：“叶夫人，这事你无论如何查清给个交代我们这些娘家人，我这闺女正怀着你叶家的骨肉，可不能让人这样就阴了去？”
    她侧头狠狠地瞪视着叶蔓枝，这女子的心太狠了。
    叶蔓枝看到这两人无碍，这才脸色好看一点，但一看到林家人与权美环看过来的目光，又是把心提起来，不知道该用什么法子才能把自己摘清出来。
    “霍夫人放心，这儿媳妇我也是当女儿看待的，岂能让她受了委屈？”叶钟氏这才能腾出手来处理叶蔓枝，只见她一脸严厉地看着这侄女，“你说你是无辜的，那可有证据？”
    林珑也是两眼盯着叶蔓枝看，勉强按压下想要再呕的欲望。虽然不喜欢叶蔓枝，可想想她的话还是有几分道理的，这叶蔓枝在这上面吃过一次亏，这才刚回府就又要再出手，怎么样也显得急了些？心底寻思是一回事，面上却是半分也不显。
    正在叶蔓枝一脸苦恼什么证据也提不出来之时，得了消息的叶秦氏匆匆赶来。
    这是自打叶秦氏到庄子去之后，叶家所有的儿媳妇方才是第一次见到她，素日里也没有想到要去庄子探望她，反正这婆母不讨喜。
    众人屈膝行了礼后，叶秦氏站到叶蔓枝的面前看向大儿媳妇，“钟氏，这事与枝姐儿无关……”
    叶钟氏慢慢站直身子，两眼年向婆母，“婆母，这可不是红口白牙就能证明白的，我本来也是想着不计较过往的事情，将来给她谋一桩好婚事，她倒好，险些害了尧哥儿媳妇流产，又害得衍哥儿媳妇受了伤，这事如何能算？”
    她可不是这么容易就能打发的，叶秦氏也不再是昔日叶秦氏，她的顾忌顿时少了许多。
    林绿氏立即出头，“我可是亲眼看到你这孙女奉上礼盒的，亲家伯母，你这是在狡辩。”
    “放肆，这里哪轮到你说话？”叶秦氏瞧不起林绿氏，这不过是妾室扶正的，算个什么东西？
    林绿氏知道别人背后瞧不起自己，可这样当面让她难堪的，这叶秦氏还是第一个，毕竟她可是有位贵为郡主和侯夫人的女儿，这京城的贵妇哪个不给几分面子？
    此时脸色涨红得可以，不是羞怯的，而是愤怒的，她并没有退却，仍旧开口道：“叶老夫人，我是出身不光彩，可不也由不得自家姑娘让人欺凌，再说我这身分也是当日皇家所赐。”
    说白了，打狗还要看主人，她叶秦氏看不起她妾室起家，这背后打的可是皇帝和太后的脸面。
    林珑冷着一张脸看向叶秦氏，她起身护住自家二娘，“祖母，我二娘一向行事有规有矩，我就算是晚辈，也不能容您这样辱没她。”
    叶秦氏顿时面色悻然，显然知道自己说错了话，只是碍于身份不好说出认低威的话来。
    “婆母，您别有意转移话题，枝姐儿的问题仍旧存在。”叶钟氏面色一寒，“我这儿媳妇的娘家虽然不是什么当朝权贵，可好歹也属于名门，林大学士人是作古了，可他于我们侯府当初有大恩，这可是公爹亲口承认的。”
    叶秦氏辱没林家主母，就是全然的忘恩负义，毕竟叶林两家的婚事正是基于林有德当年对襄阳侯的恩德之上的；撇去这一层，林珑嫁进来就生了一对双胞胎儿子，如今肚里还揣着一个，那可是对叶家有大功劳的。
    叶秦氏面色难看，“刚刚是我失言了。”一把拉住叶蔓枝欲走。
    道歉的话她说不出口，毕竟她可是堂堂老侯爵夫人，如何能向一个家道中落的主母道歉？所以她只能把话说到这份上。
    林珑不甚满意，还想再辩，林绿氏却已深知自己出身不好，能得到这一句已是极限，遂拉住林珑不让她再说。
    林琦是未嫁女儿家不好作声，只是两眼冷冷地看着叶秦氏，这老太婆越发不是东西，与霍周氏有得一拼，都是祸害子孙的东西。
    叶秦氏想着把叶蔓枝拉走，只是刚走两步，就被叶钟氏给拦着，非但如此，就连一向瞧不起的叶王氏也寒着脸上前挡住她的去路，她的面色当即沉下来，“我好歹还是你们的婆母，你们这是做甚？”
    “婆母，你可以走，枝姐儿必须留下。”叶钟氏坚持道。
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