嵯峨天皇英才明睿，以贤德治世，海内晏平。他大力推行“唐化”，国内一切典章制度、生活方式，均效仿唐制。以致于本朝唐风大兴，原有的本土风尚一时尽失。就连皇女作歌，也刻意用些“非草非木乃是竹”、“吹毛求疵”之类的半夹生汉文，使得和歌咏唱者，几乎无法开口。
    回思平城上皇御宇，仅得四年便退位下野，许多人为此扼腕叹息，免不了暗中议论，言道上皇或有复位之念。嵯峨天皇亦对上皇有恻隐之心，乃下诏册封御弟大伴亲王【1】为皇太弟，以慰上皇之心。世人皆赞嵯峨天皇胸襟博大、深谋远虑。
    嵯峨天皇在位十四年，退位后于嵯峨云山之阴，效法尧帝，建造了一座“茅茨不翦”【2】的别宫。之所以如此，系因先皇所经营的平城京，在结构上与唐国都城相似，不合本朝旧制。嵯峨天皇希望借新建的别宫，重现昔年瑞篱宫【3】的简朴无华。
    在定都平安京之前，桓武天皇曾先将国都迁至长冈京，但公卿大臣们纷纷抱怨长冈地狭逼仄，不愿迁移。每天上朝时，都要由平城京赶到长冈京，散朝后再赶回家，十分不便。而平城京的普通百姓，也大多不愿移居新都。桓武天皇的初次迁都，因此陷入窘境。于是，天皇又建平安京，再度迁都于此。新都奠基之日，天皇特意向丰岩真户、栉岩窓等神祷告祈福。后来平安京果然繁荣兴盛，王公大臣的豪宅别苑鳞次栉比，比诸奈良更显繁华。
    再说嵯峨上皇退位隐居时，正值壮年。他学识渊博，堪比汉之贾谊，常在别宫向随侍近臣推荐汉书，自己更是孜孜不倦地苦练书法。为了精研草隶，还派人渡海前往唐国，搜购了大量名家真迹。
    某日，空海入宫觐见嵯峨上皇。上皇取出一卷书帖，道：“此帖乃王羲之真迹，近日方才购得，请大师品鉴。”空海接过，浏览一番后，笑道：“陛下明鉴，此帖其实是贫僧在唐国时，临摹王羲之的习作。”说着，翻过书帖，只见在背面不显眼的一个角落里，果然写着“日本释空海”字样。当着群臣的面，上皇失了颜面，颇为不快。
    空海精擅书法，被称为“五笔和尚”。“五笔”指的是“篆、隶、真、草、行”五种书体皆工【4】。
    上皇退位后，皇太弟大伴亲王即位，称淳和天皇。次年改年号为“天长”。当年秋七月七日，奈良的平城上皇驾崩，谥号“日本根子天推国高彦尊”。
    嵯峨上皇识见非凡，力倡唐化使国家万象更新。淳和天皇登基后，仍沿用上皇的典章律令，以儒教之道治天下。同时还大力推进佛法的传扬，置佛祖于天皇之上。于是各地广建佛堂佛塔，而那些博学多闻、灵验素著的高僧们，虽不像公卿大臣那样上朝奏事，却也能时常参与议政。新皇的律令自然也受到僧侣和佛家思想的影响，以致人们都在暗地里议论道：“如来大智。陛下为求冥福，看来已经被无边佛法网住了。”
    再说中纳言和气清麿，曾于高雄山兴建神愿寺。其后妖僧道镜伪造宇佐八幡神宫的神谕，企图篡夺皇位。清麿不畏淫威，向女皇阐明神谕真相，因此被盛怒的道镜贬谪为因幡员外介。后来道镜又借故将清麿贬为庶民，流放到大隅。【5】直至称德女皇晏驾，清麿才回到京城。他的忠诚耿直虽然受到人们的敬重，但一直到老，都只在中纳言的官位上，再未晋升过。市井传闻，他是因为得罪了小人，受到恶言毁谤，所以即使他在老家备前国大兴水利、安置流民，立下大功，依然无法获得升迁。真是可惜可叹。后来人们将神愿寺改名为神护寺，就是为了纪念清麿曾经保护神德不受亵渎的功劳。
    天长十年，淳和天皇让位给皇太子正良亲王。如此一来，就出现了嵯峨、淳和两位上皇坐镇幕后的局面，实乃亘古未有。即便是在唐国，也没有这样的情形发生。
    正良亲王即位后，称仁明天皇，改年号为“承和”。自改元以来，佛事日隆，儒学却发展渐缓。就好比并行的车轮，突然有一边出现问题，车速不得不放慢下来。之所以如此，乃因仁明天皇心羡唐国佛教兴盛，遂生骄奢攀比之心。说到底，便是虚荣心在作怪。
    仁明天皇在位时，有个六位藏人【6】叫良岑宗贞，因聪明颖悟，颇有才学，受到天皇青睐，被召入内宫。一开始天皇只让他吟诗作文，后来宠信日深，连朝廷政事也经常问计于他。宗贞生性狡黠，知道自己不谙政事，遂深自藏拙，对朝政从不多言。但每逢天皇问及诗歌、乐舞时，必竭尽全力，引经据典，所言往往出乎天皇意料之外，天皇因此愈发恩宠他。
    宗贞为人贪花好色，一日，天皇同他商议丰明节会的事宜，他便趁机提议增加舞姬的人数，说道：“昔年清见原天皇【7】避祸于吉野时，有五位天女自瑞云间降下，翩翩起舞，抚慰天皇。后来五天女下凡便成了预示天皇登基的吉兆。因此，微臣认为在丰明节会上再增设五名美貌舞姬，正合五天女的古例，甚有必要。”仁明天皇与宗贞一样好色，听了这话正中下怀，当即准奏。于是立刻降旨，从今冬开始的节会上，增设五名舞姬助兴。大臣、纳言、参议等人争先恐后地将自家的女儿打扮得花枝招展，希望她们在节会上能够得沐圣恩。然而和古代一样，那些没有受到天皇宠幸的舞姬，终身都被幽禁在伊势加茂的斋宫中，不准另嫁他人。
    天长年间，和歌再度兴起。良岑宗贞、文屋康秀、大友黑主、喜撰法师等名家辈出【8】。又有女歌人，才华不逊男子，如伊势、小野小町的新和歌，迥然有别于传统和歌，名闻当时、流芳百世。
    据说当年淳和天皇在四十大寿的庆典上，御览了兴福寺僧人献上的长歌，赞道：“这该算是僧家的第一首长歌吧？了不起。”可是今日再读那首长歌，便会觉得也不过尔尔，并无值得称道的地方。可能是由于在当时比较稀有，才显得珍贵吧！而仁明天皇似乎也不了解人丸、赤人、亿良、金村、家持【9】等歌人。
    有一天，仁明天皇问空海道：“本朝自钦明、推古【10】以来，即广收佛家典籍，然至今仍有诸多佛经不曾收录。卿之真言宗咒术，与佛经相比，又有何用处？”空海答道：“所谓经典，犹如医者学‘素难’【11】之书，从而认识到运气、六经一样。真言宗的咒术，便似良医对症下药，开出黄耆、人参、附子、大黄等，使患者服药病愈。因此佛经与咒术，就像车子的两个车轮，只有让它们同时转动，车子才能向前。”
    仁明天皇点头称善，赏赐了空海不少东西。
    天皇素闻宗贞好色之名，某日欲一试真假。他穿着棣棠色的外衣，扮作女子躲在后凉殿的窗下。宗贞路过时，看到窗下露出的袖角，便上前拉扯袖子，意图调戏。但对方却默不作声。宗贞于是低声唱道：
    穿着山吹花色衣服的美人啊，你怎么不开口？
    难道像栀子那样，天生没有嘴巴？【12】
    话音刚落，仁明天皇脱去女装，从窗后走了出来。宗贞一看，竟是天皇，大骇之下，急忙转身就逃。天皇却并不动怒，只喊了一声：“站住……”
    在汉土，古时有一位君王身边的宠臣，与君王同游桃园时，摘下一个桃子，咬了一口，觉得甘甜可口，便将剩下的桃子递给君王吃。君王不但没有责怪他，还赞他关心自己，愈发宠信他。【13】而仁明天皇与宗贞的这段轶事，也和汉土的君王赏识那个宠臣差不多。山吹花色后来被称作“无嘴色”，便是因为宗贞这首和歌的缘故。
    淳和天皇的皇后橘嘉智子，即如今的皇太后【14】，系太政大臣橘清友之女。某日，圆提寺僧侣上奏朝廷道：“先皇托梦，嘱咐本寺立橘氏神祇以祭之。”仁明天皇本有心准奏，太后在内宫闻之，即召天皇说道：“橘氏乃外戚之家，入于国家大祭，有失体统。更何况孔子曰：‘人道近、神道远。’因此万万不可入祭于圆提寺。”因为这番话，天皇驳回了圆提寺所奏。橘氏神祇遂供于葛野川今之梅宮祭祀。似太后这等识大体、明大义的女中丈夫，自然对宗贞的好色行径极为厌恶。
    承和九年，嵯峨上皇驾崩，伴健岑与橘逸势等人趁国丧之际，阴图谋反。事机不密，被阿保亲王察觉，亲王立刻上奏天皇，发兵擒拿叛党。乱事敉平后，太后以橘逸势败坏橘氏名望，请求天皇对其从重量刑。而此次叛乱的主谋恒贞亲王，则被废去东宫之位，落发为僧，法号恒寂。时人愤而有言：“嗟乎！受禅废立之事，原本仅见于唐国史籍，如今本朝亦步其后尘矣！”
    仁明天皇崩于嘉祥三年【15】，因陵寝位于纪伊郡深草山，故被后人称为“深草之帝”。
    仁明天皇大殡那天深夜，宗贞忽然销声匿迹，无影无踪。人们都说他是因为没了靠山，害怕太后和众公卿会对己不利，这才躲藏起来。虽说已废除了殉葬法，但他很有可能已经追随先皇去了另一个世界。
    实际上，宗贞并没有殉死，而是身穿僧衣、头戴斗笠，扮作一副落魄贫寒的模样，云游天下去了。
    某夜，女歌人小野小町行旅至清水寺歇宿，正独处一房默诵经文时，忽闻隔壁房中也传来诵经声，其声颇为熟悉。小町心道，难道是宗贞在隔壁？便写下一首和歌，让人送过房去。歌曰：
    旅卧石板床，凉露侵肌寒；愿借法师一苔衣。
    宗贞看了和歌，认得是小町笔迹，便翻过纸来，在背面回了一首和歌：
    贫僧厌尘世，苔衣苦单薄；莫若二人共御寒。
    宗贞让人把歌纸送回小町房中，自己则急匆匆地离开了清水寺。后来小町将和歌呈给五条皇太后【16】，太后看了，叹道：“唉，作此歌者，必是先皇宠臣良岑宗贞，可惜没留住他。”
    不过，宗贞在云游京畿诸国时，还是被人发现了行踪，并禀报了朝廷。在位的天皇赏识他博学多闻，将他改名遍昭，并擢升僧正之位。
    遍昭无行无德，却能一再富贵。只能说，这是他前世修来的福分了！
    僧正遍昭有二子，长子弘延少年得志，步入仕途，人人称贤。遍昭向次子道：“汝既是僧人之子，索性也出家吧！”不问次子是否应允，落其发，改法名为“素性”。素性法师日后成为和歌界名人，所作和歌可与乃父媲美。只不过因出家系父亲所迫，有时难免惹动凡心。
    僧正后来在花山建立元庆寺，安享晚年。
    佛教的事，有时真是难以索解。僧人们身披锦绣袈裟、驾乘辐毂车辇，出入大内，朝见天皇，却将出世拜佛的本意抛诸脑后。人言“命运天定”，僧正遍昭应该也有过这样的感慨吧！
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    ★注释：
    【1】大伴亲王（786年～840年）：桓武天皇第三皇子，810年被立为皇太弟，823年登基，是为淳和天皇。
    【2】茅茨不翦：崇尚俭朴，不事修饰。《墨子?三辩》：“昔者尧舜有茅茨者，且以为礼，且以为乐。”又《韩非子?五蠹》：“尧之王天下也，茅茨不翦。”
    【3】日本第十代崇神天皇迁都矶城，称瑞篱宫。整个宫殿被篱笆围绕起来，在入口处，用自然圆木做成简易宫门。
    【4】空海是“和式书道”，即日本书法的创始人，其书法最高杰作是《风信帖》。相传唐朝皇宫墙上的王羲之墨迹，因年久而残缺不全，唐德宗（一说唐宪宗）命空海填补阙字。空海挥毫而就，竟与书圣的真迹一般无二，唐皇遂赞誉他为“五笔和尚”。
    【5】769年，道镜因觊觎天皇宝座，便让八幡宫的主神官上奏，说在宇佐八幡神宫得到了“道镜即位，天下太平”的神谕。位于九州的宇佐八幡神宫是神道教的著名寺社，影响力很大，因此称德女皇派和气清麿为特使，前往确认。如果神谕为真，她就让位给道镜。临行前，道镜向清麿许诺说，如果他当上天皇，就让清麿做太政大臣。然而和气清麿取回神谕后，明确宣告说：“道镜无道，敢窥神器，天国立嗣，须归皇族。无道之人，宜早清除。”称德女皇很不满意这个神谕，便将和气清麿流放到外地。
    【6】六位藏人：“六位”是官阶，“藏人”指的是在内廷奔走的内侍。
    【7】清见原天皇，即日本第40代天武天皇。因皇位继嗣问题与弘文天皇爆发冲突，避难于吉野。后来他以东国为基地，在“壬申之乱”中取得胜利，翌年继位于飞鸟净御原宫。
    【8】良岑宗贞（僧正遍昭）、文屋康秀、大友黑主（大伴黑主）、喜撰法师，加上小野小町、在原业平，合称“平安六歌仙”。其中小野小町是女性。和歌本是民间文学，贵族只把它看作余兴，不能列入文学殿堂。但到了六歌仙时代，和歌正式开始与汉诗分庭抗礼。
    【9】这五人都是奈良时代的著名歌人。
    【10】钦明天皇（509年～571年）：日本第29代天皇。推古天皇（554年～628年）：日本第33代天皇，也是日本历史上第一位女天皇。
    【11】素难：指《黄帝内经素问》与《黄帝八十一难经》，都是古代中医学的经典著作。
    【12】此歌收录于《古今和歌集?卷十九》。
    【13】《韩非子?说难》：弥子名瑕，卫之嬖大夫也……与君游于果园，食桃而甘，不尽，以其半啖君。君曰：“爱我哉！亡其口味以啖寡人。”
    【14】此处上田秋成原文有误，橘嘉智子是嵯峨天皇的皇后，而不是淳和天皇的皇后。因此在仁明天皇时，她应该是太皇太后。
    【15】嘉祥三年：公元850年。
    【16】指仁明天皇的皇后、文德天皇的生母藤原顺子，世称“五条后”。