甘林镇本也算不得甚么大地方，酒楼里难得一见有卖唱的，咋见到这精灵一般的小女娃儿，大堂中的客人皆感有趣，纷纷将目光投了过来。
    宁宁拿竹板在桌上“啪”地一击，脆声说道：“小女子黄若宁，祖籍鄂境荆州，身无长技，就会唱上几句小曲，只为给大伙儿逗趣取乐！各位叔叔大爷，官人老板们想听甚么曲儿，只须说上一声，宁宁立时就开口唱来，若听得高兴了，赏下一文半文小钱，宁宁感恩戴恩，让财神爷保佑您金银满屋，子孙满堂，一出门就踢到大元宝啰！”
    这等唱诺切口，亦是艺人们常用的，这小宁宁的记性倒是不差，竟一字不差地说了下来。她虽然年小身矮，站在椅上也不及寻常人高，身上穿的衣裳也甚是破旧，但是面对着满堂的酒客却是落落大方，全无怯场之感，加上粉妆玉琢般的可爱面容和一头黑亮飘逸的长发，令得大家全都眼前一亮。
    在靠着墙角边的一张桌前，坐着一男一女两位年轻的食客，桌子上摆着两三样清淡小菜和一小壶黄酒。
    听着宁宁的唱诺，那男子说道：“这小姑娘的头发真是漂亮，就好象姐姐的头发一般，姐姐小的时候，想必也就是生得她这个模样吧？”
    那女子抿嘴一笑道：“你可是过奖啦！我小时候可没有她这般可爱，而且只会练剑，不会唱曲儿。”
    那男子却是痴望着对面的女子，说道：“姐姐终于笑了！你已有两天没有笑过一次啦，从舞阳城出来，一路上姐姐也只笑过七次，加上这一次才八次而已。”
    那女子却又颦起了眉头，微嗔道：“你真是闲着发慌，尽去记这些无聊的事做甚么！”
    此时宁宁已唱完了诺，酒客之中有人叫道：“小女娃儿，你都会唱些甚么曲，倒是说来听听啊！”
    小宁宁道：“古往今来，南北十三省，但凡数得上来的词曲名儿，咏情咏物的，咏花咏树的，只要客官能点得出来，宁宁就会唱。”
    此话说得口气甚大，亦是卖唱艺人常用的惯口，被宁宁学了过来。不过人家专门以卖唱维生的艺人，学得多识得多，旁人要点甚么曲目自可唱得出来，这小宁宁却只不过是十来岁的小孩儿，就算平素里进常听曲儿，能学唱出来的也定是有限。
    此时却听得有人粗声粗气道：“好一个什么都会唱！你唱一曲要多少钱，本大爷要点一支来听！”
    说话的正是坐在东首窗边八仙桌前的关杰，而这位“凤翅帮”的三当前说出此话之时，一张胖脸上却满是怒意。小宁宁一个小女孩儿，自是惹不到关杰发怒，让他生气的，是与他同坐在一张酒桌上的“罗汉门”的长老戚元浩。
    这姓戚的也太不给面子！
    虽说“罗汉门”的势力确是比“凤翅帮”大一些，但大家都是江湖同道，“罗汉门”在豫境，“凤翅帮”在鄂境，两家门派的地盘隔着几百里地，按说身份地位本也分不出高低上下。此次是“六省拳王”方长生亲自发贴，邀请“凤翅帮”前往开封府商议结盟之事，这戚元浩也不过是一个送贴的长老，在一路上却对“凤翅帮”的众人不冷不热，甚为傲慢。
    今日到这临江楼喝酒，由他们三兄弟做东相陪，戚无浩依然我行我素，聊天客套上句不接下句，三兄弟敬过来的酒三杯也喝不上一杯，仿佛全未把他们兄弟放在眼里，实在颇为可恶！
    也就在刚才，三兄弟正谈起去年冬天，“凤翅帮”在汉水上大战水寇头目“三撮毛”刘阿三的事，正讲得唾沫横飞，到了热闹之处，小宁宁却开始唱诺。戚元浩立时扭过头去瞧看那个小姑娘，竟全不理会他们三兄弟，弄得桌前的气氛好不尴尬！
    大哥关雄毕竟是一派的掌门，随手端起杯酒喝下也就算了，老三关杰性格却一向火爆，实是咽不下这口气。但戚元浩毕竟是客人，关杰当然不能够向他出言问罪，只好把怒气撒到了卖唱的小女孩身上。
    小宁宁哪里会知道这其中的内情，听说有客人要点曲儿，小脸上顿时充满了光采，语带着兴奋地道：“多谢大爷捧场！小女子唱曲儿一文一支，听得喜欢可再打赏，不知这位大爷想听甚么曲儿？”
    关杰道：“你不是什么都能咏么，那就唱一支咏勾栏妓馆的曲儿来听听！”
    世上哪有什么咏勾栏妓院的曲儿，就算真有，大概也是一些淫词小调，小宁宁又哪里会唱？
    见小宁宁站在那儿半晌没有作声，关杰道：“说了半天却不会唱，当真是扫兴之极！女娃儿，你既然唱不出本大爷点的曲儿，就不准在这里卖唱，快些滚出去！”
    小宁宁冰雪可爱，酒楼里许多食客对她都存有好感，这关杰故意寻衅为难，令得众人心中愤慨。只不过这关杰一身武者装束，背上还背着兵器，显然是江湖门派里的凶霸人物，且一旁还坐着众多“凤翅帮”的弟子，旁人自是不敢招惹他，是以一时也无人出声。
    宁宁的小脸儿涨得通红。想到一家人的口粮已尽，父母亲还在镇外的山坡上捱饿，本想到酒楼里卖唱能够赚几个买馒头的钱，也好容易让那店伙叔叔放了她进门，若这般被赶了出去，就再没有希望了。
    她心中一急，叫道：“我会唱！”
    关杰略为一愣，道：“哦？你既会唱就唱吧，大爷有的是赏钱！”
    小宁宁定下神来，清了清嗓音，敲起竹板，果然唱了起来：
    “玉瘦香浓，檀深雪散，今年恨探梅又晚……江楼楚馆，云间水远。清昼永，凭栏翠帘低卷……”
    “坐上客来，尊前酒满，歌声共水流云断……枝可插，更须频剪，莫待西楼，数声羌管……”
    这本是北宋女词人李清照所做的“殢人娇”，其中提及“江楼楚馆”，倒也勉强可算是咏勾栏妓院的。小宁宁用竹板击出节拍，用时下流行的小曲儿咿咿呀呀地唱出，童稚的嗓音虽与词中的意境不符，却别有一番风味。
    一曲唱完，酒楼之中顿时便响起掌声，还有一些食客大声叫好，只听得“叮叮当当”连响，已有五六枚铜板扔了过来。先前关杰有意为难小宁宁，食客们都瞧得明白，却不敢招惹他，此时小宁宁唱完一曲，大家高声叫好，也算是变着方儿地让关杰好看。
    就连那戚元浩也面露微笑，说道：“小姑娘唱得不错，原来在鄂境之中倒也并非没有人材。”
    听得此话，关杰的脸色更加难看。戚元浩的这句话简直就是摆明了说，他们“凤翅帮”和关家三兄弟全都是草包，连一个小姑娘也不如！
    小宁宁却既没听见戚元浩的话，也没瞧见关杰的脸色，此时她眼里所看到的，只有那五六枚铜板。五六枚铜板就是五六个大馒头，足够她和爹娘吃上一顿有余。
    “谢谢大爷大叔们打赏！”宁宁忙不迭地从椅子上爬下来，蹲身去捡地上的铜板。
    一声脆响，一块碎银扔到了地上，足有二两多重。宁宁更是大喜，爬过去捡，然而手才刚刚触到银子，忽然有一只马靴横出，踩在了银两之上。惊愕间抬头望去，小宁宁才瞧见了关杰阴沉着的那一张圆脸。
    “小女娃儿，你说点一曲只要一文钱，我这有二两银子给你，可能找得开么？”关杰斜睨着小女孩道。
    宁宁涨红着脸，道：“这么大的银子，宁宁也找不开，要不然宁宁再为大爷多唱几支曲儿，好不好？”
    二两银子便是两百文钱，两百个大馒头！宁宁的眼里放着光，就算叫她再唱十支二十支曲儿，她也是愿意的。
    “好啊！”关杰道，“不过大爷们都是武人，对听小曲没甚兴趣，只爱看耍拳卖艺。”
    “可是……宁宁只会唱曲儿，不会耍拳……”小宁宁低声说道。
    “这也不打紧！”关杰说道，伸手一指在桌前坐着的戚元浩，说道：“这位戚长老，是‘罗汉门’的高人，他适才夸赞你本事不错。今日我‘凤翅帮’摆宴招待戚长老，自是要让他尽兴才行，你只须在这里连翻一百个跟头，这块银子便可以拿去！”
    翻跟头人人都会，可是连翻一百个跟头，若没有习练过武功不可能做得到。关杰有意刁难小宁宁，又把戚元浩的名号抬出来，便是有意要让这位“罗汉门”的长老难看。
    戚元浩皱了皱眉头，说道：“关老三，何必为难一个孩子，还是算了罢！”
    关杰瞟了一眼坐在一旁的关雄，见他没有甚么表示，心知掌门大哥也站在自己的一边，便道：“戚长老不必客气！我们‘凤翅三英’今日摆宴，戚长老既不喝酒，也不说话，只对这小女娃儿感兴趣，若不叫她好好表演一番，又怎显得出我们‘凤翅帮’对戚长老的敬意！”
    凭心而论，戚元浩倒并非有意想要得罪“凤翅帮”。他武功高强，个性本就倨傲，这关家三兄弟的本事平庸，却整天价不住地大吹牛皮，实是咶噪得很，这才爱搭不理。到了此时，戚元浩才知道这三兄弟想来已对他生出了意见。
    “凤翅帮”毕竟是掌门师兄方长生发帖邀来的结盟对象，戚元浩却也不便与关家兄弟翻脸，当下冷哼了一声，不再答话。
    关杰和戚元浩说话之时，小宁宁的眼神却一直定定地瞧着地下，不肯离开那块亮晶晶的银两。她只是个十来岁的小女孩，还看不懂大人之间那些明争暗斗的事，甚至没有意识到关杰一直在为难她。
    “多谢这位大爷打赏，宁宁这就翻跟头给戚大爷看！”
    二两银子对宁宁的意义，不只是馒头，还有包子、肉饼，甚至还有她以前最